Изнанка

– Ну, не совсем секта. Ребята заселились во двор церкви рядом с «Олимпийским» и теперь день и ночь молятся, чтобы Господь открыл им двери. Другие посёлки их так и называют Богомольцами.

– И что? Двери церкви хоть раз открывались?

– Нет. Знаешь, я конечно не эксперт, но я тут много всякого народу видел. По-моему, те, кто искренне верят в Бога и стараются следовать заповедям сюда, на Изнанку, даже не попадают. После смерти они сразу уходят куда-то в другое место.

– А как же эти твои Богомольцы?

– Мне кажется, они не верят. Просто боятся.

– Хорошо, а потом мы куда? Как вообще ты собираешься искать Сашку? – не унимался Андрей.

– Нам с тобой сегодня надо добраться до другого посёлка, на набережной возле Каменного моста. Там есть один человек, который за… – Иван немного замялся, прежде чем продолжить, – … определённую плату поможет тебе узнать, где сейчас твоя дочь.

– За определённую плату? Что ты имеешь в виду?

– Там узнаешь.

– А поконкретней.

– Я уже всё сказал.

Андрей хотел было возразить, но Иван вдруг остановился и кивнул головой в сторону проулка.

– Давай сворачивать. Впереди Рижский мост.

– Как скажешь, – хмыкнул Андрей, вслед за Поводырём удаляясь от проспекта Мира, но через пару минут всё-таки не удержался и снова задал вопрос: «А что не так с этим мостом?»

– Там упыри гнездятся.

– Да ладно, – Милавин не удержался от широкой улыбки, впрочем, немного нервной. – Настоящие вампиры?!

– Нет. Просто упыри.

– И что они действительно пьют кровь?

– Они съедят тебя без остатка. Всё смолотят. Даже кости, – для большей убедительности Иван оглянулся, искоса глянув на своего собеседника. В его взгляде не было ни намёка на веселье, и Андрею почему-то тоже расхотелось улыбаться.

– Тогда почему их называют упырями?

Они шли через дворы жилых домов, постепенно забирая влево, и снова двигаясь параллельно проспекту Мира. В тени тополей время от времени попадались лавочки, столики, детские площадки с песочницами и горками, крохотные подвальные магазинчики. Людей нигде не было, но это уже не вызывало у Андрея того шока, что он испытал в начале путешествия. Видимо, он, и правда, начал осваиваться.

– Эти парни отрастили себе крылья и могут летать, хоть и не очень далеко, – продолжал на ходу объяснять Иван. – А ещё они прячутся от дневного света и охотятся по ночам. Ну и потом, надо же было их как-то назвать…

Андрей не нашёлся, что ответить. Он бросил взгляд на наручные часы, стрелки показывали четверть одиннадцатого. Да уж… если бы ещё часа три назад кто-то сказал, что он станет всерьёз обсуждать с Иваном особенности рациона упырей, то Милавин, пожалуй, рассмеялся бы ему в лицо. А сейчас этот разговор выглядел вполне логичным и осмысленным. Как же всё перевернулось у него в голове за последнюю пару часов!

Проходя мимо очередного припаркованного у тротуара автомобиля, Андрей решился задать вопрос, который мучил его едва ли не с самого начала пути.

– Слушай, Иван, я может сейчас глупость спрошу, но ты уж ответь.

– Ну?

– А почему мы идём пешком? Все эти автомобили, – он кивнул в сторону оставшейся позади изрядно подржавевшей «девятки», – они что, не на ходу?

– Помнишь, на выходе из квартиры я попросил тебя вызвать лифт? – по голосу Ивана стало понятно, что он ждал этого вопроса, и ответ уже заготовлен заранее.

– Да. Лифт не работал.

– Вот именно. Это значит, что ты не Механик.

– Кто?

– Механик. Большинство людей, попав сюда, не могут воспользоваться сложными механизмами, электроникой, двигателями… Исключение – это оружие. Оно почему-то стреляет у всех подряд. А вот завести автомобиль, бензиновый генератор или, не знаю, тот же лифт запустить могут единицы. Таких здесь называют Механиками. Почему один человек после смерти становится Механиком, а другой нет, этого никто не знает. Но таких людей очень ценят. Как правило, вокруг них и собираются местные посёлки.

– То есть ты меня проверял, с лифтом?

– Ну да. Только ты оказался самым обычным человеком, так же как и я. Поэтому ножками топаем.

– Жаль, – вздохнул Андрей, поправляя лямки рюкзака.

– Не то слово, – согласился с ним Иван.

Через несколько минут они вышли на поперечную улицу, а скорее даже на дорогу. Если с этой стороны асфальтового полотна стояли жилые дома, то по ту сторону начинался дикий заболоченный овраг, железнодорожная насыпь со столбами высоковольтной линии для электричек и бетонный забор. Над забором выглядывали покатые жестяные крыши складских комплексов и те же бетонные столбы, обвешанные фарфоровыми изоляторами и гирляндами проводов.

Рижская эстакада массивным чёрно-серым коромыслом нависала над этой промзоной по левую руку от них. Пока Иван, опустившись на одно колено, внимательно изучал открывшийся пейзаж, Андрей разглядывал пролёты моста. Прошла почти минута, но он так и не обнаружил ничего загадочного или странного.

– Можно в оптику посмотреть, – не удержался Милавин.

– Смотри, – Иван снова протянул ему автомат, – но вряд ли что увидишь. Днём они прячутся.