Изнанка

Через пару минут они подошли к спуску и присели у парапета. Ступенек здесь не было, асфальтовая полоса, метров тридцать шириной тянулась вниз от террасы к одной из московских улочек. На другой стороне улицы стоял храм, а точнее целый комплекс бело-жёлтых построек под зелёными крышами, окружённый кованой с каменными столбами оградой. Ворота, сейчас небрежно распахнутые, находились как раз напротив спуска. По сторонам от ворот разместились ещё два поста, такие же, как тот, что они видели на террасе – гнёзда из мешков, набитых песком, ощетинившиеся поверху арматурными прутьями. Только здесь должны были сидеть уже не наблюдатели, а защитники храма, в бойнице одного из укреплений Андрей заметил толстый чёрный ствол, похоже, пулемётный. Удачная позиция ничего не скажешь. Весь пологий спуск от спорткомплекса был у защитников храма, как на ладони. Что же касается проулка, куда заглядывал Милавин, то он, плавно изгибаясь, тоже выходил к храму. Поэтому его предусмотрительно перегородили, насыпав кучи битого кирпича и прочего строительного мусора, да ещё усилили завал железными ограждениями, которые обычно выставляет полиция при проведении массовых мероприятий. В общем, храмовый комплекс производил впечатление хорошо защищенного бастиона, оттого особо нелепо выглядели распахнутые ворота и брошенные укрепления.

– Ворота кто-то выломал, – заметил Иван, не отрываясь от оптического прицела. – Створки помяты, а петли почти вывернуты из гнёзд. Никого не видно, ни живых, ни трупов.

Он опустил автомат и теперь оглядел окрестности невооружённым глазом.

– Смотри, – Иван указал на свежие выбоины и сколы, которые во множестве покрывали асфальтовое полотно на спуске.

– Что это?

– Пулемётчики от ворот лупили сюда, не жалея патронов. Интересно, попали в кого-нибудь или нет?

Андрей промолчал. Ему, конечно, тоже было интересно, но лучше бы оказаться где-нибудь подальше от этой взятой непонятно кем крепости.

– Пошли вперёд.

Следом за Иваном Милавин прошёл по спуску, двигаясь вдоль самого парапета. Внизу Поводырь дал команду: «Прикрывай!», а сам бегом пересёк улицу и заглянул в одно из укреплений перед воротами. После чего он сел на корточки и махнул рукой. Андрей перебежал к нему, правда, получилось это не так стремительно и ловко.

Иван сделал ещё одну перебежку, вошёл в ворота и сел возле одной из створок. Почти минуту он осматривал двор, после чего вздохнул и поднялся во весь рост.

– Ладно, будем считать, что здесь никого нет.

Андрей тоже выпрямился, разминая затёкшие ноги.

– Ты только далеко от меня не отходи и пистолет держи наготове. Мало ли что.

Милавин кивнул, а потом заглянул за стенку из мешков. Пулемётом оказался старенький дисковый «Дегтярёв», сейчас он лежал на боку, беззащитно раскорячив железные ножки сошек. Асфальт внутри укрепления был густо усыпан стреляными гильзами и опустевшими дисками-магазинами. Да уж, Богомольцы не сдались без боя.

Андрей тоже вошёл в ворота и оглядел двор. Кроме самого храма, здесь было ещё три строения. Два приземистых одноэтажных здания без башен и куполов, изгибаясь, они охватывали с двух сторон площадь, посреди которой стояла небольшая часовня. А уже за ней возвышался сам храм, в основе своей тоже одноэтажный, но увенчанный двумя надстройками. Стройная и со стороны даже казавшаяся хрупкой колокольня соседствовала с массивной трёхъярусной башней, уступами тянущейся в небо. На самой вершине башни было некое подобие колонной беседки, увенчанное маковкой с крестом, именно его Иван показывал Андрею с наблюдательного поста.

Жёлтые с белой окантовкой стены зданий покрывали изображения распятий, ликов святых, окружённых нимбами, или просто строчки из молитв. Чаще всего это были аляповатые почти детские рисунки, выполненные углём или мелом, хотя попадались и вполне профессиональные работы красками и цветными мелками. Рисунки покрывали стены так плотно, что поначалу Андрей даже принял это за следы вандализма, но тематика изображений заставила его изменить мнение. Похоже, для Богомольцев с разрисовыванием стен запертого изнутри храма был связан какой-то обычай или обряд.

На газонах вокруг зданий должны были расти деревца, Милавин помнил это, поскольку пару раз видел храм в реальном мире. Однако здесь их вырубили под корень, то ли на дрова, то ли чтобы освободить место под шалаши и навесы. Для того чтобы строить свои жилища, Богомольцы разбирали торговые палатки, которых в избытке было понатыкано вокруг спорткомплекса. Со стороны это скорее напоминало лагерь беженцев, чем посёлок. Всюду был тот же бардак, что и на наблюдательном посту, вещи раскиданы, затоптаны, некоторые навесы и вовсе сломаны. Выглядело всё так, как будто люди в панике бежали отсюда, не разбирая дороги.

Слева между двумя хижинами Андрей краем глаза заметил движение. Тело среагировало раньше, чем он успел что-то сообразить. Милавин сделал шаг назад, одновременно разворачиваясь в сторону опасности, и вскинул пистолет.

– Не дёргайся! – остановил его Иван, который шёл чуть впереди и правее. – Это лизун.

– Ты же говорил, его сожрали.