Изнанка

Милавин тут же схватил Сашку левой рукой за плечо и остановился, правая рука легла на рукоять ПМа в набедренной кобуре. Когда исчезло эхо их собственных шагов, Андрей и сам различил неподалёку нарастающий гул. Здесь, на Изнанке он не слышал его ещё ни разу, но ошибиться было невозможно. Шум автомобильного двигателя. Он быстро приближался – вот визгнули шины по асфальту. Кто бы это не был, но мчался он на всех порах, даже не скидывая скорость на поворотах.

– С дороги! Быстро! – оглянулся на спутников Иван.

Андрея дважды просить было не надо, он и так весь день был на взводе, поэтому сейчас просто схватил дочь в охапку и бросился к обочине. Найти укрытие оказалось не так-то просто. Профсоюзная улица в этом месте была просторной, шесть полос движения – по три в каждую сторону. Ряд деревьев отделял проезжую часть от тротуарной дорожки, а за ней ещё и полоса газона шириной метра три или четыре, и только потом здания. Милавину пришлось пробежать метров десять вперёд по ходу движения, чтобы укрыться за газетным киоском возле остановки. Иван не отставал, он тоже нырнул за ларёк и теперь, присев на одно колено, осторожно выглядывал из-за угла.

– Папа пусти, мне больно, – пожаловалась Сашка.

– Тс-с-с! – тут же в унисон зашипели на неё мужчины. Но Андрей ослабил хватку, он, и правда, слишком сильно стиснул дочке плечо. Нервы были, что называется, на пределе.

– Что там? – спросил он Ивана. Судя по звуку, автомобиль вот-вот должен был показаться на перекрёстке.

Иван промолчал и тогда Милавин, который сейчас просто не мог усидеть на месте, сам выглянул из-за киоска с другой стороны.

Профсоюзную улицу на полном ходу пересекла грязно-белая грузовая «Газель». Тента на кузове не было, и Андрей заметил там объёмистые тюки с поклажей и троих мужчин в военном камуфляже. Они были вооружены, но чем именно Милавин рассмотреть не успел, в глаза бросился только пулемёт, установленный на крыше кабины. Автомобиль оставался в поле зрения всего несколько секунд, а потом скрылся за углом здания. Иван выждал ещё немного, слушая удаляющийся звук мотора, и только после этого позволил себе расслабиться.

Он привалился спиной к стенке киоска, почесал щёку на месте шрама и пригладил волосы.

– Кто это был? – спросил Андрей.

– А хрен его знает… Скорее всего, торгаши из местного посёлка.

– На машине?

– А почему нет? Просто у них есть Механик, который может завести двигатель.

– Может быть, стоило их тормознуть?

– Думаешь, они бы нас подвезли? – Иван рывком поднялся на ноги. В голосе его прозвучала насмешка, и Милавин не стал отвечать.

– Вряд ли они вообще остановились бы. А то ещё пальнули бы в нас с перепугу, – он снова оглядел улицу. – Давайте тут не рассиживаться. Привал попозже будет. Пошли.

Иван первым вышел на проезжую часть и зашагал вперёд. Андрей и Сашка двинулись за ним.

Весь день, с того самого момента как они вылезли из поезда, Милавина терзало предчувствие близкой беды. Оно изводило его нервным напряжением, заставляя едва ли не ежеминутно оглядываться и проверять кольцо на пальце. Но кольцо так и оставалось безжизненной полоской белого золота, а за спиной у них никого не было. Однако ощущение опасности с каждым часом становилось всё отчётливее и нестерпимее. Как будто прямо над их головами сгустилась грозовая туча, постоянно разрастаясь, темнея и обвисая всё ниже тяжёлым брюхом. Андрей не понимал, откуда это взялось, и всё-таки был уверен, вот-вот случится что-то страшное, смертельно опасное и – он боялся себе в этом признаться, но чувствовал каждой клеточкой тела – непоправимое.

«Что же может случиться? Что мы делаем не так?!» – этот вопрос тысячный раз скрёб по мозгам, причиняя почти физическую боль. Шагая замыкающим, Милавин так зациклился на собственным мыслях и ощущениях, что даже не сразу заметил, когда всё началось.

* * *

Чтобы обогнуть метро «Беляево», они свернули во дворы, и, сильно забрав влево, выбрались уже не на Профсоюзную, а на улицу Миклухо-Маклая. Напротив них, вытянувшись гигантским китом-левиафаном, возвышалось здание торгового центра, облицованное ярко-оранжевыми плитами вперемешку с зеркальными вставками окон. Иван снова сверился с картой и повёл их вдоль по улице на восток. Сашка не возражала, покорно шла за Поводырём, хотя немного замедлила шаг. Милавин решил, что это из-за усталости.

Но когда они миновали торговый центр и по правой стороне дороги начались ряды алюминиевых гаражей-ракушек, девочку вдруг резко повело в сторону, будто пьяную. Она ещё попыталась удержать равновесие, но нога зацепилась за ногу, и Сашка плашмя рухнула бы на асфальт, если б Андрей не успел подставить руки и поймать её.

– Что?! Что случилось? – поддерживая дочь, он опустился на колени и повернул её к себе.

Сашкино лицо стало похоже на восковую маску, матовая безжизненная бледность, губы – чудовищного серо-синего цвета, а глаза начали закатываться вверх, так что видно было только белки.

– Саша! Сашенька, посмотри на меня! Посмотри на меня, родная! – Милавин осторожно похлопал дочь по щекам, они были сухими и холодными, – Ну же, смотри на меня!