Изнанка

А уже в следующую секунду внизу, возле автобуса, послышался звериный рык и шум борьбы. Милавин бросил взгляд через край. Четверо огромных волков расшвыривали в стороны собравшийся вокруг «Икаруса» десяток мертвецов. Прыжок, клыки сомкнулись на горле, размашистое движение хищника, ноги жертвы взметаются вверх, влажный хруст и вот уже голова мертвеца отлетает в одну сторону, а тело в другую. Не прошло и десяти секунд, как с теми, кто окружил автобус, было покончено. Четверо хищников тут же устремились навстречу группе мертвецов, которая плелась к «Икарусу» через тополиную аллею. А вся остальная стая, никак не меньше двадцати волков, уже потоком врывалась на больничный двор через распахнутые ворота.

Милавин попытался приподняться на руках, чтобы лучше видеть эту схватку, но прокушенная мертвецом левая рука подломилась, и он грудью рухнул на ржавую крышу. Неловкое движение тут же отозвалось ослепительной вспышкой боли в сломанной лодыжке. Андрей зашипел сквозь зубы, окружающий мир стал стремительно гаснуть, погружаясь во тьму. Последнее что он увидел, это улыбка Морошки, склонившейся над ним.

– Тихо-тихо-тихо… – шептала она. – Не дёргайся. Дай-ка я позабочусь о моём теле…

Время исчезло. Часы, минуты и даже секунды уже ничего не значили. Они были слишком длинные, немыслимо растянутые, бесконечные. Иван сейчас двигался, действовал и жил в совершенно ином ритме. Удар, поворот, рубануть ножом по руке, вцепившейся ему в плечо, пинком отбросить противника, повисшего на ногах, перепрыгнуть через упавший труп и снова удар. Сапёрная лопатка застряла в основании шеи мертвеца, левой рукой Поводырь угостил локтём в зубы ещё одного нападающего, сбив его на земле, ногой упёрся в тело и рванул рукоять на себя, одновременно выкручивая кисть. С чавкающим звуком и скрежетом по кости широкое лезвие всё-таки вылезло из раны. А на плечи уже запрыгнул очередной мертвец. Чужие зубы впились в ухо, по шее потекла горячая кровь. Иван крутанулся всем телом, одновременно подавая корпус вперёд. Сила инерции сбросила нападавшего, тот, кувыркнувшись, рухнул на землю и Поводырь припечатал его ногой в лицо, успев заметить в окровавленных зубах мертвеца собственное левое ухо.

Краешком сознания Иван отметил звенящий вокруг волчий вой, но даже задуматься о том, что бы это могло значить, у него не было времени. Подскочивший вплотную мертвец вцепился ему в лицо, чужие ногти ползли по коже, оставляя глубокий рваные борозды, вот он уцепился за веко, стараясь выдавить глаз. Поводырь вслепую ткнул противника ножом в голову и, замахнувшись, добавил ещё и сапёрной лопаткой. Холодная кровь брызнула ему в полыхающее болью лицо, руки мертвеца безвольно соскользнули вниз. На мгновение Иван увидел перед собой заваливающееся вперёд тело с раскуроченным черепом, а потом отпихнул его ногой и рубанул следующего сапёрной лопаткой в лицо.

Когда рядом с ним появились волки, он не заметил. Просто в какой-то момент, раскроив череп очередному мертвецу, Иван вдруг понял, что толпа вокруг него значительно поредела. Он даже позволил себе воспользоваться мгновением передышки, расправил плечи и окинул взглядом больничный двор. Только тогда и увидел мелькавшие среди неуклюжих мертвецов поджарые волчьи силуэты. Теперь он дрался не один, бой кипел во всю ширину двора. Лохматые хищники хоть и с трудом, но теснили мертвецов от ворот. На стороне волков была стремительность и ярость, но это не всегда помогало, иногда численный перевес противника оказывался решающим. На глазах у Ивана десяток мертвецов повалили одного из хищников на бок и голыми руками разорвали ему брюхо. Волк рычал, кусался, царапался всеми четырьмя лапами, но подняться так и не смог.

Прямо перед Поводырём вырос ещё один противник, раскинув руки в стороны, мертвец бросился вперёд, как будто хотел обнять свою жертву. Иван ткнул его ножом в грудь, а в следующее мгновение одним размашистым ударом сапёрной лопатки, снёс половину черепа. Теперь, когда исчезла толчея, двигаться стало намного легче. Мертвец без единого звука осел вниз, а Поводырь оглянулся на остов «Икаруса», который стоял посреди улицы. Милавина он там не увидел, зато Морошка, радостно улыбаясь, помахала ему ручкой с крыши ржавого автобуса, как будто с борта роскошной яхты.

Иван лишь коротко кивнул ей в ответ. Особой радости из-за появления Волчьей Невесты он не испытывал, до последнего надеялся обойтись без неё…

«Ладно! – оборвал сам себя Поводырь. – Что сделано, то сделано. Надо идти вперёд».