Изнанка

– Ладно, Ника, – Иван спустился по ступенькам и вышел на дворик, замощённый всё той же каменной плиткой, – Где там твой дядя?

– Чё, пошли?

– Пошли, – Андрей тоже покинул галерею.

Девушка развернулась и направилась через двор, вульгарно покачивая бёдрами. Чёрная полоска стрингов ярко выделялась на загорелом теле и призывно маячила над сползшими едва ли не до середины ягодиц джинсами.

Подойдя к дверям лифта, Ника нажала на кнопку вызова. Милавин запрокинул голову. Жёлтые стены здания с белыми декоративными карнизами и колоннадами обступали дворик со всех сторон и тянулись ввысь на четыре этажа, а наверху распростёрлась ажурная паутина стеклянной крыши.

Двери лифта открылись под приятный мелодичный перезвон.

– Залезайте, – девушка махнула чёлкой.

Иван, а следом за ним и Андрей вошли в лифт, сразу стало тесно из-за объёмистых рюкзаков, впрочем, для Ники место нашлось. Нажав кнопку, она отправила лифт на четвёртый этаж. Кабина плавно тронулась с места, скользя по направляющим.

Три стенки лифта, выходящие на внутренний дворик, были стеклянными. И теперь Андрей мог с высоты оценить архитектуру этого строения. «Интересно, – подумал он – это новодел или перестроенный изнутри старинный дом».

– Что это за здание? – спросил он.

– Да я в душе не е…у! Банк какой-то, – пренебрежительно фыркнула Ника, но тут же спохватилась и затараторила, нервно бегая взглядом по лицам мужчин. – Ой! Вы только дяде Лёше не говорите, что я ругалась. Ладно? Он этого очень не любит.

Лифт остановился, двери открылись, снова прозвучали колокольчики. Девушка вышла, развернулась и теперь стояла прямо перед дверями.

– Не скажете? Нет? – от безразличия не осталось и следа, перед ними был не на шутку перепуганный ребёнок.

– Не скажем, – Иван даже не взглянул на девушку, проходя мимо.

– Только постарайся больше не ругаться, тебе это не идёт, – Андрей вышел последним.

Ника поспешно кивнула, тряхнув медово-розовой чёлкой.

* * *

Они снова прошли по галереи. Те же арки и колонны, только здесь к ним добавились белые фигурные перила. По левой стороне на фоне бежевых стен резко выделялось несколько массивных дверей, выполненных из тёмно-коричневого лакированного дерева. Иван знал куда идти. Не дожидаясь девушки, он направился к ближайшей двери. Андрей и Ника последовали за ним.

Кричаще роскошный интерьер обрушился на них прямо с порога. Прихожая была обставлена мебелью из красного дерева, тяжеловесной, пузатой, покрытой вензелями резьбы, с начищенными до блеска бронзовыми ручками. Огромный шкаф-гардероб выше человеческого роста, комод с множеством выдвижных ящиков, на стене – зеркало от пола почти до потолка, в толстой золочёной раме, а вместо скамейки или табуретов для переобувания, стояли три кресла, обитые коричнево-красной тканью. Судя по блеску и яркости красок, это вполне мог быть натуральный шёлк.

Андрей ещё не успел толком осмотреться, как появился сам хозяин. Лёха Кукловод оказался высоким и очень худым, совсем ещё молодым парнем, на вид лет двадцать пять. По-лошадиному вытянутое лицо его с крупным носом, большими карими глазами и тоненькими ниточками губ было практически лишено подбородка. Нет, подбородок, конечно, был, но слишком маленький, невнятный и совершенно незаметно переходящий в шею. Чтобы хоть как-то скрыть этот недостаток, Кукловод отпустил щегольские бородку и усы. В сочетании с длинными до плеч каштановыми волосами, они должны были создать ему образ харизматичного красавца рок-н-рольщика. Но не создавали, поскольку отсутствие подбородка всё равно бросалось в глаза.

Из одежды на Лёхе были чёрные армейские штаны и высокие, едва ли не до колен ботинки на шнуровке. А поверх этого – прямо на голый торс – фиолетово-красный, как хорошее вино, махровый домашний халат с золотой вышивкой по вороту и манжетам. Распахнутый халат выставлял на всеобщее обозрение впалую рахитичную грудь хозяина, на которой болтались, перекинутые через шею, семь или восемь золотых цепочек, совершенно разных по толщине и длине.

– Здравствуй, Иван! Здравствуй, дорогой! – широко улыбаясь и парадируя кавказский акцент, Кукловод не только пожал ему руку, но и полез обниматься. Поводырь не стал сопротивляться, позволил похлопать себя по спине, хотя сам в дружеских объятьях не участвовал.

– А это твой новый турист?

– Вроде того.

– Лёха.

– Андрей, – Милавин пожал протянутую руку, обратив внимание, что на среднем пальце у Кукловода золотой перстень с крупным ярко красным камнем, а на мизинце печатка с вензелем, тоже золотая.

– Ну, как добрались? Без приключений? – Лёха старательно играл роль радушного хозяина. Вот только гостеприимство у него выходило слишком бравурное, навязчивое, даже самовлюблённое.

– По-разному, – туманно ответил Иван.

– Что-то серьёзное?

– Есть, что рассказать.

– Но, я так понимаю, с вами ничего не случилось, вроде живы-здоровы…

– Нормально всё.