Изнанка

Я же знаю: огромные Гиги могут выглядеть пугающе, их голос может звучать скрипло – но если в его сердцевине есть что-то живое и свежее, есть призвук, мягкий, как трава, есть привкус нежности, такой голос не должен обманывать нас своей грубой оболочкой. За что же тогда цепляться, если всё обманывает, всё может осыпаться? Я слышал мягкую правду в оболочке скрипа. Звук заботы. Чего-то такого, что, вероятно, могло бы идти от старшего – к младшему. Отцовское что-то будто. Отцы же не убивают.

Нет, Охрана не враг. Он просто не понимает смерти, которую принёс.

3

Я не выпрастываюсь из чешуйки. Я обречён. Я не могу затеряться в траве или упасть на внешние, снимаемые покровы. Я боюсь оторваться от тёплого тела моего Почти-Хозяина. Я знаю: Гиги берегут свои тела и окутывают их в запасные оболочки, придающие им цельность. Эти внешние покровы – не Лыш, а мне нужен именно он, ведь я люблю его, я не смогу без него. Ни полубыть, ни полужить.

Всё моё полусущество сейчас дрожит на одном нитевидном рецепторе, цепляющемся за Лыша. Вот он, мой возлюбленный Хозяин, мой Город, мой Дом и мой Мир. Как же мне попасть в него навсегда, как же в нём остаться? Я больше не хочу случайных путешествий. Я больше не могу болтаться здесь наугад. Я выбрал Лыша, он ко мне вернулся.

Я буду очень бережен там, внутри него. Я не разрушу ни одной камеры, ни одного отсека. Я буду тихо и очень медленно перемещаться в нём, изучая его внутреннюю музыку, его любовь, её красоту. Я буду её чувствовать, заворожённый. Я буду еле слышно обходить её на кончиках рецепторов…

Я хочу остаться с Лышем. Мир, позволь мне!

Ну пожалуйста, ветер! Я прошу тебя: не сноси меня.

Ну пожалуйста, запах смерти! Я прошу тебя: не приближайся ко мне.

Но тяжёлые капсулы запаха, летящие снизу от финального «чпок», говорят мне совсем иное. Неизбежность – вот что значит эта резкость. Неизбежность, спирт и смерть.

Буль, буль, буль.

4

– Давай. Смочи её и смелей. Я не пойму, у тебя царапина или грязь. Оботри с правой стороны. А потом пойдём к дежурной. Сестра. Медицина. Она тебя посмотрит. Надеюсь, согласится.

– Спасибо вам.

– Конечно, не положено. Но ты это… хороший парень. Всё бывает. Так кто на тебя напал?

– Это неважно. Спасибо вам.

5

И Лыш берёт своим длинным отростком, ветвящимся на другие, более тонкие и ловкие отростки, что-то шуршаще-сухое и очень мягкое и обливает его смертельной жидкостью, совсем не понимая, что сейчас случится. То мягкое, похожее на облако, становится сникшим источником неизбежности. Теперь всё вокруг пропитано страшным запахом, а никлое облако смерти поднимается вверх, к нам, к прекрасному лицу, на котором мы точно не успеем теперь ничего – ни выжить, ни полувыжить.

И все, кто распластался на лице Лыша рядом со мной, – существа и полусущества, жгутики неясной природы, ещё совершающие незаметные движения, и уже совсем мёртвые кругляки, бляшки и просто бессмысленные частицы праха – все мы скукоживаемся, сокращаемся, вот-вот исчезнем и наконец исчезаем за полумиг до того, как нас накрывает пропитанное смертью-спиртом облако.

Мы падаем в бездну, и больше мне нечего думать о нас и о наружном мире, в котором мы только что были.

6

…Но бездна, бездна – там, по ту сторону миров, – опрокидывает все катастрофические ожидания, нарушает знакомую мне логику вещей и выветривает ненадёжные смыслы.

Вся былая реальность оказывается сдвинутой назад, и внутри неё вперёд/назад, прошлое/будущее становятся едва различимы. Вся она теперь только ворс на теле мрака, но за этим мраком всё совсем иначе.

Теперь я знаю: мягко-ворсистый мрак у бездны есть, однако в ней нет никакой пустоты.

Ворсистый мрак отделяет то, что было со мной и другими, от того, что есть теперь и навсегда, и, так как миги теперь совершенно слиплись, всё стало гораздо определённей. И я не полу- я существую.

Теперь я большой, даже слишком. Я перекатываюсь широкими лугами, такими протяжёнными, как река, которую когда-то видел вместе с летящим Летучим.

Я прозрачен и огромен. Внутри меня миры, миры.

7

И они там. Мой Летучий, Плавная Хозяйка, говорящая «м-мяв», и её Мяв по типу «он», и, конечно, их мёртвая еда на гигантских рынках. Там Усталые Хозяйки и среди них одна, Самая Усталая и Самая Терпеливая. Там и малознакомый Доктор и его разные помощники (это Гиги в белых обмотках, хлопочущие над какими-то жидкостями и устройствами – надеюсь, не более страшными, чем те, что коснулись меня). Там множество Домов с черноволосыми жителями, немного похожими на Лыша; есть там и его Дом, и отсек, где на стуле восседает Папань, ставивший на Усталой словесные эксперименты. Он её ждёт, чтобы продолжить их усталую беседу.

И в глубине прекрасного Города прогуливаются Лыш и Бель – их я вижу особенно отчётливо. Вернее, «вижу» – это неточно, глаз у меня, в отличие от других существ, кажется, нет. Я просто осознаю их. Осознаю-люблю.

Я наблюдаю и за другими Городами, и за иными Гигами. И там, в Городе со множеством «штрассе», я замечаю Отчётливого, спешащего в гости к своему пожилому Отцу.