Изнанка легенды

На несколько мгновений в кафе затихли все. Казалось, даже кофемашина начала жужжать тише, опасаясь привлечь лишнее внимание. Некоторое время мужчина не двигался, пристально глядя на рыжую, на что та отвечала с ироничной усмешкой.

– Ты еще поплатишься, – снова произнес он и от этого тихого, мрачного тона Наташа напряглась еще больше, тревожно взглянув на подругу.

Впрочем, даже это не заставило безбашенную девку сбавить обороты. Приподняв бровь, Люда только хмыкнула, но говорить ничего не стала. Едва ли у нее проснулось чувство самосохранения, скорее та порция яда, которую она могла вложить в слова отразилась во взгляде.

Но, вопреки опасениям Наташи, мужчина ответил рыжей только странной, не предвещающей ничего хорошего улыбкой, прежде чем резко развернуться и покинуть кафе.

– Слабак… – меланхолично протянула Люда, взъерошив волосы.

Так и замершая на краю стула Наташа медленно выдохнула и подняла взгляд к подруге. В первое мгновение девушка захотела ее задушить. Во второе и третье – тоже.

Точно ощутив взгляд подруги, Люда иронично усмехнулась.

– Ой, да брось, ты что мне нотации решила читать?

– Да! – чувствуя, как онемение отступает, Наташа порывисто поднялась и, быстро отсчитав деньги за обед, схватила подругу за рукав.

Рыжая и слова сказать не успела, как ее почти выволокли на улицу. Только закрыв за собой дверь кафе, до которой их провожали любопытные взгляды посетителей, Наташа шумно выдохнула и мрачно взглянула на Люду. Взглянула исподлобья, будто надеялась воззвать к ее совести.

И через некоторое время воззвать все же удалось. Поежившись, рыжая закатила глаза, скрестила на груди руки и скривилась.

– Ну ладно, да, переборщила. Ну ничего ведь не случилось. Ты же не думаешь, что меня и правда будут с ломиком где-то в подворотне поджидать? Да ты вообще эту даму видела? Мужику еще спасибо мне нужно сказать за это! – впрочем, с каждым новым словом голос рыжей звучал все менее уверенно, пока она вовсе не чертыхнулась и не наделила подругу уже откровенно кислым взглядом. – Ну хорошо, обещаю быть более сдержанной, довольна?

И только после этих слов Наташа просветлела, с готовностью кивнув. Несмотря на все свои недостатки, Люда имела и огромный плюс. Свое слово она держала всегда. Даже в каких-то нелепостях она всегда выполняла свои обещания от «А» и до «Я», поэтому и добиться от нее обещания, даже шуточного, было делом нелегким.

– Изверг, – скривившись, только и пробормотала Люда, все же признавая свой проигрыш.

Предельно циничная и язвительная она давно уже потеряла ощущение той грани, за которую переступать не стоило и… Кто знает, может это обещание помогло бы ей немного понизить степень токсичности. По крайней мере, понижать ее придется, раз уж дала слово.

– Ой, не дуйся! – просто подпихнув подругу локтем, воскликнула Наташа. – Пойдем лучше ко мне, я тебя чаем напою, мне такой классный прислали!

Чай, на проверку, оказался самым обыкновенным. Даже хуже, во вкусе, который так расхваливала Наташа, Люде то и дело чудился привкус пластмассы. Впрочем, видя, как сияет подруга, признаться в этом рыжая не рискнула. Свой лимит ехидства на сегодня она уже исчерпала.

Вернее, не то, чтобы исчерпала, но за оскорбление любимого напитка подруга вполне могла серьезно обидеться, а этого рыжая не хотела. Поэтому мерзкий вкус трех чашек чая пришлось терпеть. Только последнюю, улучив момент, когда Наташа отвернулась, удалось по-товарищески разделить с фикусом.

– Ну ладно, засиделась я, мне еще над календарным планированием колдовать, – понимая, что больше в нее просто не влезет, Люда поднялась с места.

– Так быстро… – огорченно протянула Наташа, все встав со стула за подругой. – Может тебе чаю отсыпать?

Успевшая выйти в коридор, Людка благополучно и звучно впечаталась лбом в косяк, не успев вовремя пригнуться.

– Нет… – с трудом выдавила рыжая, потирая лоб.

Звездочки, вспыхнувшие было перед глазами, сошли на нет. Угроза оказаться обремененной этой мерзостью действовала лучше холодной примочки и магического исцеления.

– Я же кофеман, так что чай пить буду только у тебя, – поспешно добавила Людка, натягивая кроссовки.

– Ну как знаешь… – протянула Наташа, провожая подругу взглядом. – И это, осторожнее будь. Тот мужчина выглядел достаточно убедительным.

Затянув шнурки, Люда только коротко хохотнула, выпрямившись. Взъерошив волосы, она предусмотрительно отступила в сторону, чтобы не задеть головой лампочку.

– Не паникуй, квакуха, – задорно отозвалась она и, обняв подругу напоследок, все же покинула ее гостеприимную квартиру.

На улице уже начало темнеть, осень вступила в свои права и Люда вынуждена была не только ускорить шаг, но и спешно поднять воротник кардигана. Осень, с постоянными колебаниями погоды от «господи, раздеться бы до белья» до «где мой пуховик» девушка не любила. И сегодня осень отвечала ей ударной дозой любви по дурной рыжей макушке.