Изнанка правды

— А что же сразу не отдали?

— Так это… Мне позвонили. Не на этот телефон, на мой! Пока я разговаривал, забыл, машинально сунул в карман, сейчас вспомнил и решил…

Полковник досадливо поморщился, загораживаясь раскрытой ладонью:

— Валентин Евгеньевич, не будем отнимать друг у друга время. Чтобы ускорить наше общение я вам кое-что покажу. — Он включил электронный планшет и щелкнул по экрану: — Вы пользовались этим телефоном не один день. В этой папке ваша переписка с наемным киллером по имени Makar007. С первого до последнего сообщения, включая сегодняшние.

Баринов тупо смотрел на свое последнее эмоциональное послание: «Благодарю за качественную работу!»

А Шумаков демонстрировал на планшете новые папки:

— Здесь аудиозаписи ваших телефонных звонков. Могу включить. А это денежные переводы. Вы щедро расплатились с киллером.

— Какой киллер? Это не мой телефон. У меня другой, его все знают. Вот, в этом кармане, — цеплялся за спасительную соломинку Баринов.

Полковник подошел к нему вплотную и пригвоздил пронизывающим взглядом.

— Вы же умный человек и должны понимать, с кем имеете дело. Мы вели сделку с киллером с самого начала. Человек, которого вы наняли для ликвидации Самсонова, находился под нашим контролем. Первые дни мы не знали, кто такой Заказчик, но потом вычислили вас. Уже несколько дней в вашем кабинете установлена микрокамера. Мы зафиксировали, как вы пользуетесь якобы только что найденным телефоном для связи с киллером. Хотите посмотреть, как вы радуетесь фотографии с трупом Самсонова и отправляете деньги наемному убийце?

— Воды, — попросил Баринов и осел в кресло.

С каждым глотком безысходная очевидность заполняла его ледяной пустотой. Он только что хвалил себя, поздравлял с успехом, подсчитывал барыши, а оказалось, что невидимый соперник обыграл его с сухим счетом. Он пропал и не сможет оправдаться.

Кровавая фотография убитого Самсонова стояла у него перед глазами. Он даже не стер ее в телефоне, дурак, хотя какое теперь это имеет значение. Он пропал!

Оставался важный вопрос.

— А как же Самсонов? — пролепетал Валентин Евгеньевич. — Если вы все контролировали, то почему допустили…

— У меня встречный вопрос. — Шумаков наклонился, буравя взглядом. — Расскажите, как вы убили жену Самсонова, Екатерину Золотову?

У Баринова помутнело в глазах.

39

Корреспондент Дарья Лоткина щедро попшикала на себя духами, изгоняя формалиновый запах. Она только что вышла из удушливой промозглости морга на свежий воздух. Бутылка коньяка исчезла под клеенчатым фартуком санитара, после чего он объявил, что труп с огнестрельными ранениями к ним не поступал. Дарья не поверила, тыкала в фото Игоря Самсонова, и уязвленный санитар устроил ей наглядную экскурсию по своим владениям — сама смотри, если такая упертая!

И она посмотрела.

Убедившись, что зря раскошелилась на бутылку, корреспондентка поспешила на воздух, с теплотой вспоминая время, когда писала про диковинные плоды.

Ей позвонил главный редактор:

— Лоткина, хватит кормиться слухами. Дуй в главное полицейское управление Латайска! Там сейчас столичный следователь сделает заявление по беглецу.

— По делу Самсонова? — обрадовалась Дарья.

— А кто еще в бегах? Не задавай дурацкие вопросы, лучше подготовь умные.

— Уже бегу.

— Жду материал на полполосы. Ты в эту тему влезла, как муха в кисель, ты и барахтайся.

В полицейском управлении проверили ее удостоверение и пригласили в небольшой зал для совещаний, где перед длинным столом теснились пять рядов стульев. Два передних ряда были заняты знакомыми лицами из местной журналистской тусовки.

«Столичный десант еще не подоспел, — определила Лоткина. — Если написать быстро и ярко, будет шанс на перепечатку в центральной прессе».

В зал вошел пузатый подполковник и беременная тетка. Парочка смотрелась гармонично. Все бросились фотографировать мужчину в форме, а Лоткина нацелила объектив на женщину. «Та самая Петля», — догадалась она.

Подполковник откашлялся в кулак и прочел по бумажке:

— Вчера вечером в результате оперативно-розыскных мероприятий в районе станции Чернорецкой был обнаружен находившийся в федеральном розыске Игорь Романович Самсонов. При его задержании произошла перестрелка, в результате чего один человек получил огнестрельное ранение средней тяжести. В настоящее время ему оказывается медицинская помощь, а беглый преступник находится под стражей.

Подполковник закончил речь и сел за стол рядом с Петелиной.

— Почему вы скрываете, что Самсонов убит? — сходу пошла в наступление Лоткина.

— На все вопросы вам ответит старший следователь из Москвы Елена Павловна Петелина, — представил коллегу подполковник.

— Самсонов жив, точнее спасен, — ответила следователь. — Его действительно хотели убить с помощью наемного киллера. Поэтому мы специально допустили утечку о его смерти, чтобы задержать Заказчика.

Отвечая на вопрос, она смотрела в глаза Лоткиной, что корреспондентка посчитала большой удачей и продолжила атаку:

— Заказное убийство? Это новый поворот в громком деле Самсонова. Кто заказал его?