Изнанка прошлого

– Спасибо, – девушка коснулась его губ своими и решительно направилась вглубь слабо освещённого туннеля.

Анатолий бегом вернулся в Ferrari, сел за руль и на предельной скорости исчез за поворотом. Въехал на улицу, идущую вдоль стены, опоясывающей территорию русского посольства, вскоре остановился, вышел из машины, отпер обшарпанную дверь старого здания и скрылся за ней. Подсвечивая фонариком, он стремительно двигался по узкому и низкому проходу, возможно, созданному ещё в VII веке до нашей эры этрусками. В старинном тоннеле пахло влажными камнями, плесенью и ещё чем-то сладковатым. Лазарев остановился, сверился с картой в руке и решительно вошёл под ещё более низкий свод справа. Перед ним высветилась стена, но это был не тупик. Анатолий несколько секунд рассматривал перед собой искусно вырезанный каменный орнамент, затем надавил на один из резных камней и повернул его. В стене обозначился проход. Лазарев осторожно вошёл и, сделав пару шагов, склонился над вентиляционной решёткой.

– Что ты ползёшь как черепаха! Мне тебя ещё долго ждать? – звук голоса Астора Шмидта прекрасно отражался от сводов туннеля.

Анатолий, как можно аккуратнее, просунул зеркало на ручке сквозь решётку. Метрах в пяти от вентиляционного канала увидел небольшую дрезину, на которой стоял Шмидт, а рядом с ним сидел связанный синьор Моретти. По другую сторону туннель был пуст.

Прожектор, установленный на дрезине, освещал идущую Паолу. Бриллиант в скипетре переливался в лучах электрического света. Астор Шмидт запустил двигатель дрезины и медленно двинулся навстречу девушке. Лазарев, воспользовавшись шумом мотора, открыл решётку, поставил в распор между стен телескопическую трубку и перекинув через неё верёвку, спустился на рельсы.

– Так вот из какой норы ты появился, – тут же раздался очень довольный голос.

Анатолий резко выхватил пистолет и обернулся.

– Что удивлён? Вы двое, взять его! – команды, отданные полковником Бруно своим бойцам, отскочили от каменных стен как мячики пинг-понга.

– А кто это здесь у нас такой шустрый? – Астор Шмидт остановил дрезину и обернулся всем корпусом в сторону Анатолия Лазарева, направившего пистолет на полковника Бруно.

Астор Шмидт стоял на дрезине и демонстрировал полное удовольствие от произведённого эффекта.

– Сказал же, тебе меня не обыграть! Но ты решил помериться со мной силами? Заберите у него оружие!

– Не стоит этого делать. Если ты и, правда, наслышан обо мне, то знаешь, на что я способен. Двоих, а то и троих из вас убить успею, – Анатолий старался держать всех противников в поле зрения.

– Ну тогда и ты, и твоя девка умрёте прямо сейчас, – Астор Шмидт навёл пистолет на Паолу. Брось оружие!

Лазарев ещё раз прикинул расклад. Пистолет с глухим стуком ударился о шпалу.

– Руки! – рявкнул полковник Бруно.

Анатолий медленно повернулся, встретился взглядом с Паолой и увидел, что она готова отразить нападение. Тогда он, почти прижавшись спиной к стене, начал поднимать руки над головой, но одна рука зашла за голову гораздо глубже другой. И в ту же секунду Лазарев метнул нож.

Время споткнулось на бегу и дальше пошло скачками и с остановками, как будто кадры в старом кино.

Лезвие ножа, как отблеск белого пламени, плавно переворачиваясь в воздухе полетело и воткнулось в плечо бойца.

– А-а-а! – рот бойца широко открылся, его beretta успела плюнуть огнём, неспешно коснулась стены, выбив из неё пыльные крошки.

Жажда убийства в глазах полковника Бруно сменилась удивлением, а затем гримасой боли, когда яркий, короткий луч сверкнул и, как сквозь масло, прошёл через его запястье.

– Ох! – beretta полковника кувыркнулась в воздухе и, выплюнув пулю, плавно взмыла к потолку.

Лазарев почуял вонь горелой плоти и тут же присел, чуть развернулся корпусом и слегка отстранился, пропуская мимо своего лица летящую голову, отрубленную тонким, слепящим лучом. Голова просвистела в миллиметре от носа, обдав волной смрада горелой плоти, а козырёк форменной фуражки на ней больно хлестнул по глазам.

Луч слепил, шипел и разил.

Астор Шмидт, как сломанная кукла, рухнул на шпалы.

Тут же на него упали останки бойца, разрезанного на практически ровные половины.

От сокрушительных ударов тонкого луча о стену, по кирпичам пошли трещины.

Крошки и пылинки плавно летели веером.

Лазарев почти задохнулся от кирпичной пыли, слепящих вспышек и зловония, заполнившего туннель.

И вдруг наступила оглушающая тишина, плотная, как слой ваты.

Постепенно сквозь тишину в тоннель пробился отдалённый рокот Рима.

Анатолий постарался увидеть Паолу среди клубов кирпичной пыли и гари.

– Паола? Ты не ранена? Ты просто молодец! – Анатолий подбежал к девушке и забрал у неё скипетр. – Генерал Поляков дал мне этот бриллиант под личную ответственность. Бриллиант Орлов сработал не хуже Флорентийца в этой древней ваджра. Просто удивительно, что она всё ещё работает!

– Надо собрать их оружие. Из древнего лазера мне стрелять ещё не приходилось. Правда не знаю, насколько эта ваджра мощная, – Паола вздохнула с облегчением.