Изнанка сбывшейся мечты (СИ)

   Один за другим муравьи бросались к огню и, изогнув вперёд брюшко, брызгали на пламя струями кислоты. Кто-то, из подобравшихся слишком близко к огню, умирал сразу, другие успевали отбежать, чтобы их место заняли следующие. Ни страха, ни сомнений. Вот только сегодня фортуна явно была не на стороне насекомых.

   - Никогда такого не видел! - запищал Саша, зачарованно наблюдая за театром боевых действий. - Вообще ничего не боятся!

   Прожорливый огонь заглатывал муравьёв сотнями в секунду, но никак не мог насытиться - настоящий муравьиный Армагеддон. Горы обожжённых трупов лишь прибывали, а пламя разгоралось не на шутку. Оно уже поползло от основания к вершине, но Саша по-прежнему ничего не предпринимал, не осознавая в должной мере последствия.

   - Остановись, пока не слишком поздно! Достаточно! - рявкнул Лекс, тряхнув Сашу за плечо. - Ты же уже убедился, что учительница ошиблась. Муравьи не смогут победить огонь, тебе нужно сделать это самому. Закидай его землёй.

   - Как же ты мне надоел. Больше с тобой не разговариваю, - огрызнулся Саша. - И слушать не буду!

   - Не время для обид, позже разберёмся. Я ведь на полном серьёзе говорю - хватит!

   Лекс ещё долго расхаживал вокруг полностью охваченного огнём муравейника, бормотал без остановки и отчаянно размахивал руками, но безрезультатно - Саша сдержал обещание и никак не реагировал. Лишь завороженно смотрел на языки пламени, переливающиеся от тёмного до светлого серого цвета.

   Но тут что-то с Сашей произошло. Он заозирался по сторонам, глаза стали бешеными, крылья носа зашевелились, и он резко втянул в себя воздух. Теперь его побелевшее лицо менялось под гнётом нахлынувших эмоций, словно пластилин в детских руках: непонимание, страх, радость, удивление, печаль...

   - Ле-е-е-е-кс... - растерянно протянул Саша, отыскав взглядом силуэт воображаемого друга. - Что творится...

   - Что, страшно? А я предупреждал - добром это всё не закончится!

   - ...не понимаю.

   - Тут и понимать нечего - надо ноги отсюда уносить, и как можно быстрее. Теперь уже всё! Нам здесь не место. Давай за мной! - воинственно выкрикнул Лекс и побежал в том же направлении, откуда они и пришли.

***

   Саша чуть замешкался, но быстро догнал товарища и пристроился вслед за ним. Уже через полчаса их замечательный тандем выбрался из леса и как ни в чём не бывало зашагал по ожившим городским улицам. Мимо проносились автомобили, спешили люди. Издалека доносился вой приближающихся сирен, над кронами деревьев поднимался в небо густой чёрный дым, но Саша уже давно забыл о случившемся. Его занимало другое, и он хотел поделиться с Лексом, но не знал, с чего ему начать.

   - Да говори уже! Что ты всё мнёшься! - опередил его воображаемый друг, приобнимая за плечи. - Я на тебя уже не обижаюсь.

   - Сначала я запутался, но сейчас почти разобрался. В общем, не испугался я там. Странно звучит, но теперь я чувствую... запахи. В носу как будто букашки ползают и лапками щекочут. Очень много запахов, совсем не как раньше, и они все разные. Знаешь, что со мной происходит?

   - Может, муравьи к тебе забрались. Ты же их дом сжёг. Мстят! - предположил Лекс, ехидно улыбнувшись.

   - Объясни... Пожалуйста, - попросил Саша, сделав слезливые глаза. - Мне не до смеха. Прости меня, Лекс. Обещаю, впредь буду всегда тебя слушаться.

   Лекс посмотрел на него, на несколько секунд задумался и ответил без всякого сарказма:

   - Рад бы помочь тебе, но не знаю ответа. Это действительно странно, так же, как и то, что ты раньше не чувствовал запахи. Но вместе мы во всём разберёмся. Только чуть позже, нужно время.

   - Думал, ты во всём разбираешься... - с обидой в голосе, протянул Саша.

   - Сашка, к сожалению, в жизни так не бывает. Как говорил Незнайка: "Абсолютно невозможно всё на свете знать!".

   - Эх... Пойдём тогда домой, хочу всё маме рассказать. Может, она что подскажет.

 

***

   Сияющий от счастья Саша открыл ключом обшарпанную дверь, обшитую снаружи дерматином, легонько пнул ногой и проскользнул в приоткрывшийся проём. Не разуваясь, он устремился в одну из двух комнат, которая считалась спальней и залом одновременно. Чистотой и порядком в доме особо не пахло, так что грязнее от оставленных им на полу следов в квартире не стало.

   - Мама! Мама! - закричал Саша, подходя почти вплотную к кровати.

   Услышав шум, Надежда Витальевна выбралась из-под одеяла, поднялась, тяжело вздохнула и уселась на край. Застегнула ворот ночной рубашки и кое-как пригладила немытые растрёпанные волосы.

   - Что случилось, малыш? Опять кто-то обидел во дворе? - прошептала она, облизнув пересохшие губы.

   Выглядела Сашина мама неважно, вернее, даже больной, будто долго голодала: впалые щёки, исхудавшие руки, пепельно-серая кожа, сквозь которую просвечивали линии вен. Глаза казались потухшими и выцветшими в контрасте с ярко-фиолетовыми синяками.

   - Никто не обидел. Мне надо тебе рассказать. Там муравьи. Пламя вспыхнуло. В носу словно лапками щекочут, - сбиваясь от волнения, затараторил Саша. - И запахи появились. Чувствую, как пахнет дым, трава, деревья. Много их... и все разные.