Изнанка. Том 2

К удивлению, шли мы достаточно долго, и судя по ощущениям углублялись дальше в землю. Несколько раз меня уже посещала мысль убежать, но это были лишь необоснованные ничем порывы. Во-первых — куда бежать? Я же тут без этого здоровяка в первый же час заблужусь. Ну а во-вторых, это все-таки награда системы за очистку города. Не сожрет же меня в конце концов этот переросток. Или сожрет…?

Первое изменение произошло минут через пятнадцать неспешной ходьбы. Вдоль округлых стен, вдоль которых мы продвигались стали появляться грибы, часть которых слабо светилась в темноте разбавляя окружающую синеву мягким, пурпурным цветом.

Примерно в этот же момент давящую тишину вокруг развеяло журчание воды, доносящееся откуда-то впереди. И правда, спустя каких-то двадцать-тридцать метров я нашел пробившийся из-под основания стены родник, вода от которого ручейком скатывалась дальше вдоль стены, по пути питая все те же грибы, мох, а чуть погодя и экзотического вида цветы, раскрытые лепестки которых так же светились, добавляя окружающей среде волшебный розовый оттенок.

Красиво, на земле такого точно не увидишь. В принципе я и без того подозревал что портальная арка могла вести куда угодно, но от осознания того, что я возможно первый землянин, покинувший пределы солнечной системы — внутри разгорался какой-то детский восторг что отодвигал на второй план все мои страхи и копившуюся нервозность. Правда, по-настоящему новая локация поразила меня чуточку позже.

— Вау…! Охренеть! — я не смог сдержать удивленного возгласа, когда узкие ходы тоннеля вдруг резко разошлись в стороны открывая вид на по-настоящему разительную картину.

Впереди меня показалось огромное сферической пространство, простирающееся настолько, насколько хватало глаз. Стены по обе стороны от меня на множество километров уходили куда-то вперед, теряясь в облаке густого тумана. Были тут и ручейки что сливались в могучие реки, приток от которых заполнял огромные, кристально чистые озера. Были кустистые деревья, напоминающие собой нечто среднее между дубом и тополем, были… да много чего по идеи было — аж глаза разбегались. А все это великолепие освещала мириада мелких, больших, и просто громадных кристаллов что выглядывали из-под свода пещеры. А пещеры-ли? Увиденное мной больше напоминало иной мир, спрятанный где-то глубоко под землей и никем пока толком не изученный.

— Не отставать — пробасил орк, уже успевший порядком отдалиться. Разинув рот и оглядываясь по сторонам, я едва не проморгал его массивную фигуру что на удивление легко терялась на фоне пышной, зеленой листвы деревьев и кустарника.

— Погоди! — прикрикнул я, быстро нагоняя монстра.

* * *

Хоть я никогда и не страдал топографическим кретинизмом, но разобрать обратный путь из чужого мне леса — я признаться не смог бы. Особенно если учесть, что трава под ногами сколько бы я ее не топтал, ломаться отказывалась из-за чего за спиной так и не появилось хоть сколь-нибудь видимой тропинки. Благо, шли мы не долго и минут через пятнадцать выбрались на лужайку. Она представляла собой внушительных размеров территорию свободную от деревьев. Поляна была густо покрыта будто бы только что скошенной травой, где-то впереди маячило небольшое озеро, в которое впадало сразу несколько ручьев. Вода там была настолько чистой что, мне казалось, я прямо отсюда смогу разглядеть дно водоема.

Но помимо живописной природы, были тут и рукотворные объекты. Не знаю куда меня привел орк, но раньше тут наверняка было возведено нечто великое. Об этом намекали обломки гранитных колонн, что нет-нет да выглядывали из-под земли практически на всей территории поляны. Какие-то из них сохранились по лучше и возвышались над землей на добрых шесть-семь метров, иные же напоминали собой торчащие огрызки, расколотые практически у самого основания. Тут и там виднелись камни и обломки некогда монументального строения, все вокруг было давно объято плотным слоем лиан и пушистым мхом, так что временами проглядывающиеся из-под растительности барельефы и рисунки я смог разглядеть лишь частично.

Мой провожатый не изменил свой традиции, и без всяких объяснений продолжил идти вперед. Я его нагнал, вместе с орком вступая на уцелевший клочок мраморного пола, посреди которого обнаружился миниатюрный водоем с прозрачной, светло-голубой водой.

— Мы пришли. — здоровяк обернулся, смерив меня оценивающим взглядом. — Я учитель. Сейчас ты залезешь вот сюда — он не глядя ткнул указательным пальцем в водоем — Это священное место, с его помощь я смогу прочесть часть твоих воспоминаний. Когда понять, что ты уже успел сделать и что тебе нужно, я смочь помочь.

— Прочесть мои воспоминания? — не сказать, что данная перспектива меня обрадовала — Может, не стоит? Я, итак, смогу все рассказать.

— Нет — собеседник безапелляционно мотнул головой — Лезть!

Я предпринял еще несколько попыток переубедить здоровяка, но ответ было лишь краткое. Лезть! Ну что же? Деваться некуда, придется нырять. Когда я направился в сторону бассейна, орк добавил еще одно условие:

— Одежда! Снимать!