Изнанка желаний

В самаритянстве Василия Ивановича отчётливо проступал призрак скуки. А я выступала нежданным развлечением — поболтать со мной, поволноваться, повоевать на словах с маньяком. Ничего преступного, типичное поведение одиноких стариков.

Оставив позади гостеприимный участок, я выбралась к Парнасу. Давно рассвело, немного подождать — и пойдёт транспорт. На каком-нибудь автобусе и доеду до своего дома. Встала на остановке.

Немного волновалась, что колдун (или кто он там?) захочет взять реванш. Поэтому осталась в девичьей форме, чтобы не тратить времени на перекидывание. Да и что-то подсказывало, что девочки-волшебницы куда выносливее, когда, гм… девочки. Если я вернусь в привычный мужской вид и грохнусь в обморок, выйдет казус.

Я почти жалела о том, насколько комфортным ощущалось пребывание в женском теле. Словно я родилась и всю жизнь прожила девушкой. Такое для психики даром не пройдёт. А вдруг начнёт тянуть на парней?

Я зябко передёрнула плечами. Нет уж, доберусь до квартиры и сразу перекинусь. И постараюсь поменьше пользоваться силой двух лун.

Тем более что камень на перстне заметно потускнел. Вскоре придётся искать жертву во имя света и добра.

А за убийство чёрта что-нибудь дали бы? Мимолётная мысль принесла с собой далеко не летний холод. Стану ли я убийцей, если кредо будет поощрять смерть таких говнюков? Так-то ладони у меня уже запачканы в Диптере. Но это не считалось. Он же демон. А то, что был живой и мыслил, дело десятое.

О Лёхе лучше не думать.

Чтобы отвлечься, я стала разглядывать остановку. В поле зрения попал постер. На нём красовалась девчушка — юное привлекательное лицо, добрая полуулыбка, рассеянная мечтательность не по-детски мудрых серых глаз. Ровная чёлка, короткая стрижка.

Странный видок для той, кто рекламирует женское бельё. И вообще, не рановато ли девице?..

«Так ведь это волшебница», — прошептал внутренний голос.

Сначала я отмахнулась от него. Читала о таком феномене, когда, после того как о чём-нибудь узнаешь, видишь это повсюду вокруг себя. У него ещё такое сложное название… Эффект Баадера? Нет, две фамилии.

В общем, если бы я не заметила название коллекции — «Саммертайм Нокс» — то вскоре забыла бы о том, что увидела.

Вот это наглость! Выставлять название Семьи на всеобщее обозрение! Девчонка — важная шишка или заслужила?

О том, каковы волшебницы из Нокса, я не знала ничего. Кроме того, что их не любили миритритки. А это автоматически делало нокситок теми, к кому стоит наведаться. Может, не прогонят с порога.

Дурацкая затея. Видно, в ней был виноват уставший мозг. Но она мне пришлась по душе. Так или иначе, но налаживать контакт с коллегами необходимо. И если хоть кто-то из них расскажет об Изнанке побольше, всё будет не зря.

А я поделюсь историей про обезьяну и недодьявола. Вряд ли такое случалось сплошь и рядом.

Нагнувшись, я изучила мелкий шрифт. Рекламное агентство «Невский Гермес» — вот туда и завалюсь. Авось перехвачу волшебницу с постера. Она показалась мне куда приличнее Риты и уж тем более Алины. Хотя это же реклама…

Здравая часть сознания вопила, что я суюсь в очередную ловушку. Усталая часть — что надо отдохнуть. А правящая — обрадовалась появлению автобуса.

Глава 9

Двигалась я на автопилоте. Ввалилась в салон, всучила ошарашенной моей настойчивостью кондукторше засаленную купюру. Не дожидаясь сдачи, забралась на пустое сидение (все были пусты; первый рейс за день!) и, прислонившись к прохладному стеклу, отключилась. Не заснула, но, можно сказать, перешла в режим энергосбережения — плавала на грани дрёмы и яви.

Недавние события причудливо смешивались в голове. Василий Иванович предлагал поиграть в карты, скалил заточенные зубы и доставал вместо колоды заточенный нож; обезьяна, одетая в юбку и вооружённая магическим жезлом, увлечённо гоняла Бехемота в его дворовом обличье; из демонических останков проступало лицо Алины, равнодушное, лишённое человечности; и над всей этой вакханалией парил, впитывая облака, заглатывая самолёты и подчиняя своей тьме солнце, густо-чёрный диск, что по прихоти безумного демиурга вдруг объявился на привычных голубых небесах.

Меня колотила мелкая дрожь, но и вырваться из кошмара не получалась. Я смотрела, и смотрела, и смотрела. На грани сознания пульсировала злая мысль. Теперь это мой новый дом. Моя новая реальность. Мой дурной сон, что воплотился в жизнь.

Из плена тёмных грёз меня вырвал назойливый высокий голос:

— Девушка!.. Девушка!.. Девушка, с вами всё в порядке?

Я очнулась. Встрепенулась. Одурело помотала башкой, отчего локоны защекотали щёки. Странное чувство.

— А? Что? — совсем-совсем не женственно выдавила я. Но я и не старалась. С какой стати? Это не моё тело. Не мой облик. Потребуется нечто большее, чтобы заставить меня считать себя женщиной, чем красивая грудь и тонкий голосок.

— Вас потряхивало, — сообщил мне незнакомец.

Я быстро оглядела его, подозревая подвох. Маг? Инквизитор? Ещё какая-нибудь нечисть, которой на руку будет распотрошить меня в тихом месте? Да нет, обычный парень лет восемнадцати, от силы двадцати.