Изнутри (ЛП)

После того, как поговорила с Эмбри, пусть и только по телефону, я ощутила, словно гора свалилась с плеч. Мы дружили много лет. Да, стали не так близки, как хотелось бы, но это моя вина. Будучи замкнутой, я хотела сблизиться лишь с Зандером. И даже ему, как обнаружилось, мне трудно открыться. Я работала над этим. Должна была. Ради него и ради себя. Но и ему следовало отдавать не меньше.

Однако наблюдая, как Зандер расхаживает взад-вперед, я поняла, что в жизни есть нечто большее. В одно мгновение мы были счастливы. В следующее — что-то выводило его из себя, и мы возвращались к началу. Постоянная игра в перетягивание каната.

Его била дрожь, руки сжались в кулаки. Взгляд был прикован к входной двери, словно в ожидании кого-то.

— Зандер? — осторожно позвала я, делая шаг к нему. — Ты в порядке?

Его телефон завибрировал. Он быстро взглянул на экран и облегченно вздохнул. Резким движением засунув телефон обратно в карман, он схватил меня за руку. Поцеловал тыльную сторону ладони.

— Прости меня, — произнес он так тихо, что я почти не расслышала его.

— Простить? За что? Зандер, что происходит? — спросила я, когда он отстранился.

Он выбежал из дома, когда Кейден и Би заходили на кухню. Рука в руке. Мое сердце пропустило удар при виде их вместе. Зная о его чувствах к Зандеру, было странно видеть его с кем-то еще. И еще меньше с тем, кто знает обо всем.

— Что не так, Хоуп? — Кейден положил руку на хрупкие плечи Би, облокотившись для поддержки.

— Я точно не знаю.

Не знаю, о чем парни говорили, это не мое дело. Из зала они вышли с красными глазами и напряженные, словно одеревеневшие. Я всегда буду помнить тот взгляд Зандера, и ощущение его губ, когда он поцеловал меня. Он покорял одним лишь прикосновением. А еще он снова спросил, чувствую ли я вкус Кейдена. Если бы не это, я бы никогда не подумала, что они опять поцелуются. Но вкус пряного дыма на его губах заставил желудок сжаться.

— Хоуп, ты уверена, что в порядке? — мягко спросил Кейден.

Мой взгляд медленно скользнул к нему. Я надела маску храброй девушки. Он через многое прошел, и если чутье меня не обманывало, то и сейчас переживает не лучшие времена. Его щеки ввалились, а шрамы стали ярче и более выраженными. Ноги двигались сами собой, и я не понимала, что делаю, пока не обняла друга за талию.

— Я помогу ему. Всеми возможными способами.

Кейден поцеловал меня в макушку и склонился ко лбу.

— Прошу, будь терпеливой с ним. Сейчас он нуждается в тебе как никогда.

— Что происходит? — Внутренности крутило нервное напряжение.

— Я позже тебе расскажу.

Он зевнул.

— Тебе нужно отдохнуть, — произнесла Би и нежно сжала мою руку.

Кейден кивнул и снова обнял меня.

— Обещаю, что позже поговорим.

— Хорошо, — ответила я, наблюдая, как он исчез на лестнице, и за ним тихо захлопнулась дверь подвала.

Как Би это сделает, было выше моего понимания. Я не знала о ней практически ничего, но вот она, женщина, заботящаяся о мужчине, который любит другого мужчину. Ревнует ли она? Причиняет ли ей это боль? Она явно знает о чувствах Кейдена к Зандеру, но ведет себя так, словно все хорошо. Словно все нормально. Жизнь не нормальная. Жизнь сложная и заставляет каждый день сражаться, чтобы дожить до завтра.

Взяв книгу с полки, я вздохнула. Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как я брала в руки хорошую книгу и погружалась в мир, который не был моим собственным. Текст давал пищу для фантазий и позволял мечтать о нереальном. Я не представляла себя героиней романов. Больше любила классику, но иногда человеку нужна какая-нибудь хорошая грязная история, чтобы встряхнуться. Однако сейчас вряд ли мне что-то могло помочь. Облизнув пересохшие губы, я покачала головой, понимая, что больше не контролирую себя.

Прошло уже около десяти минут, как Зандер покинул дом. Я нахмурилась, гадая, куда он делся.

Двинувшись к двери, я подпрыгнула, когда та со стуком распахнулась. Передо мной стоял высокий худой парень, растрепанные волосы спадали на глаза. Сердце резко забилось в грудной клетке, а живот скрутило.

— Ну, разве ты не прелесть? — промурлыкал он, облизнулся и скользнул по мне взглядом.

Я закатила глаза.

— Где Зандер?

— Занят, — ухмыльнулся парень и шагнул ко мне. Он пошатнулся и вытащил из кармана куртки маленькую серебристую фляжку. Прижав ее к губам, сделал пару глотков. — Попросил составить тебе компанию.

— Ага. Конечно. Скажи, что я буду в его комнате, когда он закончит свои дела. — Я прошла мимо, но он схватил меня за руку и развернул к себе.

— Черт. Ты хорошо пахнешь, — пробормотал он, водя носом по моей шее.

— Отвали от меня, — вскрикнула я, пытаясь отцепить его пальцы.

— Не будь грубой. Я хочу поговорить. — Он притянул меня к себе, обхватил задницу и сжал. — Ты меня не помнишь? Я чертовски уверен, что помню этот зад.

Ли. Я застонала от боли и толкнула его, пытаясь высвободиться из грубой хватки.

— Прошу. Прекрати.