Изнутри (ЛП)

— Это был шок, но я никогда не ждал, что ты будешь вечно тосковать по мне. Я…

— Что?

— Рад, что мы говорим, — пробормотал я. — А не орем друг на друга, как обычно.

— Думаю, мы оба устали. От противостояния. Криков. Зависимости.

Есть только одна зависимость, от которой не смогу избавиться. Сколько бы ни пытался, Хоуп навсегда останется частью меня. Той, кто присутствует во всех моих мыслях. Снах. Даже кошмарах. Она обуздала тягу к выпивке, которая, в конце концов, сгубила бы меня. Помогла перестать желать вколоть что-нибудь себе в кровь, заменив все это своим светом. В нас обоих есть тьма, наши собственные тени, прятавшиеся в глубине отражений.

— Так значит… свадьба, да? — Мне отчаянно хотелось сменить тему.

Кейден пожал плечами. Хотя движение было едва заметным, оно все равно вызвало приступ кашля, сотрясший все его тело.

— Прости, — выдавил он, когда кашель успокоился.

Я не знал, мог ли это вынести, пока помогал ему добраться до дивана на веранде. Глаза жгло, грудь стиснули рыдания. Он позволил мне вести его, поддерживать при каждом шаге. Я раньше не обращал внимания, но его одежда стала свободнее, а на спине выпирал позвоночник.

— Кейден.

Он покачал головой.

— Не надо.

— У тебя назначены еще приемы?

— Нет. — Он снова закашлялся. — Врачи сказали, что больше ничего не могут сделать. Они предложили поместить меня в хоспис, но я отказался. Лучше умереть здесь.

— Ты уладил все дела? С юристом… банком?

Проведя рукой по волосам, он уронил ее на колени. На ладони остался клок черных волос.

— Ага. Все хорошо. — Он уставился перед собой отсутствующим взглядом. — Я проходил курс химиотерапии, чтобы хоть что-то сделать. Поэтому ты не видел меня какое-то время летом.

— Лучше бы ты мне все рассказал.

— Я знаю. Должен был рассказать, но… я всегда все контролировал, считал, что смогу справиться со всем самостоятельно. — Его плечи сникли, признавая поражение.

— Неправильно обсуждать твою смерть, как будто это нормально.

Ведь это совершенно не так. Я знал Кейдена большую часть жизни. Познакомившись в детстве, с тех пор мы всегда оставались лучшими друзьями. А потом появилась Хоуп, и я влюбился. Или так думал. Сейчас чувства настолько мощные, что граничат с болью. Но тогда? Она была влажной мечтой подростка. Худенькая. Загорелая. С полной грудью, хотя и говорила всегда, что у нее маленькие сиськи.

— Что ж, к несчастью, для нас это обыденность, — произнес Кейден, отвлекая меня от размышлений.

— Я не хочу этого. Мне бы хотелось иметь возможность бороться.

— Это не твоя борьба.

Ага. И это, блядь, отстой.

Хоуп

Стоя возле выхода во двор, я пила воду и ждала. Не знала, чего именно. Создавалось ощущение, что я ждала всю свою чертову жизнь. Даже до встречи с Зандером. Я была совсем девчонкой, когда познакомилась с Кейденом, а вскоре и с Зандером. Он был воплощением мечты всех девушек о плохом парне, и мне посчастливилось стать его избранницей.

Улыбнулась, вспомнив, как сталкивалась с ревностью других девчонок.

— Как долго ты с ними знакома? — спросила Би, подходя ко мне.

— Годы. Но, кажется, что я знала их, ушла, а когда вернулась, узнала заново.

Десять лет. Десять длинных, болезненных лет. Я никогда бы не призналась Зандеру, но не смогла удержаться на работе из-за алкоголя. А потом, пять лет оставаясь трезвой, почувствовала тягу помогать другим. Мне хотелось научить их самих о себе заботиться. Существовали тайны, которые Зандер не знал обо мне, и я вдруг осознала, что хочу рассказать ему все до мельчайших подробностей. Мне хотелось достать все скелеты из шкафа. Раскрыть себя.

— Но ты поддерживала связь с Кейденом… почему?

Я уже открыла рот ответить, но не смогла. Поэтому пожала плечами.

— Я испугалась чувств к Зандеру. Это не оправдание. Он был темным, опасным, но теперь… — Сделала глубокий вдох. — Он сильный. Если бы существовали анонимные встречи зависимых от Зандера Бранта, я бы их возглавила.

Би схватила меня за руку и переплела со мной пальцы.

— Когда я впервые встретила Кейдена… что-то подсказывало, что он нуждается во мне больше, чем я в нем.

— Ты сразу узнала о его раке?

Она слегка кивнула.

— Он был честен. Это может прозвучать странно и, скорее всего, непонятно, но я люблю его и буду проводить с ним каждую секунду до его ухода.

Атмосфера сгустилась, окружив нас сожалениями и болью. Столько тьмы омрачало нашу жизнь последние несколько дней. Все происходило так быстро. Мое возвращение. Любовь к Зандеру, воспылавшая вновь. А у Кейдена рак на последней стадии, вот и все. Теперь он женится на Би и будет ждать своего часа вместе с ней. Я молила бога подарить ему еще пару лет на этом свете, но мучительное беспокойство в сердце говорило обратное.

Зандер с Кейденом присоединились к нам в доме, небо потемнело, и забарабанил дождь. Он идеально подходил к нашему торжественному настроению.

Кейден созвонился со священником, вежливо настояв и предложив любые деньги, чтобы тот приехал и провел свадебную церемонию в доме.