Изо всех сил

Она печально покачала головой. Недавняя секундная радость исчезла.

— Вообще ни одной. Мы думали, что когда закончится война и связь с Германией наладится, мы получим известие от тётушки Бекки и её семьи, но ничего нет. Моя мать испугалась. Папа просто взволнован и говорит, что мы должны радоваться тому, что находимся здесь, в безопасности.

— Вы слышали речь Винни вчера вечером? — Колин Томас выглядел взволнованным. — Он порвал Того Человека как берсеркер. Затряс как терьер крысу¹³².

Томас любил говорить метафорами. От них люди обычно широко улыбались. Джордж Джонс осторожно заозирался. Ходили слухи, что у чернорубашечников в университете были тайные соглядатаи. Народ начал следить за тем, что говорит, даже в ограниченном кругу.

— Я не мог даже предположить, что Винни погиб. Он не мог вот так просто молча сойти в могилу. Интересно, как он выбрался?

— Говорят, что он уехал из Виндзора в Портсмут, дошёл до Саутгемптона¹³³, сел на "Клипер" до Шеннона и потом до Нью-Йорка.

Колин Томас нахмурился.

— Я слышал иное. Что он добрался до Холихеда¹³⁴, сел на сейнер, уходящий в Ирландию, и тот довёз его до Шеннона, где он сел на "Клипер".

Джордж Джонс покачал головой.

— А я слышал от сведущего человека, что за ним в Портсмут¹³⁵ пришла американская подводная лодка и увезла в Канаду.

— С чего бы янки присылать за ним подводную лодку? — с сомнением сказал Ньютон. Для него ни одна из версий не была правдивой. Чем-то мутным несло вообще от всей этой истории.

— На самом деле, всё это не важно. Самое главное, что кто-то наконец бросил вызов Тому Человеку.

Индия, Калькутта, правительственная резиденция, 11:30, 29-е июля

— Итак, Винни вернулся, — задумчиво протянул лорд Линлитгоу. — У кого есть мысли, как?

— Официальная версия такова: приказом правительства Галифакса он был помещён под предупредительный домашний арест, и услан в поместье куда-то в Северный Уэльс. Как только перестало припекать, он нашёл сейнер, который переправил его в Северную Ирландию. Оттуда он перебрался на юг и затихарился на время. Затем сел на "Клипер" "Пан-Ам" из Шеннона до Нью-Йорка, и на поезде доехал до Оттавы. Я должен добавить, что на слуху есть и другие версии, в том числе и его побег на юг, в Портсмут, а затем на Нормандские острова, после чего он был вывезен подводной лодкой Королевского флота. Еще одна версия: он выехал через Францию и Испанию в Португалию, а затем воспользовался другим "Клипером".

Сэр Эрик Хаохоа выложил текст сообщения Черчилля на стол.

— Это передано на КВ-радио. Сам факт, что это было разрешено сделать, означает, что Канада, по крайней мере, отвергла правительство Галифакса

— У них нет таких полномочий, — выразительно сказал сэр Ричард Кардью. — Важно то, что скажет Управление Колоний и Доминионов. Подчиняться следует их решению.

— Одно из главных умений руководителя, что гражданского, что военного – как не подчиняться приказам, — осторожно сказал генерал Клод Окинлек¹³⁶, главнокомандующий индийской армии, и в силу этого член исполнительного совета при генерал-губернаторе Индии. — Действия лорда Галифакса меня не устраивают.

— Значит, сложите полномочия, уйдите в отставку и оставьте работу в правительстве лояльным офицерам, — Кардью говорил сдержанно, но гнев и презрение сочились из каждого слога.

— Сэр Ричард, генерал Окинлек солдат до мозга костей. Его долг – озвучить явным образом даже то, что нам далеко не всегда нравится. Само предназначение исполнительного совета в том, чтобы услышать все мнения, взвесить все имеющиеся у нас доказательства и принять решение, отражающее наше взвешенное мнение о том, что лучше всего для людей, которые доверили нам управление. Мы не являемся послушными резиновыми печатями чиновников Управления Колоний и Доминионов, и пока я сижу здесь, никогда ими не будем. Это понятно?

Кардью укоризненно проворчал, и лорд Линлитгоу позволил ему уйти. У него возник соблазн уволить секретаря кабинета министров, но это было бы политически неразумно. Он представлял значительную часть тех, кто находился за пределами этой комнаты, и исключить его из коллективной ответственности стало бы контрпродуктивным.

— Итак, мы переходим к ключевому делу дня. Передача из Дэвентри. Сэр Мартин, прочтите, пожалуйста, главную часть послания Его Величества.

— Да будет известно всем, что таково наше желание на случай невозможности прямой связи с Короной. Полномочия Короны будут направляться через прямого доверенного представителя короля Георга VI в Управлении Колоний и Доминионов.

— Что это, чёрт побери, означает? — ГХ был ошеломлён.

Сэр Мартин посмотрел на лорда Линлитгоу и коротко кивнул.