Изо всех сил (ЛП)

- Сейчас нет, - согласился Филип. - Немцы сейчас во все глаза смотрят на Россию. Когда начнётся настоящая война, все очень быстро полетит к чертям. Я доверюсь твоему решению, Игги. Летай одна, пока чутьё не подскажет тебе иное.

- Благодарение богам, - облегчённо вздохнул Маккарти. - Я не могу позволить себе продолжать спасать её жизнь.

- А вы меня спасали? - Играт нашла хороший момент влезть в разговор. - Кабы не я, вас бы арестовали в Марселе как незваного гостя. Французская стража таращилась в вырез моего платья, только поэтому вас не поджарили на месте.

- Это, кстати, ещё один вопрос, - Стёйвезанту было любопытно. - Как ты заставляешь то платье оставаться на месте? Мне всё время кажется, один глубокий вздох и все увидят вишенки на мороженом.

Играт захихикала и посмотрела вниз.

- Оно посажено на липкую пленку, конечно же. Каждая бродвейская детка знает эту уловку.

- И точно. Ладно, Игги, иди. Скажи Лилит, что ты рискуешь жизнью, чтобы спасти её от затрат на билеты. И сразу на "Клипер". У нас начинаются гонки со временем.

Австралия, Канберра, правительственная резиденция[307]

Резиденция была тихим, скромным жилым местом - особняком, суммарно включающим сорок помещений. Как и большая часть Канберры, она появилась в виде временной постройки. Но по прошествии шестнадцати лет появился некоторый оттенок постоянства. Из двух квартир-студий, предусмотренных для премьер-министра, Лококу понравилось отдельная, расположенная на первом этаже. Хотя другая больше подходила для ведения формальных дел.

- Ром односолодовый, "Димпл"[308], джин, бренди, и я имею в виду именно бренди, не коньяк, или... хорошо, вон там бутылка пимса[309] спряталась, а это бенедиктин? Артур, шкаф почти пуст. У вас тут найдётся бутылка красного[310], с мускатными тонами?

- Ничего себе, и ты такое пьёшь? - вопросом на вопрос ответил казначей.

- По правде говоря, я скорее представляю себе чашку чая, - хихикнул Локок. - Но, если есть газ в этой бутылке содовой... Мда. Был.

- Ахха. Значит, Кёртин выгреб отсюда почти всё, перед тем как съехать? - спросил Фадден, откинувшись в глубокое кресло со стаканом виски.

- Они тут устроили что-то вроде буйной вечеринки, прежде чем свалить, - Локок расслабился, усаживаясь в собственное кресло. - И со всеми этими приездами-отъездами персонал был немного занят. Ты уже прочитал доклад?

- Запрос Кейси по вопросам безопасности и разведки? Нет, он до сих пор лежит на моем столе, хотя я видел твою ремарку о комитете.

- Ну, комитет может немного подождать, - кивнул Локок. - Но я надеялся, что ты прочитал его, так как мне придётся выкручивать руки, чтобы добыть немного денег.

- Шпионам нужно платить, да?

- Это больше вопрос оценки, - Локок почесал ухо. - Я должен перетащить половину разведки ВМФ из-под Военно-морского Совета к себе. И я подумал, что перехватить их бюджет было бы самым легким способом это провернуть.

- Половину?.. - Фадден озадачился. - Военно-морской разведки?.. Похоже, доклад действительно стоит прочитать.

- В сложившихся обстоятельствах Кейси был вынужден выбрать для нас победителя. Чем пытаться строить что-то новое с нуля, очевидно, парень, управляющий военно-морской разведкой - лучшее, что у нас есть, - пожал плечами Локок. - А подчинить его непосредственно отделу премьер-министра и кабинету, похоже, единственный способ оторвать его от мелких завистников любителей вставлять палки в колёса. В прежние, мирные времена, когда все знали, с кем и о чём говорить, система работала; но теперь, когда люди постоянно перемещаются, и даже не успеваешь запомнить их лица... Помнишь, Строун[311]

обмолвился, что генерал-губернатор был нашим основным источником для зарубежной разведки?

Фадден кивнул.

- Да мне и не нужен Фрэнк Строун, чтобы сказать то же самое.

- Нет? Хорошо, возможно, ты его просто упоминал, - улыбнулся Локок. - В любом случае, кажется, что добрый сэр Алекс получает большую часть сведений напрямик от Лонга. Только так ему удаётся обойти ваших драгоценных чиновников и прочую долбаную бюрократию. Мы просто не привыкли постоянно обращать внимание на подобное, а пора бы, - твёрдо сказал Локок.

- Это не всегда полезно, - пожал плечами Фадден. - Несколько зловещих шепотков и неясных намёков могут заставить человека вгрызться в работу. В общем, толку примерно столько же, сколько от прогноза погоды на неделю в среду.

- Разве? Тогда мы бы никогда не узнали, как тайцы уговорили торгашей Гонконга.

- Да ты шутишь, - Фадден посмотрел ошеломлённо.

- Хотелось бы, но нет. Дикки видел корреспонденцию с метками дат. Очевидно, Лонг передавал её по линии Морского Совета, но где-то между ним и конечным получателем она исчезла. В Совете зашевелились, но мы не знаем точно, кто и почему. А потом в Индии происходит неудачная попытка переворота. Сторонники Галифакса пытались вернуться во власть. Мы думаем, что всё закончилось, но много ли мы знаем? Люди Галифакса могли перегруппировываться и начать планирование новой попытки, пока мы тут разговоры разговариваем...