Изобрели телеграф, затем айфон: гениальные идеи, изменившие мир

Тридцатиоднолетний Эдисон уже изобрёл фонограф, когда в 1878 году он взял отпуск на несколько месяцев, чтобы отправиться в путешествие по американскому Западу – региону, где ночью было значительно темнее, чем на освещённых газом улицах Нью-Йорка и Нью-Джерси. В августе, через два дня после возвращения в свою лабораторию в Менло-Парке, штат Нью-Джерси, Эдисон нарисовал в блокноте три диаграммы и озаглавил их: «Электрический свет». В 1879 году он подал заявку на патент «электрической лампы», которая обладала всеми основными характеристиками известной нам сегодня лампочки.

Молодой волшебник из Менло-Парка стал частью целой группы людей, изобретавших в течение восьмидесяти лет лампу накаливания. В 1802 году британский химик Хамфри Дэви присоединил лампу с платиновыми спиралями к первой электрической батарее, заставив её ярко гореть в течение нескольких минут. К 1840-м годам десятки отдельных изобретателей работали над вариациями лампочки. С тех пор по 1879 год учёные из Америки, Великобритании, Бельгии, Франции и России экспериментировали с такими элементами, как углерод, платина, асбест и иридий. По крайней мере половина из этих людей уже пришли к основной формуле лампочки, к которой в конечном итоге пришёл Эдисон: подвешивая углеродную нить в вакууме, можно предотвратить окисление и не дать нити слишком быстро перегореть.

Томас Эдисон и его фонограф, приблизительно 1878 год. Эдисон сказал: «Гений – это один процент вдохновения и девяносто девять процентов пота».

Так почему же Эдисону достались все лавры?

Одна из причин – самореклама. Эдисон был мастером маркетинга и рекламы. У него были очень тесные отношения с прессой. Он также слыл мастером того, что сегодня мы величаем «призрачным продуктом»: он анонсировал несуществующие продукты, чтобы отпугнуть конкурентов. Всего через несколько месяцев после того, как в 1878 году Эдисон начал работу над электрическим светом, он заявил репортёрам из Нью-Йорка, что находился на пороге запуска национальной системы освещения. Он не добавил, что электрические лампы в его лаборатории светились всего пять минут.

Эдисон пригласил прессу в свою лабораторию в Менло-Парке, чтобы продемонстрировать революционную лампочку. Он приводил репортёров по одному, щёлкал выключатель и давал каждому насладиться светом три или четыре минуты – ровно столько, сколько выдерживала лампочка. Далее он выпроваживал гостя из комнаты. Когда Эдисона спросили, как долго прослужат лампочки, он спокойно ответил: «Почти вечно».

Своё обещание он выполнил только в 1882 году – по крайней мере, создал лампочку, которая превосходила все остальные. В том же году он щёлкнул клавишу выключателя на новой электростанции на Перл-стрит и обеспечил электрическим светом целый район Нижнего Манхэттена. К этому времени несколько других фирм уже продавали собственные модели электрических ламп накаливания. Британский изобретатель Джозеф Свон начал освещать дома и театры годом ранее, в 1881 году. Эдисон стал частью цепочки, но самым ярким её звеном.

Ключевым ингредиентом успеха Эдисона послужила команда, которую он собрал в лаборатории в Менло-Парке. В эту группу входили механик, машинист, математик/физик и ещё около дюжины чертёжников, химиков и слесарей. Поскольку лампочка Эдисона была не столько единым изобретением, сколько совокупностью небольших, но гениальных усовершенствований, разнообразие команды оказалось существенным преимуществом для Эдисона. Менло-Парк стал первой в мире лабораторией исследований и разработок. Он даже платил своим сотрудникам акциями, а не только наличными, что является системой, широко используемой в современной технологической индустрии. Эдисон не просто изобрёл технологию; он изобрёл целую систему, доминирующую в промышленности двадцатого века.

Лампа Эдисона, 1978 год, Детройт.

Лас-Вегас и неоновое освещение. Когда неоновый газ выделяется и заряжается электрическим током, он начинает светиться. В начале 1920-х годов Том Янг, предприимчивый изготовитель вывесок, понял, что он может поместить неон в гнущиеся стеклянные трубки для создания впечатляющих вывесок. Его идея и компания обрели популярность, особенно в Лас-Вегасе.

Лампочки и электрическое освещение изменили буквально всё. Фабрики смогли работать двадцать четыре часа в сутки, что позволило увеличить количество рабочих смен и повысить производительность труда. Преступность снизилась благодаря электрическим фонарям. Освещение преобразило спорт и сферу развлечений, а неоновые лампы украсили вывески. Частные дома освещались одним щелчком выключателя, что в конечном итоге открыло двери для других электроприборов. Холодильник, стиральная машина, пылесос, миксер – эти приборы сократили время, которое домохозяйки тратили на работу по дому, что позволило многим женщинам выйти на рынок труда.

Новые технологии открывают новые возможности, и мы безустанно их исследуем.

Сканируйте штрих-код!