Изобретатель - природа

Почти аналогичная ситуация сложилась в ряде районов Африканского континента, где проживает свыше 50 миллионов человек. Небывалая, самая свирепая за последние сто лет засуха обрушилась на ЮАР. Особенно сильно она поразила так называемые черные районы. Во многих хоум-лендах, созданных правительством белого меньшинства Претории для коренных жителей страны, погибли посадки маиса, основного продукта питания согнанных в резервации людей. В крайне тяжелое положение попали традиционные жертвы сехельских засух: Мали, Чад, Острова Зеленого Мыса, Мавритания. Засуха жестоко прошлась даже по странам, обычно избегавшим ее смертельного дыхания: Берегу Слоновой Кости, Бенину, Того. Пересохли водоемы, плодородные почвы превратились в пыль, погибли сотни тысяч гектаров зерновых, плантаций кофе и какао. Засуха уничтожила не только сельскохозяйственные культуры, сожгла сотни тысяч, акров лесов. Ее жертвами стали также десятки тысяч голов домашнего скота и дикие животные, тщетно пытавшиеся найти хотя бы небольшие источники влаги. Над многими странами Африки нависла угроза голода...

Не менее "урожайным" по ошибкам долгосрочных прогнозов выдался 1985 год. "Боги погоды" ряда стран не сумели своевременно разглядеть в безмятежной сини небосвода лик многих будущих невзгод - обильные снегопады, затяжные дожди, наводнения, мощнейшие тайфуны, свирепые смерчи и ураганы, страшные засухи.

Необычно холодным выдалось начало нового года в Италии. Столбик термометра резко опустился ниже нуля. Повсюду дули пронизывающие ледяные ветры. Густо падал снег. В "Вечном городе" можно было увидеть картины, напоминающие какое-то сказочное представление: покрытые пышным снежным покровом экзотические кроны средиземноморских пальм, лыжников, катающихся около величественных стен Ватикана. Неожиданный, невиданный за последние 40 лет обильный снегопад принес итальянцам большие .неприятности. Прекратили работу многие государственные учреждения, 12 крупных аэропортов, в том числе в Риме, Венеции, Болонье и Неаполе, На ряде автострад, железнодорожных линиях прекратилось движение транспорта. В некоторых районах страны температура понизилась до 35 градусов мороза. Во многих городах Центральной и Южной Италии закрылись школы, крупные предприятия. Практически полностью парализовалась деловая жизнь в таких индустриальных центрах севера Италии, как Милан и Турин. Необычайно сильные морозы привели к гибели обширные плантации цитрусовых и винограда, к массовому падежу скота. Особенно сильно пострадали плантации маслин, в результате холодов погибло 180 миллионов деревьев. По мнению специалистов, последствия зимы 1985 года будут сказываться на сельском хозяйстве Италии еще в течение нескольких ближайших лет.

Сильные холода и снегопады обрушились и на Испанию. Только в одной Валенсии суровая зима нанесла ущерб плантациям цитрусовых и овощей, исчисляемый более ста миллионами долларов. Особенно сильно пострадали северные районы Испании. За несколько дней января на улицах городов замерзли 26 человек.

Чрезвычайно сложная ситуация создалась в январе и феврале в ряде других стран Европы. Тридцатиградусные морозы сковали всю Францию от Лазурного берега до Ла-Манша, от Альпийских гор до побережья Атлантики. Во многих районах прошли обильные снегопады. Великолепные пляжи Ривьеры укрыл 50-сантиметровый слой снега. В ряде районов Австрии впервые за последние 15 лет была зарегистрирована температура 31-33 градуса мороза. На юге ФРГ - столбик термометра упал до рекордной по стране отметки - минус 39,1 градуса. "Полюсами холода" в Европе стали поочередно поселки, расположенные в Северо-Восточной Финляндии. Первый рекорд был установлен в поселке Посио - минус 50,1 градуса, затем "полюс холода" переместился в близлежащий поселок Нарушка, что в 10 километрах от финляндско-советской границы,- минус 50,4 градуса. Спустя некоторое время первенство перешло к поселку Салла, где столбик термометра упал до минус 50,7 градуса. Подобные холода здесь были зарегистрированы впервые за 100 лет наблюдений. Сильные морозы, холодные ветры, обильные снегопады стали причиной крупных аварий в системах водоснабжения и снабжения электроэнергией многих городов Великобритании, Франции, ФРГ, Австрии, Бельгии, привели к хаосу и катастрофам на десятках автострад, парализовали работу ряда железнодорожных линий, речных портов.

Резкое похолодание обернулось подлинной трагедией для многих жителей перечисленных стран, которым нечем было платить за отопление или у которых вообще не было крыши над головой. Только в британские больницы за три зимних недели с диагнозом "переохлаждение организма" было доставлено более тысячи англичан. Гораздо больше людей оказались в больницах после сердечных приступов, параличей и воспалений легких, вызванных холодами. Сотни бедняков, бездомных поплатились жизнью.