Изобретение

Л посмотрел на пятиэтажку и попытался представить, что находится с другой ее стороны. Через несколько секунд все будто поплыло перед глазами, и Л быстро заставил себя вернуться в обычное состояние.

«Это немыслимо».

Как же это делала Люси?

Еще несколько минут Л пытался побороть внутреннее сопротивление и страх, но ничего не выходило.

Ветер усиливался, и он продрог до костей. В конце концов он бросил бессмысленные попытки и отправился домой, злясь на самого себя.

Л уже встал одной ногой на ступеньку крыльца, как из раздумий его вывел оклик.

Он обернулся: по пустынному переулку к нему быстрым шагом шел Колин.

– Как он? – вопросил он без лишних вступлений.

– Пока нормально, – выдавил из себя Л. Меньше всего ему хотелось сейчас вести разговоры с кем-либо.

– Я зайду? – Колин показал на дверь.

– Конечно, – неохотно бросил Л.

– Тебе удалось уговорить его ехать в клинику? – продолжал расспрашивать Колин, усевшись на диван.

– Да.

– Отлично. Мать не смогла этого сделать, как ни пыталась. Нужно было сразу звать тебя и не затягивать.

Возникла пауза.

– Кофе? – встрепенувшись, вопросил Л.

– Если можно.

Л отвернулся к столу, ставя чайник.

– Как дела на работе? – задал вопрос Колин. – Я слышал, скоро состоится перевозка отражателя?

– Да.

– Вы придумали какой-то новый способ транспортировки?

– Да.

– Его придумал ты? Послушай, я видел эти видеозаписи с камнем, и в соцсетях неоднозначно намекается, что ты имеешь к этому непосредственное отношение.

Л молча поставил чашку с кофе на стол перед Колином и облокотился на стену.

– Отражатель планируется перевозить по воздуху, – вздохнув, произнес он. – Нет смысла ждать окончания ремонта дорог, так как это затягивает весь проект. И да, я буду принимать участие в перевозке.

– Л, что с тобой происходит?

– В смысле?

– Ты выглядишь ужасно. Ты вообще здоров?

– Вполне. – Л взял свою чашку и отпил из нее. Кофе оказался пресным на вкус.

Колин продолжал неотрывно смотреть на Л, и тот добавил:

– Может, сна не хватает.

Колин вздохнул и оперся локтями на колени.

– Л, скажи мне, куда ты так торопишься? Зачем ты убиваешь себя? Ради какой цели?

– Со мной все в порядке, Колин, – повторил Л.

– Нет, не все в порядке. И это заметно. – Колин не сводил с него проницательного взгляда. – Фотонная ракета не построится ни за два года, ни за двадцать лет. Это чрезвычайно долгий и трудоемкий процесс. Почему ты не хочешь этого понять?

Л нахмурился.

– Срок был поставлен – шесть лет, – ответил он. – И я прилагаю все усилия для реализации ракеты в этот срок.

– Да как ты не понимаешь, через шесть лет будет еще десять! Этим сроком обозначили лишь момент для благоприятного запуска! Не было даже испытания макета, Л. О какой ракете может идти речь?

– Колин, ты сам прекрасно знаешь, что если экспедиция на Землю будет откладываться, то возникнет еще одна попытка возобновления EDP.

– Возможно. Но я думаю, если через шесть лет у нас будет фотонный корабль, это будет чудом. – Колин вздохнул и откинулся на спинку дивана. – Даже если вы умудритесь его построить за это время, это не значит, что на нем можно взять и полететь. Человек ни разу не летал на таких скоростях, тем более не находился так долго рядом с Туннелем. Этот проект может стоить тебе жизни. Я хочу, чтобы ты это понял для себя. Иначе ты будешь мучаться все свое оставшееся время.

Л отвернулся, вылил кофе в раковину и принялся мыть чашку.

– Ты хочешь лететь на Землю, – вдруг проговорил Колин.

– Что?

– Ты торопишься, чтобы улететь на Землю. Зачем? Это из-за той девушки? Ты хочешь увидеть Люси?

Еще несколько секунд Л домывал чашку, а затем, закрыв кран, шумно поставил ее на стол и обернулся.

– Я всю жизнь пытаюсь найти ответы, – произнес он с плохо скрываемым раздражением. – Я бьюсь каждый день, а вопросов становится все больше и больше. Кто я, почему все это происходит со мной, по какой причине возник Туннель, и так далее и так далее. Ты действительно хочешь, чтобы больше и больше людей гибли на протяжении десятков лет, пока будет строиться фотонная ракета? Или ты хочешь, чтобы из-за запуска бомбы на Землю мы все в одночасье испарились, словно нас и не было? Я не хочу, поэтому я каждый чертов день сижу и вкалываю, а не рассуждаю о сроках и женщинах! И я построю эту несчастную ракету через шесть лет! – Л понял, что говорит слишком громко и продолжил чуть тише: – Да, я действительно хотел лететь на Землю. Я в самом деле хотел увидеть Люси и поговорить с ней. Но больше этого я жажду узнать, наконец, все, что меня гнетет на протяжении всех этих лет.

Он сложил руки на груди и добавил:

– Только все это пустые разговоры. Отец болен, и я никуда не собираюсь отправляться. Я остаюсь здесь.

Повисла тишина. Колин сидел, уставившись в пол, и обдумывал услышанное.

– Мы все живем, пытаясь понять, кто мы и что происходит вокруг нас, – наконец донеслось от него. – Но, к сожалению, почти никто не успевает это узнать до конца своей жизни. – Он поднял глаза на Л. – То, что ты делаешь, – это потрясающая и сложнейшая работа. Но она не стоит того, чтобы убивать себя раньше срока. – Он поднялся с дивана. – Ладно, мне пора. Увидимся.