Изобретение (СИ)

— Да-да, мы знакомы, — быстро проговорила сотрудница, посмотрев на Л, как ни странно, без тени улыбки.

— Полагаю, все успешно? — спросил тот.

— Есть некоторые несовпадения, но они не играют существенной роли в конечном результате, — сообщила мисс Браун, не отрывая взгляда от экрана ноутбука.

— Нам осталось проверить его механику, — сказал Хилл.

— Да, можно начинать, — ответил Харрис.

Хилл набрал комбинацию клавиш на экране, вмонтированном в стойку рядом с изделием. Прозвучал короткий звуковой сигнал, и несколько из частей отражателя плавно и бесшумно сложились, приняв более плоскую форму. После следующего сигнала деталь снова приняла изначальную форму.

Л мельком глянул на мисс Браун и увидел на ее лице восхищенную улыбку.

— Никаких проблем в изменении формы нет, — констатировала она, глядя на экран, на котором мелькала модель отражателя.

— Ювелирная работа, — произнес Л. — Мисс Браун, хотел уточнить у вас, насколько повлияло использование нового материала на конечную массу аппарата?

— Если говорить об отражателе с системами подачи антивещества и инжекторами, — начала девушка, — то здесь расчеты довольно обнадеживающие — минус двадцать тонн. Для всего корабля, я думаю, мы сумеем добиться уменьшения массы в полсотни тонн.

Л перевел взгляд на экран.

— Не помешают ли узлы крепления контейнеров с антивеществом смене формы отражателя?

Мисс Браун покачала головой.

— Для них предусмотрено пространство в каркасе. — Она провела пальцами по экрану, приближая модель отражателя. — Я проверила этот момент. Сборка отражателя произведена настолько точно, что никаких погрешностей здесь быть не может. Насколько я знаю, у самих узлов своя система смены положения.

— И насчет удлинения отсека с термоядерным реактором…

— В нем будет располагаться щит из микрокапсул с легкими элементами для дополнительной тяги.

От вчерашней суетливой и рассеянной барышни не осталось абсолютно ничего — это была серьезная и умная женщина, которая говорила только по существу.

— Мистер Хилл? — обратилась она к сотруднику. — Я думаю, мы закончим на этом.

Тот кивнул и произнес:

— Предлагаю собраться в переговорной — надо обсудить еще кое-какие детали.

Начальники и главные инженеры ушли вместе с сотрудницей Eternal, однако Л не собирался покидать цех.

Он еще долгое время ходил вокруг гигантских деталей, рассматривая их со всех сторон. Он поражался тому, что придуманное им когда-то не так давно изобретение оживает на его глазах и превращается в нечто законченное, рабочее, что навсегда может изменить его жизнь и жизнь всего человечества.

* * *

Долгое время Л сидел перед компьютером, погруженный в работу, но вдруг что-то резко заставило его оторвать взгляд от монитора и взглянуть на часы. Как обычно, он просидел здесь до девяти вечера.

Но сейчас он внезапно почувствовал, что его стало угнетать закрытое пространство. Он будто задыхался под землей, и не мог побороть сильное желание как можно скорее выбраться отсюда.

По правде говоря, Л хотел выйти наверх с вполне определенной целью, но не мог признаться в этом даже самому себе.

Он в спешке поднялся из-за стола и, накинув пальто, буквально вылетел из офиса. Добежав до выхода из города, Л, тяжело дыша, широким шагом приблизился к двери, однако путь ему преградил какой-то человек.

— Вы в курсе, сколько сейчас времени? — строго спросил он.

— Что? — выдохнул Л. — Пропустите, я тороплюсь.

— У вас есть пропуск?

— Что? — недоуменно повторил Л. — Когда это случилось? Я могу покидать город в любое время.

Охранник устало закатил глаза и продекламировал:

— По федеральному приказу, с 17.04в.м. в городе на ночное время устанавливается пропускной режим в целях безопасности.

— Приехали! — раздраженно воскликнул Л. — С каких пор город стал опасен?

— Вы издеваетесь? Не в курсе о разрушениях, которые произошли здесь после землетрясения? Просто оформите пропуск и можете выходить, когда вам заблагорассудится.

— И как пропуск обезопасит меня? — скептически вопросил Л. — Послушайте, я могу вам сказать одну вещь: вся наша жизнь опасна для жизни. И погибнуть можно в любой момент, если не смотреть вокруг себя.

— Молодой человек, вы вынуждаете меня принимать крайние меры…

Л, не мигая, смотрел в крохотные глаза охранника, пытаясь разглядеть в них хоть что-то, похожее на человека, кем являлся он сам, но видел перед собой лишь глухую стену. Ему продолжало казаться, что воздуха становится все меньше.

— Мне необходимо выйти из города, — произнес Л, четко выговаривая каждое слово. — Сейчас.

Некоторое время охранник молча смотрел на него в ответ, но через несколько секунд протянул раскрытый журнал и ручку.

— Распишитесь здесь.

Л размашисто поставил роспись и, когда охранник отошел, взбежал вверх по лестнице.

«Маразм, — думал он, задыхаясь от бега. — Что же будет дальше?»

На мгновение в его голове мелькнул вопрос: почему же этот кретин все же согласился его пропустить? Но когда он вышел из перехода и ощутил порыв свежего ветра, эта мысль тут же покинула его, и Л, не оглядываясь, как обычно направился к пятиэтажке.