Изобретение зла

Он проснулся ровно в полночь, как и собирался, тихо встал и подошел к столику с книгой. Книга о втором этапе величайшей войны. Книга о войне человека с существами третьей матрицы. До сих пор эти сведения представляли чисто теоретический интерес. До сих пор считалось, что существа третьей матрицы вымерли двести пятьдесят лет назад. И вот одно из них сладко посапывает в соседней комнате, такое желанное и такое ждущее тебя. Я хотел бы убить её так, чтобы она не успела проснуться. К сожалению, это невозможно.

Он открыл книгу и стал читать. Он читал сканируя, выбирая главные абзацы, чтобы больше успеть за время сна своего врага. Вскоре книга увлекла его.

Существа третьей матрицы были названы так, потому что явились третьим поколением Машины - так думали люди поначалу. Вначале одна великая Машина, имеющая многократно размноженную воспроизводящуюся матрицу - неуничтожимая

Машина, которую почти удалось размолоть Мельницей. Затем появляется вторая матрица, на которой вырастает вторая Машина. Затем мир наполняется квазимашинными существами - логично было предположить новое поколение Машины и новую матрицу, третью. И только позже люди поняли, что имеют дело с очень простыми подделками. С очень простыми с точки зрения Машины и достаточно сложными для человека.

Существа третьей матрицы были неуязвимы. Никакое оружие, изобретеное человеком, не могло их повредить. В них стреляли из пушек, наводили на них ракеты, прожигали любыми лучами - все было бесполезно. Ученые, ещё оставшиеся к тому времени в живых, пробовали найти разгадку этого феномена. Чаще всего эти существа были похожи на людей. Они появлялись предъявляли документы, всегда безупречные, рассказывали о своем прошлом, встречали знакомых и никто не сомневался, что имеет дало с настоящими людьми, а не с СТС, как их стали вскоре называть. СТС обычно появлялись небольшими группами, по десять или пятнадцать особей, причем все члены группы приходили в разное время и из разных мест.

Прожив несколько месяцев среди людей, они выясняли все, что хотели, совершали запланированный акт и покидали поселение, теперь уже совершенно мертвое.

Десанты СТС всегда посылась в целью уничтожения поселений противника.

Иногда их опознавали. Зафиксирован случай, когда один из СТС получил в пьяной драке ножом в спину, но не заметил удара. Когда существо арестовали и бросили в общую камеру, оно проспало там почти до рассвета, потом методически передушило сокамерников, выломало решетку и ушло, не обращая внимания на пальбу охраны. СТС могли опознать только случайно. Обычные медицинские тесты, как то: анализ крови, анализ слюны, генетическая проба эффекта не давали. СТС были прекрасно знакомы со всеми разновидностями психологических тестов и отвечали в точности так, как требовала теория. Они не были слишком общительны, потому что общение оказалось их самым слабым местом. Они плохо понимали переносное значение слов.

Со временем даже ребенок, встретивший незнакомого человека на улице, легко определял с кем имеет дело. Для этого достаточно было задать вопрос, не имеющий логического ответа, но имеющий творческое решение. Впрочем, опознанный СТС представлял не меньшую опасность, чем неопознанный. Городок вымирал за городком, и без того малое население планеты становилось все меньше. Способ борьбы с СТС был найден совершенно случайно, одним из жителей Пустыни под большой тучей. Этот человек, Бертран Берт, был впоследствии награжден орденом Вечного света, а некоторыми из оставшихся церквей причислен к лику святых. Вот что пишет он сам.

После того, как пришла большая туча и стало совершенно темно, мы некоторое время грелись запасами дерева. Но дерево размокало. Влажность была такой большой, что в в воздухе можно было подвесить незажженную сигарету. Температура снизилась и остановилась на минус тридцати восьми, это снаружи. Влажность воздуха была просто колоссальна. Когда я выходил из дому, то рвал своим телом ледяные нити, сгустившиеся в воздухе. Представляете? Это было как нити паутины. И на эти нити можно было положить сигарету, она не падала. Вначале мы ходили в леса за топливом, но вскоре это стало невозможно. Кристаллы льда в воздухе соединялись в сетки и эти сетки становились все толще и прочнее. Если ты не ходил по тропинке неделю, то без топора уже и не суйся. Мы все были очень испуганы: мы ведь могли ходить и рвать ледяную паутину лишь на небольшой высоте, ну, над крышами наших домиков - а выше? Вы понимаете - выше? Там ведь уплотнялся слой тяжелого льда. Мы оказались под ледяной крышкой и выхода не было. Рано или поздно эта крышка затвердеет, опустится и раздавит нас всех как мух. Мы уже были почти замурованы в толще льда. К концу второго месяца стало теплее и мы вообще отчаялись. Тепло значило, что нас все-таки накрыло льдом.