Изобретение зла

Ему бы сразу бросилось в глаза отсутствие скученности в городах. Да и городов, как таковых, не осталось - ни в средневековом, ни в более позднем понимании слова. Вся поверхность планеты была возделана и прекрасно приспособлена для жизни. Почти не осталось снежных вершин, пустынь, обрывов, водопадов, вулканов - эти прелести природы были оставлены лишь в количестве, необходимом для развлечения. Люди расселились по всей поверхности Земли (кроме приполярных областей) и вся суша превратилась в один, негусто заселенный город.

Небольшие кварталы редко стоящих домов перемежались парками и озерами, тут и там на поверхность выходили скоростные подземные автострады, и можно было идти от утра до полудня, не встретив ни единой живой души, а к полудню набрести на прелестный особняк, утопающий в искусственной зелени или на пятисотэтажную башенку - такую высокую, что облака покрывают её шпиль только в грозу.

Выше пятисот этажей обычно не строили - из-за постоянного холода на верхних этажах.

Впрочем, житель древности побоялся бы бродить в одиночку по безлюдным тропинкам будущего. Ведь люди древности постоянно жили в страхе, таком привычном и обычном, что даже переставали его замечать. Люди древности боялись ходить по улицам в темноте, пугались неожиданных звуков, шагов за спиной и пр.

И все из-за своей дикости. В древности, каким странным это ни кажется нам, существовала преступность. Да, да, самая настоящая. Если вы не знаете, что такое преступность, то я попробую объяснить. Когда один древний человек встречал другого в темноте, он мог того ударить, убить или пригрозить - с целью отобрать деньги, ценности или просто для собственного удовольствия. Особенно сильно доставалось женщинам: их порой принуждали к половой связи, после чего нередко убивали. Некоторые люди врывались в жилища других людей и отбирали ценности. Другие зарабатывали на жизнь тем, что продавали ядовитые вещества, которые другие люди принимали добровольно. За все эти действия людей наказывали: их лишали свободы, штрафовали, казнили на гильйотине или на электрических стульях. Для лишения свободы существовали специальные заведения, их называли тюрьмами. Человек отправлялся в тюрьму по решению суда. И, тем не менее, преступность существовала. Цивилизация не дала безопасности жителю древности. Если в каменном веке на человека охотились медведи и тигры, то в веке электроники на него охотились люди. С изобретением Машины дело изменилось.

Исчезли тюрьмы и суды. Машина была везде, а значит, она знала все. Любое злодеяние венчалось наказанием. Преступность уже не могла существовать по двум причинам. Во-первых, Машина предотвращала большую часть злодеяний. Во-вторых, совершившееся злодеяние она сразу же карала. Во втором веке применялось единственное средство наказания - сыворотка time-off, которая впрыскивалалась виновному в строго отмеренном количестве. Машина сама вычисляла дозу и сама производила впрыскивание. И никто не мог уйти от такого наказания. Сыворотка

time-off ускоряла процессы старения и таким образом сокращала жизнь преступника.

Иногда впрыскивание сыворотки было равносильно смертному приговору, иногда преступник старел за день на десяток лет, а иногда он даже не замечал небольшого ухудшения здоровья. За преступления приходлось расплачиваться жизнью - и поэтому преступность быстро сошла на нет. Во втором веке исчезло само понятие преступности. Из языков исчезли такие слова как "вор", "грабить", "убийство" и пр. Жизнь стала совершенно спокойна и безопасна. Слово "хулиган" стало означать безобидного уличного шута. Слово "деликвент" теперь означало неожиданный поворот на шоссе.

Вместе с преступностью из жизни исчезло принуждение. Впервые за тысячи лет истории человек начал работать на себя, а не на туманное понятие государства.

Люди перестали платить налоги, потому что вместе с государством исчезли государственные школы, больницы, карательные органы и органы правосудия, исчезла армия и военная повинность, изчезли тучи чиновников, кровососущих, вымогающих, волынящих или добросовестно исполняющих. Все это заменила Машина. Машина учила, лечила, помогала, направляла, проверяла и исполняла.

Жизнь второго века была очень чистой. Даже слишком чистой, по понятиям прошлого или будущего. Каждый по шесть-семь раз в день принимал дисперсионный душ - и тратил на это лишь несколько секунд. Громоздкие роботы-мыши, убиравшие дома в первом веке, сменились миниатюрными элетронными жучками, которые неслышно выползали с наступлением темноты и набрасывались на всякую грязь и мусор. Днем они прятались в щелях - совсем как древние тараканы. Они так же быстро размножались как тараканы, но в отличие от древней пакости никогда не попадались людям на глаза.