Изоляция

Прошла всего лишь наносекунда, и Херон стала рассматривать перспективы для себя самой, в первую очередь размышляя, как ей выжить. Она могла бы угнать Вертушку и улететь — было всего лишь 22:40, времени спастись до воздушной атаки хватит с лихвой. Она могла бы даже прихватить с собой чемоданчик — показать связному, что она предприняла самостоятельные действия из благих побуждений. Особенно благих побуждений она не ощущала — ведь командование к ней их не выказало — но что еще ей оставалось делать? Она может смешаться с местным населением, куда бы она не направилась, особенно в Китае, но… в самом ли деле она хотела провести свою жизнь безымянным гражданином завоеванного государства? Она была Партиалом. Она была создана не для этого.

Но была ли она создана, чтобы погибнуть?

Затем она подумала об остальных Партиалах. Каждый солдат этой армии дьявола, как их назвал Ву. Почти десять тысяч мужчин и женщин, и через двадцать минут они все умрут. Херон знала, что это не должно ее волновать, но все же волновало — на каком-то личном уровне. Ее предавали; ее выбрасывали на помойку. Но сейчас дело было не только в этом. Продолжая анализировать ситуацию, она стала анализировать и саму себя, и поняла, что была на грани потерять… что? Не невинность, ведь она была сконструированной убийцей; у нее не было невинности, которую можно было бы потерять, с того момента, как в пробирке был создан ее геном. Она теряла что-то другое: свои собственные иллюзии о себе самой и о том, как работал ее разум. Десять тысяч ее братьев и сестер были слепо посланы на смерть, а она не капельки не горевала по ним. Ее сконструировали так, чтобы она ничего не чувствовала, и тренировали, чтобы она чувствовала еще меньше. Они сделали ее неполной, и ее реакция на такое огромное предательство показывала, насколько глубоко забралась ее неполнота. Она была сломанной куклой, танцующей под дудку своих создателей.

Она должна спасти Партиалов. Не потому, что она любила их а потому, что ненавидела их создателей.

Еще одну наносекунду спустя она начала составлять свой план. Как ей спасти Партиалов? Если она предупредит армию Партиалов, тогда приманка не удастся и атака будет отменена. Ситуация останется прежней, вот только станет известно, что она предательница, и ее отстранят от операции, и тогда она никак не сможет предупредить подобную жертву, когда ее снова попытаются использовать. Если она отзовет силы китайцев, результат будет тем же, но угроза воздушной атаки может все еще осуществиться — если ее не успеют отозвать. Партиалы будут уничтожены зря. Изменяя ход атаки, ей нужно будет позаботиться, чтобы исход оказался в пользу сил САОИ. Она преподнесет им победу, но не такую, на которую они рассчитывали. Она швырнет эту победу им в лицо. У нее было совсем мало ресурсов — с собой она не имела даже пистолета — но то, что у нее было, являлось самым важным орудием в ее профессии. Информация. Ум. Хитрость. Она справится.

В ее сознании вспыхнул план, проработанный до секунды. Сейчас было 22:41; у нее есть девятнадцать минут. Она включила приложение GPS в своем телефоне и бросила его в чемоданчик, который затем захлопнула. Генералы с удивлением посмотрели на нее, и Ву начал возражать, но Херон поднялась и использовала всю свою генетически идеальную харизму, чтобы заставить генералов молчать.

— Боюсь, у меня плохие вести, — сказала она. — Я шпион армии Партиалов и мои люди уничтожат этот комплекс через девятнадцать минут.

Генерал Ву отпрянул, будто бы увидел змею; Бао замер, слишком шокированный, чтобы отреагировать на ее заявление. Солдаты также замерли, ошарашенные ее признанием, пока Ву не пробормотал, заикаясь:

— Взять ее!

Солдаты ринулись вперед с поднятыми винтовками, в совершенности исполняя план-захват для трех человек: двое с оружием и один с наручниками. Херон наблюдала за ними, как в замедленной съемке: за выражениями их лиц, за медленными, предсказуемыми движениями и поднятыми наручниками. Она могла бы легко справиться с ними, но сопротивлялась только для видимости, стараясь выглядеть решительной, но не спровоцировать стрельбу. Мужчина с наручниками грубо вывернул руки ей за спину, и надел браслет на одно ее запястье, но, когда он начал со вторым, она извернулась и схватила его за палец, сломав его, как прутик. Он закричал, и второй браслет наручников не прицельно опустился куда-то в путаницу, созданную ее руками. В конце концов оба наручника оказались надеты на одно запястье, а вторую руку она продела сквозь цепочку, чтобы создать иллюзию, что полностью усмирена. Солдат, стовший за ней, пошатываясь, отошел в сторону, слишком отвлеченный болью в пальце, чтобы заметить, как надеты наручники. Глаза Херон приобрели спокойное выражение, и она, как могла холодно, направила взгляд на генералов.

— Почему? — требовательно спросил Генерал Бао, и Херон услышала в его голосе личное оскорбление подобным предательством: — Зачем ты обманула нас?

«Почему ты не та девушка, какой я хотел, чтобы ты была?»