Изоляция

Медленно вращающиеся «астероиды» при сканировании обнаруживали сложную внутреннюю структуру. Теперь не оставалось сомнений – они состояли из спрессованных и сплавленных в комья обломков техники.

Вскоре за границами желтоватого течения появилась группа объектов, как будто впаянная в холодное изумрудное сияние, похожее на стекло.

Боб, молча наблюдавший за окружающим, встрепенулся, подался к экранам, куда Антон выводил укрупненное изображение.

Станция и порядка полусотни космических кораблей различных размеров и конструкций не двигались.

– Они попали в стазис, – сдавленно произнес скелх.

Антон впервые слышал этот термин.

В мыслях промелькнуло недоумение, но отвлекаться, задавать уточняющие вопросы некогда. Все внимание поглощало управление «Корпускулом», силы таяли с каждой минутой.

Боб уловил его мысли.

– Я слышал от Го-Лоита: существует цивилизация, чьи технологии позволяют управлять темпоральными потоками. Стазис, по словам омни, – это полная остановка, безвременье.

«Наверное, попасть в подобную ловушку страшно, – промелькнула мысль. – Хотя испугаться не успею. Интересно, из полного, абсолютного безвременья возможен выход?»

* * *

Антон терял силы.

Он не мог оценить пройденный или предстоящий путь. На многих отрезках гипертоннеля привычные физические величины теряли смысл.

Состояние «Корпускула» внушало опасения. Некоторые отсеки пришлось разгерметизировать – в обшивке появились изъяны необъяснимой природы. Не трещины и не пробоины – датчики указывали на целостность брони, но конструктивный материал утратил свойства, начал пропускать молекулы воздуха, и теперь за кораблем тянулся длинный мутный след.

«Если повреждения затронут нейрокомпьютер, мы обречены», – подумалось ему.

Скелх равнодушно следил за происходящим. Он понимал: дефекты будут накапливаться, и в конечном итоге наступит гибель. Но предложить какое-то решение он не мог.

– Давай повернем назад, – хрипло предложил Антон. – Я смогу провести «Корпускул» по безопасному курсу к заброшенной омнианской станции.

– Она не принадлежит омни, – ответил скелх.

– Да какая разница! – вспылил Антон. – Ты разве не видишь, что происходит?!

– Следующая вертикаль уже недалеко. Двигаемся дальше, – упрямствовал скелх.

– Как ты можешь оценить расстояние?! – От напряжения и усталости все плыло перед глазами. Отказывал рассудок. Предел человеческих сил был пройден.

– Мы не повернем назад!

– Это не тебе решать! – сипло выкрикнул Антон. Он выдохся. Немыслимые явления уничтожали сознание, оно меркло, восприятие притуплялось, данные от внешних датчиков стали искажаться, их показаниям уже нельзя верить.

– Антон, что происходит?!

Его била бесконтрольная дрожь. Часть энергетических потоков потускнела, а затем и вовсе исчезла. Восприятие сузилось. Ослепительный белый свет прорывался в сознание в виде постоянной помехи.

Он лихорадочно искал ответ, а когда нашел его, то испугался по-настоящему.

– Нейрокомпьютер! Он не работает! – Антона охватила паника.

Скелх подключился к его разуму. Впервые модуль технологической телепатии заработал так мощно.

Поддержка оказалась кстати. «Корпускул», продолжая терять атмосферу, сошел с намеченного курса, начал беспорядочно вращаться.

Антон боролся. Вмешательство Боба помогло справиться с мгновенным паническим состоянием, и вдруг он осознал: отключение нейросетей корабля не привело к полной слепоте!

Он по-прежнему видел энергии гиперкосмоса и образованные ими структуры. Изменилось многое, но при ограниченном объеме информации, поступающей в рассудок, существенно снизилась нагрузка!

Некоторые потоки исчезли и больше не появлялись, зато он смог стабилизовать корабль и вернуть его в границы желтоватого сияния.

Чувство опасности стало острее, маневры резче, но и движение ускорилось!

Разум шагнул за грань. Теперь повернуть назад невозможно. Впереди – он по-прежнему упрямо держался привычных понятий – впереди стал смутно различим вращающийся вихрь энергетической воронки. Они прошли отрезок гипертоннеля и приближались к зоне перехода, откуда открывался путь в иную, параллельную вселенную!

Накопленный за эти дни опыт подсказывал: там существует своего рода энергетическая заводь и дрейфуют попавшие в ловушку гиперкосмоса конструкции. «Я смогу, – мысленно шептал Антон. – Смогу довести «Корпускул» до скопления обломков и состыковать с каким-нибудь из них!»

* * *

Выход из отрезка гипертоннеля дался с невероятным трудом, но действия Антона уже прошли отшлифовку и проверку.

Он направил «Корпускул» по краю воронки и не ошибся – стремительное течение подхватило корабль, пронесло его по окраине зоны гиперпространственного перехода и… отпустило!

– Смотри! – Бобу вдруг изменило обычное хладнокровие. Он привстал, указывая на экран. Там появилось скопление точек, начало расти.

Антон в очередной раз стабилизировал «Корпускул» и лишь затем взглянул в указанном направлении.

С десяток замысловато перекрученных, согнутых в виде подков космических кораблей дрейфовали неподалеку.

– Антон, мы нашли их! Это крейсера из состава исчезнувшего флота!

– А где же остальные?