Изощренные лжецы

С улицы раздались крики. Дети звали Валеру поиграть с ними. Тот послушно поднялся и вышел. Отчим из него получился довольно неплохой: он старался уделять мальчикам время, бывал с ними строг, но справедлив. Дети привязались к нему и с нетерпением ждали появления дяди Валеры.

Катя подошла к зеркалу. Её лицо без макияжа казалось бесцветным. Плевать! Сегодня не надо выходить из дома, позировать, улыбаться.

Но мысли о работе не отпускали. Она постоянно обдумывала события, идеи, планы и не могла остановиться или не хотела.

Часть вторая. Привязанность.

Катя вернулась домой за полночь. Небрежно скинув с себя одежду, она забралась в постель. Последнее время после каждой поездки она ощущала сильную усталость и легкую тошноту. Не помешало бы обратиться к врачу. Хотя вряд ли ей поможет этот визит. Катя сомневалась в наличии у себя серьезного заболевания. После череды анализов врач наверняка посоветует больше отдыхать и меньше работать, но этим рекомендациям Катя последовать не сможет.

На следующий день жена президента вылетела в Петербург. По пути в аэропорт Катя открыла папку с документами: необходимо ознакомиться с материалами, касающимися предстоящей встречи.

В самолете ей представили советника, который будет сопровождать её на конференции.

– Илья, – произнес мужчина в строгом костюме.

– Вам объяснили мою позицию? – спросила она.

– Да, но, – произнес он, и это стало началом спора.

Мужчины никогда не хотели делать то, что необходимо ей, но в итоге принимали её позицию с некоторыми изменениями.

Незадолго до посадки самолета первая леди переоделась в деловой костюм, потом ей поправили прическу, обновили макияж.

У трапа Катю встретили журналисты, у входа в здание министерства ожидала толпа поклонников. В целях безопасности и во избежание давки охрана настойчиво порекомендовала воспользоваться запасным входом. Она согласилась.

На лестнице между пролетами Катя неожиданно ощутила приступ сильного головокружения. Она прислонилась к стене, а после медленно поползла вниз. Виталик попытался подхватить её.

– Врача! Срочно! – послышался голос Ильи.

– Нет. Помогите сами, – пробормотала она, опускаясь на пол.

– Аптечку! Из машины! – крикнул Виталик. – И расступитесь все!

– Нужен врач, – настаивал Илья.

– Потом. Я не хочу огласки, – слабым голосом произнесла она.

Катя широко открыла глаза, но не увидела ничего, кроме темноты.

– Не позволяйте никому смотреть на меня, – прошептала она.

После оказания первой помощи Катя помутневшим взглядом посмотрела вокруг. Рядом на корточках сидел Илья, а Виталик протянул стакан воды.

Катя сделала несколько глотков, а после, опираясь на руку Ильи, осторожно поднялась.

– Как я выгляжу? – спросила она, имея в виду макияж и прическу.

– Все хорошо.

Потом первая леди медленно поднялась на нужный этаж, чтобы, пусть с опозданием, но явиться на конференцию, которая по иронии судьбы была посвящена вопросам здравоохранения.

Круглый стол, серьезные лица поплыли перед глазами. Министр положил перед собой стопку листов с печатным текстом. Его длинный доклад она вряд ли выдержит: уснет либо свалиться.

– Я хочу, чтоб наша встреча была краткой и по существу, – заявила она. – Давайте попробуем изъясняться простыми словами.

Чиновникам это удалось не сразу, но Катя помогала им наводящими вопросами.

Встреча прошла менее чем за час. Несколько совместных фотографий и участники конференции направились к дверям, но только не Катя. Она вышла на балкон и с улыбкой помахала собравшейся толпе. В воздух тут же поднялись десятки рук, люди что-то закричали, и Катя неожиданно ощутила прилив новых сил.

Народную любовь не купить за деньги. Можно, конечно, раскрутить определенную личность на некоторый срок, но дольше всего живут искренние чувства.

В машине на Катю снова навалилась усталость, а душой завладела щемящая тоска.

Несмотря на протесты Виталика, рядом с ней разместился Илья.

– Я в прошлом врач, если повторится приступ, я смогу оказать помощь, – объяснил он.

Катя промолчала, и Виталик отступил. Не смущаясь присутствия Ильи, Катя сняла обувь, вытянула ноги, прикрыла глаза.

– Если хотите, можете вылететь домой сегодня, я распоряжусь по поводу билетов, – предложила Катя.

– А у вас какие планы? – поинтересовался Илья.

– Завтра еду в областной детский дом.

– Можно я буду сопровождать вас?

– Как хотите.

– Если вы завтра планируете поездку, сегодня вам лучше пройти обследования у врача, – произнес Илья.

Катя посмотрела в окно. Её кортеж мчался с привычной скоростью. Как же она устала от этого бешеного ритма и чрезмерного внимания! Как же ей хотелось прогуляться пешком, ненавязчиво разглядывая прохожих, но при этом быть незаметной для окружающих.

– Когда вы последний раз гуляли по улице? – спросила Катя.

– Вчера, – ответил Илья,

– Вы счастливый человек, – заметила она.

– Вообще-то, это вас считают самым счастливым человеком в стране, – осторожно напомнил он.

– Выглядеть не значит быть, – задумчиво произнесла Катя.