Изощренные лжецы

Внутри же он ликовал. Итак, переломный момент наступил, пора менять тактику. Больше к Марте он не приближался. Зато теперь его можно было часто увидеть то с одной, то с другой участницы проекта. Он общался с ними по-дружески: шутил, спрашивал совет, давал рекомендации.

Рейтинг Марты падал все ниже, а имя Алекса находилось на третьей строчке.

При очередном разговоре Алла посоветовала:

– На отчетных концертах ты наверняка видел двоюродную сестру Марты. Бесцветная такая, в очках.

– Да, её зовут Ульяна.

Алекс запомнил эту девушку еще и потому, что однажды Марта представила её перед камерами. Казалось бы, что такого особенного в Ульяне? Позже Алекс выяснил, что она дочь очень влиятельного человека, а снимали Ульяну в угоду её отцу. Конечно же, имя папаши не прозвучало.

– Отец признал её недавно, после того как погиб его сын от официального брака, – сообщила Алла.

Алекс усмехнулся:

– А вообще, сколько у папы детей?

– Если судить о том, как он над ней трясется, то пока Ульяна одна. Подружись с ней, – попросила Алла.

– Ты не устаешь меня удивлять.

– За это ты меня и любишь, – пошутила она.

– Ты права, – серьезно проговорил он, – я люблю тебя и очень скучаю.

Алла не нашлась что ответить. Да и ему не нужен был ответ. Важно было сказать ей о своих чувствах. Это было его первое признание в любви.

Путь наверх – это работа. Учеба, любовные перипетии были лишь нужным дополнением к шоу. Главной частью проекта являлись отчетные концерты. Сцена, обожание зрителей, похвала наставников – вот что действительно было важно. Алекс выкладывался полностью и, как ему казалось, мог удержать внимание зала до конца своего выступления.

Вдобавок он скрупулёзно наблюдал за знаменитостями, стараясь понять секрет их успеха.

В первый раз Алекс подошел к Ульяне за кулисами во время выступления знаменитого певца. Их разговор начался с обсуждения образа исполнителя. Потом они представились друг другу. На её щеках появился яркий румянец. Ульяна явно застеснялась.

– Сядем в зале? – предложил он девушке.

Она кивнула.

Они присели в первом ряду, что очень польстило девушке. Марта особого внимания сестре не уделяла. Наоборот, она стеснялась своей несуразной родственницы.

В понедельник Алекс подошел к ассистенту продюсера Славе. Это был парень, едва окончивший вуз. Алекс знал, что тот изредка сочиняет песенные стихи. Он попросил Славу сочить песню о том, что красивая душа важнее красоты телесной. Тому идея понравилась. Вскоре Алексу предложили текст, который начинался словами: «Влюбляемся мы в души, не в тела».

Алекс спел песню на следующем отчетном концерте. Во время выступления он подошел к сидящей в зале Ульяне и вывел её на сцену. Прослушав песню, зрители быстро сделали соответствующие выводы. Марта поняла намек одной из первых. На её лице появилось напряжённое выражение, но она не проронила ни звука.

Но когда участники вернулись в звездный дом, Марта неожиданно подошла к Алексу и молча дала ему пощечину. Удар вышел слабым. Алекс выпрямился и внимательно посмотрел на неё, выжидая, что она предпримет дальше. Вскоре на глазах Марты выступили слезы, и она скрылась в своей комнате. Алекс поспешил за ней.

Он нашел её рыдающей на кровати.

– Ну что унизил? Доволен? – произнесла она, поднимая голову.

– А ты думаешь, мне приятно было терпеть твои издевательства? – возмутился он.

Марта поднялась на кровати.

– Обзывать надо было? – спросил Алекс.

Марта зарыдала еще громче.

– Меня теперь буду презирать, смеяться надо мной, – пробормотала она сквозь слезы.

– Ну, прости меня, – Алекс сел на кровать и обнял Марту.

Она уткнулась в его плечо.

– Ты тоже меня прости, – и Марта снова заплакала.

– Ну, девочка моя, не плачь.

– Я твоя? – спросила Марта, заглядывая в его глаза.

– Если не будешь вредной, – пошутил он и потянулся к её губам.

На следующий день их откровенный разговор и первый поцелуй транслировался в отчетном телевыпуске. Отношение зрителей к Марте резко изменилось: теперь ей стали сочувствовать. А за Алекса поклонники были рады: наконец-то любимая девушка ответила ему взаимностью.

С тех пор пара стала неразлучна. С подачи продюсеров они записали дуэт.

Во время презентации совместной песни Алекс опустился перед Мартой на колени и поцеловал руку, а Марта призналась Алексу в любви и поцеловала. Зрительный зал отреагировал бурными аплодисментами. Алекс выглядел довольным – Марта счастливо улыбалась.

Проект подходил к концу. Спустя две недели Алекс узнал, что судя по последнему голосованию, они с Мартой разделили почетное третье место.

Алекс с нетерпением ждал день, когда их отпустят домой, чтобы разделить радость с Аллой.

И вот, наконец, наступил тот вечер, когда Алла встречала его на проходной.

– Привет, – произнесла она, едва он сел в машину. – Поздравляю, ты стал звездой!

Автомобиль выехал за ворота. Алекс с настороженностью посмотрел по сторонам. После замкнутого пространства просторы столицы пугали своей масштабностью. Наверное, что-то похожее чувствуют заключенные после выхода на свободу.

В её огромной квартире без камер, наставников и соседей Алекс также почувствовал себя непривычно.