Израиль

Зеленея лесами, оживляемыми плеском ручьев и шумов водопадов, раскинулось по склонам Хермона местечко Баняс, с древних времен выбранное судьбой, как храм природы. Уже ханаанцы, издревле являющиеся первыми хозяевами этих мест, преклонялись родниковым божествам, а греки посвятили их культу Пана, бога природы, которому воздвигли немало статуй, помещенных в ниши, до сих пор сохранившихся неподалеку от главного родника. Кажется, что нынешнее название этого места происходит от искажения арабами древнего греческого названия Панеас, в то время как в римскую эпоху место это было известно как Кесария Филиппи, неоднократно упоминаемое в Евангелиях. Баняс, разрушенный землетрясением, был оккупирован крестоносцами, поселившимися около 1130 года в расположенном неподалеку форте Субейба, сооруженном на руинах замка Немрод, построенного, по преданию, легендарным царем Вавилонии, сыном Кама, "первым, властвующим над землей". От форта до сих пор сохранились остатки, говорящие о таинственном и захватывающем прошлом, поскольку город после ухода крестоносцев попал в руки секретной секты хашишимов, чьи адепты, употребляющие наркотики, зачастую пятнали себя убийствами, совершаемыми, прежде всего, по политическим причинам, отчего имя их стало, само по себе, символом насилия, от которого родилось слово "преступник".

БИРШИБА

Столица засушливого района Негев, город Биршиба, построен на границе пустыни, в местах, богатых историческими и библейскими воспоминаниями. Считающееся археологами одним из самых древних поселений того района, Биршиба неоднократно упоминается в Ветхом Завете. Названием своим город обязан еврейским традициям, потому что Биршиба означает "колодец обещания", в память о колодце, вырытом Абрамом, перед которым патриарх и царь Абемелек поклялись никогда не враждовать друг с другом. В этой зоне проживал пророк Илиаф, бывали здесь Исаак, Яаков и Джошуа, а еврейский народ поселился здесь после ухода из Вавилонии и Египта. В последующие века Биршиба был ничем другим, как скромной деревней у въезда в пустыню и приобрел некоторую важность только к концу девятнадцатого века, когда турецкие власти пытались превратить ее в административный центр, контролирующий южные территории Палестины. За последние десятилетия Биршиба развивалась такими быстрыми темпами, что в настоящее время может считаться одним из наиболее жизнедеятельных городов страны, оснащенным современной туристической инфраструктурой и всеми службами, необходимыми для жизни большого города.

Кроме активно действующего промышленного квартала, дающего работу жителям целого региона, нынешняя столица Негева может гордиться наличием многочисленных мастерских художников, учебных заведений всех уровней, знаменитого университета Бен Гурион и богатым музеем, расположившимся в мечети старинного городка. Основной характеристикой Биршибы является, без всякого сомнения, космополитизм ее жителей. В Биршибе проживают иммигранты почти из семидесяти разных стран, начиная с первых, из Марокко и Румынии, вплоть до семей, совсем недавно прибывших из СНГ и Аргентины.

Бедуины, проживающие в квартале Тель Шава в палатках среди пустынных дюн, выплескиваются на улицы города в четверг утром, в базарный день. Этот базар является одной из основных достопримечательностей для туристов, желающих приобрести ковры, подушки, седла для верблюдов, характерные головные уборы, изящно инкрустированные предметы и другие вещи местного кустарного производства.

ДИМОН

Вдоль дороги, соединяющей Биршибу с Содомом, лежит Димон, основанный в 1955 году прямо в пустыне с целью дать пристанище рабочим, занятым на различных предприятиях, расположенных у Мертвого моря, и на фосфатных рудниках Орона. Наряду с Ерохамом, этот, постоянно растущий городок, представляет собой промышленное сердце района Негев. Он славится своими заводами по производству стекла, а также предприятиями текстильной промышленности. В окрестностях города проводится сельскохозяйственный эксперимент по выращиванию оливы и фруктовых деревьев. В районе Димона располагается государственное предприятие, занимающееся изучением и добычей имеющихся в этом районе радиоактивных минералов, а также производством тяжелой воды.

Неподалеку от городского центра, заселенного, прежде всего, иммигрантами из Северной Африки, говорящими на французском языке, высятся руины древнего Мамшита, наватийского поселения, восходящего к I веку нашей эры, где археологи нашли остатки двух великолепных византийских церквей и грандиозных гидросооружений того периода в прекрасном состоянии.

АВДАТ