Израиль в космосе. Двадцатилетний опыт (1988-2008)

За прошедшие годы космонавтика прошла большой путь поисков и открытий, вобрала в себя лучшие достижения научно-технического прогресса. Люди различных национальностей в различных странах внесли свой вклад в космические свершения. К тому времени, когда молодое израильское государство только начало планировать свою космическую активность, лидирующие в космосе страны уже успели продемонстрировать впечатляющие результаты в ближнем и дальнем космосе, в пилотируемых миссиях.

Решение о начале работ, связанных с освоением космического пространства, было трудным и сложным, оно не могло быть принято автоматически в такой маленькой стране как Израиль с его ограниченными ресурсами. Это был очень смелый шаг, учитывая множество важных, неотложных проблем, стоящих перед государством. Необходимость развертывания космической программы на этапе становления обосновывалась оборонными задачами, в первую очередь потребностями разведки.

Космический проект возник и развивался на базе опыта, накопленного наукой и индустрией в создании боевой ракетной техники. Среди разнообразного ракетного вооружения имелась баллистическая ракета ИЕРИХОН-2, которая и стала прототипом ракеты-носителя Шавит, предназначенной для запуска спутников на орбиту. Все три ступени ракеты используют твердое горючее, и эта ракета применялась при всех запусках израильских собственных спутников, которые стартовали с территории Израиля. Разработка и запуск первых спутников в столь короткие сроки были бы невозможны без предшествующего создания высокой технологии в области электроники, вычислительной техники, электро-оптики, техники получения изображений. Заметный прогресс достигнут израильскими инженерами в миниатюризации космического оборудования. Спутники израильского производства считаются легкими и характеризуются малыми размерами.

Важно отметить, что Израиль не может проводить работы в космосе с таким размахом, какой могут себе позволить страны космического клуба, выделяющие на эти цели миллиардные ассигнования. Америка, например, ежегодно инвестирует на гражданские и военные космические программы более 35 млрд. долларов, при этом только бюджет НАСА в среднем превышает 16 млрд. долларов в год. Европейский Союз вкладывает в космос ежегодно 10 млрд. долларов, причем практически весь бюджет расходуется на гражданские проекты, а объем финансирования Российского Федерального Космического Агентства в последние годы составлял более одного млрд. долларов и большая часть его ассигновалась на гражданскую деятельность. У Израиля нет такого мощного экономического потенциала и, кроме того, имеются другие, жизненно важные проблемы. Правительственные затраты Израиля на космос в последнее время не превышают в среднем 80 млн. долларов в год. Несмотря на столь скромный бюджет, Израиль является одним из немногих независимых космических государств, имеющих весомые достижения в космической деятельности. В израильской программе, отличающейся вначале выраженной военной направленностью, после запусков спутников связи, исследовательских спутников, коммерческих спутников дистанционного зондирования Земли был достигнут впечатляющий баланс между военными и гражданскими применениями космических средств.

Вспомним теперь, что первенец израильской космонавтики спутник ОФЕК-1 (офек в переводе с иврита — горизонт) стартовал с космодрома «Пальмахим» в центре страны на низкую эллиптичную орбиту (250Х1150 км) с непривычным наклонением 143 градуса. Вспоминается сообщения о запуске первого израильского спутника, появившиеся в советских средствах массовой информации. Среди прочих данных о характеристиках спутника отмечалось, что спутник выводился на орбиту в западном направлении, а не на восток, как это принято в мировой практике. Возможную причину такого непривычного запуска один из комментаторов — по-видимому, большой юморист — усмотрел в том, что пишут на иврите также справа налево, а не наоборот, как предписано алфавитами европейских языков.

В отличие от общепринятой схемы запуска по направлению вращения Земли, на восток, спутник ОФЕК-1 (а также последующие спутники, стартовавшие с территории Израиля) запускался в западном, обратном вращению Земли направлении для того, чтобы трасса полета ракеты пролегала над Средиземным морем, проливом Гибралтар, Атлантическим океаном, и отработавшие ступени падали на водную поверхность. С точки зрения нагрузки на ракету подобная схема выведения является невыгодной, снижает стартовый потенциал носителя, но другого выхода у Израиля нет. При другом направлении запуска, из-за особенностей географического положения Израиля, траектория выведения будет проходить над соседними арабскими государствами. Получить согласие этих стран на осуществление подобных стартов не представляется возможным, поскольку с большинством из них у Израиля, как известно, нет даже дипломатических отношений. Таким образом, геополитический статус Израиля сыграл злую шутку с космическими стартами, выполняемыми собственной ракетой- носителем.