В 2005 году Израилем в одностороннем порядке была прекращена оккупация сектора Газа и были выведены все израильские поселения. Власть в секторе Газа была полностью передана Палестинской автономии. При этом государство Израиль сохранило за собой полный военный и пограничный контроль периметра сектора Газа — сухопутной границы с Египтом и внешней морской границы. После выборов, проведенных в Палестинской автономии в 2006 году и победы на них движения ХАМАС в итоге переговоров между палестинскими политическими силами в 2007 году было сформировано единое правительство ФАТХа и ХАМАС, признанное международным сообществом. Важно отметить, что это правительство было признано ООН, Европой, США, Россией, Израилем и всеми странами региона. Но через некоторое время попытка замены новым палестинским правительством старых арафатовских кадров в системе МВД — ставленников ФАТХа — встретила их вооруженное сопротивление, что в итоге привело к гражданской войне в Палестине, по итогам которой власть была разделена между ФАТХом на Западном берегу реки Иордан и движением ХАМАС в секторе Газа. В 2007 году Израиль объявил сектор Газа «враждебной территорией». С середины 2008 года в ответ на попытки представителей Движения за освобождение Газы проникнуть в сектор Газа морским путем, израильское правительство предприняло ряд шагов, направленных первоначально на воспрепятствование морским судам заплывать в этот район. Было выпущено извещение мореплавателям, в котором указывалось, что все морские суда, заплывающие в центральную зону морского района сектора Газа, будут «подвергаться надзору и инспекции». Затем в августе 2008 года было выпущено второе извещение мореплавателям, в котором указывалось, что морская зона простирается на 20 миль в море от сектора Газа. В соответствии с соглашениями между Израилем и Палестинской администрацией заход в эту зону иностранных судов запрещен. В 2007–2008 годах активизировались попытки международных правозащитных организаций по попыткам прорыва в сектор Газа. После этих событий Израиль, сохраняющий полный контроль периметра всех оккупированных территорий, объявил о блокаде Сектора Газа. Незадолго до начала операции «Литой свинец» в конце 2008 года военный юридический советник министра обороны, который руководил мерами по закрытию морских районов вдоль сектора Газа до последующего уведомления, вынес рекомендацию о начале закрытия этих районов. Морская блокада сектора Газа была установлена Израилем 3 января 2009 года и объявлена военно-морскими силами Израиля 6 января. Военное предписание о закрытии района было подписано командующим военно-морскими силами Израиля 28 мая 2010 года и запрещало лицам появляться в конкретно указанном «закрытом районе», именуемом «районом А», а также рекомендовало всем судам и лицам держаться в стороне от “опасного района”, именуемого “районом В”. Однако, согласно свидетельствам, полученным Миссией ООН, оно не было опубликовано в средствах массовой информации. Режим блокады — сухопутной и морской, регулируется другими международными правовыми актами. В частности, режим морской блокады считается одним из способов ведения морской войны. Египетская морская блокада проливов в Красном море в свое время стала поводом для нападения Израиля на Египет в 1967 году. Морская блокада подразумевает военно-морские операции как в собственных территориальных водах, так и в международных.
У правового режима морской блокады есть несколько существенных особенностей. В обычном режиме в международных водах действует международное морское право, которое, кроме общих принципов международного права, имеет свои специфические принципы: принцип свободы открытого моря; принцип свободы мореплавания и другие.