Израненное Небо

– Мнт'гмри, – очень мягко произнесла она. – Я покидаю тебя. Но я хочу, чтобы ты знал, ты – самое близкое мне двуногое существо. Потому, что изображал из себя глупца, когда я рассказывала тебе об инверсии, чтобы удержать учителя возле себя, – Скотта хотел было что-то сказать, но она издала звук, напоминающий «тш-ш», и продолжила. – Я несу ответственность за инверсионные полеты, поэтому мне придется заплатить за тот вред, который они нанесли. А поскольку вред был нанесен жизни, именно мне придется заплатить той же монетой. Это все в уравнении, дорогой. И ты увидишь это.

– Ты упомянула, что существует вероятность, – сказал Джим, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, – что этот эксперимент не удастся.

– Такая вероятность есть, – твердо ответила Кет'лк.

– Ты имеешь в виду, что не сможешь закрыть прорыв? – спросил Маккой.

– Нет, Л'нрд. Это моя первоочередная задача. Что бы ни случилось, наша Галактика останется в безопасности.

– Но ты могла ошибиться, создавая эту галактику…

– Возможно.

– В таком случае, очевидно, здесь восстановятся прежние порядки, – догадался Джим. – Бытие без времени, без событий, без существования…

– Статичность навсегда, – продолжила его мысль Кет'лк. – Настолько полная, что я даже и не узнаю, что попытка не удалась. Я вообще больше ничего не буду знать, впрочем, как и Они, – она нервно засмеялась. – Но, капитан, не глупите! Неудача? У меня?

Она даже не пыталась скрыть тревогу. Это было настолько искренне… Джим покачал головой и улыбнулся, пересиливая душившую его горечь. И он снова преклонил перед нею колено. Она подошла к нему и положила свою стеклянную лапку на его протянутую ладонь.

– Т'л, – обратился он к ней. – Для меня было огромным удовольствием служить вместе с тобой. Что бы ни случилось, я буду помнить тебя всегда… достаточно мне зайти в свою каюту.

– А я тебя, Дж'м, – ответила она. – Где бы я ни была.

Она снова повернулась к Скотти. Он тоже встал на одно колено, слегка согнувшись, как человек, испытывающий сильную боль. Кет'лк молча приблизилась к нему, и сделала то, чего Джим еще никогда не видел – она подняла шесть ног, а с помощью остальных взобралась на колено Скотта. Он обнял ее, стараясь избежать иголок.

– Ты такой архитектор, – прозвенела она, и пучки ее глаз повернулись к нему. – Тебе следует еще раз разобраться с соотношением энтропия – экзотропия – антиэнтропия. Мне кажется, ты до сих пор не все понял.

– Хорошо, дорогуша, – ответил он.

– Будь умницей, – сказала она и слезла с его коленей. – Увидимся позже…

– Мехе накхет ар-севех, Кет'лк, – донеслись до нее слова Спока откуда-то из-за спины Джима. Она подняла глаза и двумя свободными ногами сделала жест, означающий «части целого».

– Тебе того же, Сп'к, – пожелала она. – В моем теперешнем положении то, как пойдут дела, не имеет никакого значения. Мне удастся избежать только первой части, да и то с трудом.

Она отвернулась от него и обратилась ко всему экипажу:

– Не забывайте друг друга, люди. То, что вы видите, – это вы сами. И, возможно, пройдет немало времени, прежде чем вы снова предстанете друг перед другом в таком же свете.

И она ушла от них прямо в яркий свет, становясь маленькой мерцающей фигуркой, игрушкой, безучастно бренчащей в музыкальной шкатулке, пока свет не поглотил ее, и она не исчезла полностью.

Джим посмотрел на свой экипаж, светящийся Их отраженным светом, а также своим собственным, и постарался впитать в себя этот образ, ощущая, что у него больше не будет для этого времени. Лица многих из тех, кто смотрел на него, выражали то же самое. Некоторые смотрели друг на друга, вбирая в себя образы друзей, а так же людей, которых едва знали, стараясь запомнить это сияние, прежде чем их тела станут обычными телами, а светящиеся существа вокруг – обычными людьми, которые будут ворчать из-за еды или занимать деньги.

– Кажется нереальным, что мы будем помнить, как выглядели здесь, – донесся до Джима голос Спока – Наверное, у нас останутся только некоторые образы, а все остальное будет вспоминаться с трудом. Но само ощущение, его сила… – он покачал головой. – В галактике, где время течет своим чередом, а энергия переходит из одной в другую… сам дух, может, и останется, но тела снова станут слабыми.

Джим оглянулся на Спока, Маккоя и Скотта и заметил на их лицах отражение великих устремлений и собственного достоинства. Они сделали их как-то выше.

– Это было прекрасно, – сказал Джим Споку и всем остальным.