Изродок (СИ)

- У нас не так много ученых с мировым именем. Поэтому все их слабости, все привычки - все на виду. Не бросил бы он так скоропалительно свою пассию. Он был во всех вопросах настойчив, а в достижении всех своих целей упорен до… неприличия, что ли? Вот и здесь… Бросить все, мчаться сюда и через два дня отступиться? Куда-то уехать? Да еще так поспешно, чтобы оставить почти все свои вещи. Нет, ноутбук и документы исчезли. А все остальное… Не поехал бы он ни в какую экспедицию в плавках и шортах, правда? Даже здесь, в Африке не поехал бы. Так что…

- Хорошо… А я чем могу помочь?

- Ты мог бы узнать, что за разговор состоялся у Андерса с Джин. Мы уверены, что он добился своего и исчезновение - последствие этого разговора.

- А почему я?

- Гиневра, объясни ты, у тебя лучше получится.

- Понимаешь, Макс, Джин - избалованная вниманием вообще и мужским в частности девчонка. А с таким покровителем… Ни Жак, ни тем более, я никаких шансов привлечь ее внимание не имеем. А встретиться с ней можно только таким способом, потому, что она дает команду своим телохранителям, кому можно к ней приблизиться.

- Угу… Значит я…

- Безусловно. Она без ума от твоего двойника, так что и на тебя непременно клюнет. Я сразу, как только тебя увидела…

- Не случайно подсела, значит?

- Ну… - девушка покосилась на своего коллегу и лукаво потупилась. - На такого юношу и не обратить внимания…

- Сантименты, - прервал ее тут же насупившийся Жак. - Так что? Поможешь?

- Макс хотел в обмен информацию о пропажах детей.

- А чем ты вообще занимаешься? - спохватился журналист. - Если Интерпол или что-то такое, то, конечно извини.

- Я пыталась узнать, но Макс скрытничает. Говорит, раньше был следователем.

- У меня, действительно чисто личный интерес.

- Ладно, - вздохнул Жак. - Выбирать не приходится. Джин вот-вот уедет и станет практически недоступной.

- А здесь что, доступна?

- Здесь она каждый вечер играет в казино. Сравнительно демократичное заведение… Хорошо, я раскопаю тебе всю информацию о пропавших у нас детях. Хотя, не помню ни одного такого случая…

- Может, не совсем пропавших, а, к примеру… вдруг… притихших что ли? Вот ваш Шон, к примеру, - вспомнил Максим Ирландца из досье Бычка. - Шумели-шумели о его удивительных математических способностей, а потом - тишина.

- Он сейчас в каком-то лицее…

- Вот это я и хотел бы проверить.

- Договорились. Тогда начнем?

- Как, прямо сейчас?

- А откладывать некуда. Вот сейчас и двинемся.

- Жак, я думаю, его еще надо приодеть. Для солидности.

- Нормально одет. Для его возраста… то есть я хотел сказать для того, на который ты выглядишь, Макс. Вперед!

Светящийся рекламы на здании казино не было - все-таки приходилось считаться с местными обычаями и верованиями. Но внутри все обстояло так, как и в обычных европейских игорных заведениях. Наверное, без Жака Максиму пришлось бы препираться с охраной, да и крупье… Он и так неодобрительно косился на журналиста. Ну да ничего. Сейчас. Как инструктировал юношу старший товарищ, надо обратить на себя внимание. Максим и обратил, трижды поставив купленные Жаком жетоны на «Зеро» и трижды подряд заставив шарик попасть именно на ноль. И груду жетонов крупье сдвигал в сторону Максима уже в тишине, обжигаемый завистливыми взглядами. Везунчиками не восхищаются, им просто завидуют. Особенно в таких заведениях.

- Хоть что-то новенькое. Юноша, может, подойдете? - услышал он звонкий голос. Да, хищница уже заглотила наживку. Как тот голавль - по самое горло. Приближаясь к карточному столу, Макс успел ее разглядеть. Ну что сказать? Максим тут же понял профессора, свихнувшегося на старости лет. Да и миллиардера тоже понял. Фея.

- Присаживайся, мальчик, не стесняйся, - сделала девушка приглашающий жест рукой. М-м-да. Как все-таки пригодится некоторый жизненный опыт Виталия. Потому что только Максим в его семнадцать не устоял бы. Но даже и этого запаса прочности едва хватило, чтобы не захлебнуться в этом странном взгляде глаз Джин. Макс думал, что такие глаза могут быть только у лани. Точно, лань! Только вот улыбка этих пухловатых губ… нехорошая, что ли? «Дежурная». И взгляд все же, если всмотреться, оценивающий.

- Вы как насчет партии? А то скучновато здесь. Мама с папой разрешают? Не хмурьтесь, вам не идет. Ах, мужчины! Я бы от такого комплимента расцвела, а он…

- Я здесь со старшим коллегой. Он выигрыш получает. Вон - кивнул он в сторону пытающегося прорваться к столу журналиста.

- Передайте сюда выигрыш. А ваш коллега пусть поразвлечется без вас. За этот стол приглашаю я. Я Джин Грир. С кем имею удовольствие общаться?

- Максим. Или просто Макс.

- Тогда я просто Джин. Постой-постой…

Девушка замолчала, присматриваясь к новому знакомому. Секунда, другая - и что-то изменилось в ее улыбке. Да и во взгляде.

- Хорошо, пусть будет Макс, - констатировала она.

«Тоже приняла меня за того мегазвезданутого» - понял Максим.

- Какую игру предпочитаете? - поинтересовалась Джин.

- Какая больше нравится вам.

- А если вы ее не знаете?

- Вы научите.

- О! Я научу! Чувствую, на свою голову.