Изумруд - камень смерти

- Вот, гляди, - Вершинин принялся выкладывать на полированную столешницу пачки банкнот, - это сто тысяч долларов. Живые деньги, надежные. А вот там у тебя камни - необработанные, незаконные, тяжелые, опасные. Завтра вас всех ОБЭП накроет, и пойдете в тюрьму с конфискацией. - Он опять посмотрел в бесстрастные глаза Вовца. - Ну, ладно как говорят цыгане на толкучке, ни тебе, ни мене - сто пятьдесят! Ну, по рукам?

- Уговорил, - кивнул Вовец, - по рукам. Выкладывай ещё полтинник.

Вершинин тут же выдвинул ящик стола и одну за другой выбросил заранее приготовленные пять пачек стодолларовых купюр. Вовец тем временем выкладывал пакеты с изумрудами. Аркадий тут же принялся хватать увесистые полиэтиленовые кульки и швырять их с глухим стуком в картонную коробку из-под видеомагнитофона.

- Ты что делаешь, варнак! - возмутился Вовец. - Это ж тебе не картошка, а самоцветы!

- А ты можешь свои баксы об пол шваркнуть, - в ответ спокойно посоветовал Вершинин, но последние кульки положил аккуратно. - Дай честное слово, что больше не будешь изумруды добывать.

- Да я тебе клянусь, что с такими деньгами в жизнь туда не полезу. Больно надо голову подставлять! - Вовец убрал в сумку последнюю пачку, закрыл "молнию" и поднялся. - Приятно было пообщаться, а теперича нам пора. Счастливо оставаться.

- Счастливо, - помахал из-за стола Вершинин, нажав кнопку и разблокировав тем самым электронный запор на укрепленной двери кабинета.

* * *

В одном из маленьких ресторанчиков Нижнего Тагила обедали авторитеты местного уголовного сообщества. За столиком, заставленным деликатесами, они сидели вдвоем. Но за другим столиком, располагавшемся между ними и входом в зал, сидели четверо накачанных ребят с короткими прическами и тянули слабое пиво. Их задача была прикрывать хозяев от нежелательных контактов. И они рьяно кинулись останавливать какого-то дядьку в приличном костюме, попытавшегося пройти мимо них к боссам. Дядька остановился и крикнул через головы охранников:

- Господа, а я к вам!

- И чего ты хочешь? - равнодушно спросил один из боссов, ковырнув во рту вилкой и цыкнув дырявым зубом. Второй буровил острыми глазками, словно рентгеном просвечивал. Меньше чем через минуту он уже вычислил, что перед ним человек служивый.

- Помощи жду и совета, - уже спокойно сказал мужчина.

- Ну, тогда подойди, расскажи, из каких будешь, в каком звании?

- Подполковник Косарев, Областное управление Федеральной службы безопасности, - мужчина извлек из нагрудного кармана удостоверение, раскрыл и положил на стол. - Можете не представляться, я вас знаю.

- И чем же мы сделались интересны такому большому человеку, что он из самого Свердловска прикатил?

Косарев оставил без внимания то, что Екатеринбург был назван прежним советским именем. Возле стола не имелось свободного стула, очевидно, чтобы никому в голову не пришло подсесть. Подполковник небрежно выдернул стул из-под ближнего бойца и обосновался напротив авторитетов у чистого столового прибора. Один из боссов двинул к нему чистую рюмку из центра стола, где стояло ещё несколько, и налил доверху водки из запотевшего графинчика. Подполковник молча выпил и полез вилкой в мясное ассорти. Только закусив как следует, начал разговор:

- Один из ваших людей, некто Шуба, убил нашего работника. Эта Шуба нам нужна.

- А если мы не знаем такого? А если он не убивал никого? - один из боссов начал подниматься из-за стола, и тон его голоса тоже возрастал.

- Очень плохо, - Косарев изобразил разочарование. - Придется самим искать, всех на уши ставить... Найдем, не иголка, целая Шуба как-никак...

- Спасибо, что не побрезговал нашей выпивкой-закуской, - второй босс был постарше, поопытней и правильные понятия не забыл, - что пришел, как человек. Нам с твоей конторой ссориться причин нет. Вы там Россию оберегаете, а не людей утесняете. А что до этого, как его, Шапки, что ли? Так поспрошаем людей, может, кто и вспомнит.

- Шуба, - подсказал Косарев. - Я тут на бумажку все записал, чтобы память не грузить лишний раз. - Он положил на крахмальную скатерть сложенный вчетверо глянцевый лист.

- Пойду, пожалуй, - поднялся сердитый босс, обращаясь к пожилому, - а то ещё скомпрометирует.

- А ведь лет пять назад я бы компромата побоялся, - заметил подполковник и вздохнул: - Что перестройка с людьми сделала.

- Да и мне пора, - поднялся второй, кивнув Косареву, - дела, все дела. А ты кушай, любезный, не стесняйся.

- А расплачиваться по счету тоже мне придется? - рассмеялся подполковник.

- Не переживай, за все вперед уплочено, - махнул рукой авторитет и неторопливо поковылял к выходу.

Когда вся братва исчезла за дверями, Косарев не глядя махнул рукой. К нему тотчас подошел незаметный молодой человек щуплого телосложения.

- Садись, лейтенант, - подполковник двинул к нему рюмку, разлил водку. - У чекиста должна быть холодная голова, горячее сердце и крепкая печень. Будь здоров!