Изумруд - камень смерти

Все чинно хлебали суп-лапшу с тушенкой и грызли сухари, когда на поляне появились гости. Первым вышел из-за молодых сосенок дядька в выгоревшем камуфляже с охотничьим карабином под мышкой. Окуляр оптического прицела закрывал кожаный колпачок. Он окинул цепким взглядом обедающую компанию и посторонился, пропуская вперед молодого мужчину с красивым лицом кинематографического героя, тоже в камуфляже, но почти новом и подогнаном по фигуре. Поверх пятнистой рубашки на нем был такой же пятнистый жилет со множеством разнокалиберных карманчиков, такие безрукавки обожают фоторепортеры. На широком кожаном поясе спереди висела аккуратная кобура с открытой пистолетной рукояткой. Мужчина, положив руку на кобуру, уверенно прошел к столу и в упор посмотрел на Вовца. Тот нисколько не смутился, продолжал хлебать лапшу, поглядывая исподлобья на пришельца. В остальных членах команды чувствовалась некоторая скованность. Все молчали. На поляне появился рыжеватый парнишка в тёмно-лиловом спортивном костюме, испещренном фирменными логотипами "Adidas", явно с китайского рынка. Его кошачью физиономию украшал кусок пластыря - от кончика носа ло середины лба. Вокруг глаз, как у очкового медведя, красовались светло-бурые круги. В руке он сжимал блестящий стальной ломик. Всем всё стало ясно. Первым разрядил молчание Клим:

- Присаживайтесь, ребята. Свободных мисок, правда, всего две, но как-нибудь разберемся.

- Нет, спасибо, мы уже обедали, - обыденным голосом отозвался красавец с пистолетом, продолжая разглядывать Вовца. - А у меня к тебе дело, кивнул ему, - поговорим?

Вовец наклонил миску, подбирая ложкой остатки супа, стрельнул глазами исподлобья как ни в чем не бывало. Ответил вопросом:

- Это ты мне звонил по утрянке?

И сразу увидел, что тот не понимает, о чем речь. Значит, не он. Но облегчения это не принесло, поскольку, похоже, настал час держать ответ за победу в битве при болоте. Вон и Рыжий Кот пришел за окончательным расчетом. И в груди у Вовца неприятно заныло, но он удержал себя в руках, постарался не подавать вида, что душа в пятки уходит. Конечно, паршиво, когда два ствола ситуацию контролируют, даже три - появился ещё один мужик в задрипанной энцефалитке и с винтовкой, - но пока не убили, следует жить. Он отодвинул пустую миску, взял эмалированную кружку, отхлебнул остывшего чая, кивнул, одновременно пожав плечами:

- Поговорим, какие проблемы?

- Эй, мужики, вы чего? - начал было Клим.

Но человек с оптическим прицелом резко его оборвал:

- А ты молчи, коли не спрашивают. Понял?

Как тут не понять? Все сидели молча, напряженно глядя перед собой. Вовец ещё сделал глоток и поставил кружку. Взял с угла стола пачку болгарских сигарет, положенных тут Сержем, вытащил одну.

- Ну, вылазь, - снова подал голос красавчик, - отойдем в сторонку, пошепчемся.

Вылезать Вовцу не хотелось, ничего хорошего это не сулило. Он тянул время, придумывая выход из безвыходной ситуации, соображая, что говорить, а о чем помалкивать. Жестом бывалого курильщика, все-таки бросил он это занятие всего каких-нибудь три года назад и не успел забыть прежние привычки, размял сигарету, дунул на фильтр, сгоняя невидимые табачные крошки и пылинки. Приподнялся и тут же плюхнулся обратно, тяжело отдуваясь.

- Уф, обожрался, - повернулся к Климу, - дай-ка огонька. - Наклонился к зажигалке, машинально прикрывая язычок пламени ладошкой, поднял лицо, окутанное облачком дыма, кивнул красавчику. - Сейчас, пару затяжек сделаю и... - изобразил ладонью неопределенный жест, покрутил ею, словно индийский танцор.

Все нежданные гости находились с одной стороны, окружить стоянку они не потрудились. Конечно, если настроены решительно, то лучше не дергаться, пристрелят. С пяти шагов трудно промахнуться, даже стреляя от бедра не целясь. Так что лучше не делать резких движений. У красавчика в длинном нагрудном кармане камуфляжного жилета пискнула рация, и он, вытащив её, приложил к уху. Вовец сделал пару быстрых глубоких затяжек. С отвычки даже голова закружилась, в глазах поплыло. Посмотрел на сигарету, подул, сдувая пепел прямо на стол. Длинный столбик тлеющего табака в добрых полсигареты длиной ярко зардел, теряя длинные искры.

- Ничего, мужики, - бодро сказал Вовец, неожиданно повеселев, - сейчас расходимся по одному, а встречаемся у Адмирала.

Команда смотрела на него непонимающе, смысл сказанного доходил с трудом. Вовец уперся левой рукой в стол и попробовал подняться, но что-то ему мешало. Он глянул под столешницу и оперся правой ладонью на бревно-сиденье, держа сигарету между выпрямленных пальцев. Торчащий кверху черный хвостик бикфордова шнура оказался рядом с тлеющим окурком. Вовец радостно уставился на общавшегося с рацией красавца, и его лицо приняло совершенно дебильное выражение. Такое обычно бывает у человека, вынужденного проделывать на ощупь какие-то манипуляции и сосредоточенного на них. Рассеянный взгляд и глупая улыбка в таких случаях появляются совершенно непроизвольно.