Изумруд – камень смерти

– Не могу я обратно ехать, товарищ генерал. – Фарид пытался задержать его, не пропустить к дверям, но это было все равно что пытаться удержать танк. – Там у меня компания плохая, отговорят.

– А чего это ты вдруг служить намылился? – Генерал остановился. – Часом не наркоман? Или, может, в розыске?

– Да вы что? – изумился Фарид. – Какой наркоман? – Он задрал рукав, показывая вены. – Вот, глядите, это мне кровь переливали в больнице, всего два следа. Я в больнице лежал с ожогами, неделя, как вышел. На животе лежал и думал – неправильно живу.

– На животе, говоришь? – хмыкнул генерал. – Где ж у тебя ожоги?

– А вот, – Фарид без стесненья обнажил спину, показав лопатки, обтянутые тонким розовым пергаментом, – ниже тоже есть. И на ногах.

– Хорош гусь! – генерал засмеялся. – Экий ты зажаристый.

На крыльцо поднялся полковник в фуражке с черным околышем, козырнул, здороваясь.

– Товарищ полковник, – генерал продолжал благодушно улыбаться, – тебе танкисты нужны?

– А как же, товарищ генерал. Мне все нужны, не только танкисты.

– Тогда забирай парня прямо сейчас. Гореть он уже умеет, осталось научиться танк водить. – Он протянул руку Фариду. – Ну, танкист, бывай здоров. Через два года зайдешь, доложишь, как служил.

Через полчаса рыжий прапорщик отвел Фарида на медкомиссию, а на следующий день он получил на руки проездные документы и сам отправился в Елань учиться на механика-водителя боевой машины десанта.

* * *

Вовец с Климом, получив из рук Вершинина сто пятьдесят тысяч долларов, поначалу даже слегка растерялись. Для простого российского гражданина сумма казалась совершенно невероятной. Правда, поделенная на пятерых, она уже не выглядела столь внушительно, и доля каждого по отдельности казалась не такой уж и великой. Впрочем, Вовец и все остальные не успели еще насладиться видом груды долларовых пачек, как в двери настойчиво позвонили. У всех одновременно возникла одна и та же дурная мысль.

Клим быстро смахнул деньги со стола обратно в сумку и застегнул "молнию". Серый здоровой рукой ухватил со стеллажа стальной ригель для правки колец, длиной сантиметров в семьдесят и в два кило весом. Валентина прошла к дверям, заглянула в глазок, пожала плечами и громко спросила:

– Кто там?

– Простите, гражданин Меншиков у вас сейчас находится?

Вовец стоял у нее за спиной. Он приник к дверному глазку и вгляделся в человека, стоявшего на лестничной площадке. Выпуклая стекляшка искажала черты лица, но Вовец мог поклясться, что видит этого типа в сером костюме впервые в жизни.

– А кто его спрашивает? – после минутного замешательства снова спросила Валентина.

– Пожалуйста, пригласите его, – раздалось из-за двери.

Валентина испуганно схватила Вовца за руку и попыталась оттащить его от дверей вглубь квартиры. Но он не поддался ее паническому настроению, хотя тоже почувствовал неясную угрозу, исходящую от незнакомца.

– Я здесь! – крикнул он. – Что вам нужно?

Но напротив двери не встал, сдвинулся к стене прихожей, только голову выставил из-за косяка. И Валентину, пытавшуюся снова приладиться к глазку, тоже оттеснил к стене, и ребятам махнул рукой, мол, не торчите в проходе. Он опасался выстрелов сквозь дверь. Когда ты кучу народа отправил к праотцам или изувечил, да еще приволок в дом охапку денег, следует соблюдать предельную осторожность в общении с настырными незнакомцами.

– Добрый день, Владимир Павлович! – раздалось с лестничной клетки вполне дружески. – Федеральная служба безопасности вас беспокоит. Имеется настоятельная необходимость с вами побеседовать.

– А с какой стати? – Вовец не поверил. Косарев вызвал бы его просто телефонным звонком. – Я что, замечен в шпионаже?

– Да вы не пугайтесь, Владимир Павлович, – начал его успокаивать неизвестный гость. – Мы знаем, что вы не шпион, а простой слесарь. Но нам и слесаря бывают полезны.

Агентурная кличка прозвучала как бы невзначай, но Вовец понял, что человек этот действительно гебешник и пришел по делу. Несмотря на подаваемые Валентиной отчаянные знаки не делать глупостей, Вовец отпер дверь и высунулся наружу. Мужчина лет тридцати и самой ординарной внешности с готовностью сунул ему под нос удостоверение. Но Вовец даже читать не стал, просто рукой махнул, мол, и так все ясно. Спросил только:

– Прямо сейчас?

Человек утвердительно кивнул. Но тут на лестничную площадку выскочила Валентина и набросилась на пришельца чуть ли не с кулаками.

– А по какому такому праву? Где у вас ордер? Сейчас не тридцать седьмой год!