Изумруд – камень смерти

– Привет! Как настроение? – раздался бодрый, жизнерадостный голос.

– Да нормально, – Вовец пытался понять, какой урод разбудил его в такую рань. Лежащие рядом на полу часы показывали пять.

– А ты вчера отлично сработал, старик. Я думаю, эти подонки получили хороший урок.

– Э-э… – Сон как рукой сняло, у Вовца мгновенно высохло горло и сел голос. – Что вы имеете в виду? Какой урок?

– Брось, старичок, не придуривайся, – голос неизвестного собеседника был весел и снисходителен: если бы он стоял рядом, то сейчас, наверное, похлопывал бы Вовца по плечу. – А девочка стоит пары проломленных голов. Как её, э-э… – он словно не мог припомнить имя, – ну, подскажи, как звать.

– Лена, – машинально бухнул Вовец первое пришедшее на ум имя.

– Да, точно, Леночка, – на том конце провода тоже сразу вспомнили. – Как она? Нервы успокоила? Или так и не спала ночь?

– Кто вы? – прервал Вовец лицемерные излияния неизвестного. – Что вам надо?

– Нет, конечно же, ты её успокоил, – неизвестный не обратил внимания на торопливые вопросы, словно вовсе их не слышал, – но тебе не следует оставлять её одну.

– А пошёл ты!

Вовец с раздражением бросил трубку, дотянулся до розетки и вытащил телефонную вилку. Оглянулся на Валентину. Она безмятежно посапывала. Лежала в желтой футболке, только сквозь нее проступали очертания лифчика. И смех, и грех – из ванны нахально вывалила без него, а потом-таки надела. Этакий моральный бронежилет. Господи, о чем он думает! Вовец сел на постели и обхватил голову руками. Следовало успокоиться, собраться, проанализировать ситуацию и решить, как жить дальше. Он осторожно оделся, стараясь не потревожить Валентину, тихонько вышел на кухню, плотно прикрыл за собой дверь и поставил кофейник.

Итак: кто-то знает об их вчерашнем приключении. Значит, скрытно наблюдал, не вмешиваясь, следил исподтишка, подлец. Проследил за ними, а утром позвонил, постарался сбить с толку, показать свою осведомленность. Тут, правда, нестыковка получается, имя девушки не знает и, похоже, не уверен, что она у Вовца дома. Да и слежки Вовец не заметил. За автобусом точно никто не ехал. Да и в подъезд следом не входил. Может, этот человек просто знает его в лицо и по имени-фамилии, следовательно, и домашний телефон мог выяснить без особого труда. А Валентину видел впервые, подумал, что подруга Вовца. Но все его знакомые знают, что у него нет подруги. Значит, это какой-то очень

давнишний знакомый, возможно, еще с тех времен, когда Вовец серьезно занимался туризмом, или, наоборот, какое-то шапочное знакомство. Но важно другое – а что этому человеку надо? Может, собирается шантажировать? А что, пригрозит, что сдаст его бандитам, которые горят жаждой мести, потребует денег или какие-то услуги.

Эта версия показалась самой логичной. Вовец и так, и сяк вертел ситуацию, но ничего другого, столь же убедительного, придумать не мог. Во всяком случае, надо включить телефон, дождаться нового звонка этого типа и выяснить его намерения. Валентину следует отправить домой, но предельно осторожно, чтобы её не выследили. А потом видно будет.

В кухню заглянула Валентина, легка на помине, улыбнулась приветливо.

– А я и не услышала, как ты встал. Уже позавтракал?

Вовец неопределенно мотнул головой и пожал плечами. Он был слишком озабочен таинственным звонком и непредсказуемостью возможных последствий этого звонка. Всякая неизвестность угнетает, а если она еще и опасность таит, то угнетает втройне. Вовец начисто забыл о своих эротических фантазиях в отношении Валентины, и сейчас ее свежее личико и взбитые волосы взволновали его не больше, чем обтерханный городской голубь на оконном карнизе. Но пусть не сразу, суть вопроса дошла до его сознания, и он утвердительно кивнул.

– Ага, поел бы, – улыбнулся рассеянно, – супчику.

Валентина вздохнула, как мать над неразумным ребенком, сокрушенно покачала головой и достала из холодильника кастрюлю. Что ж, в каждой избушке свои игрушки, почему бы и не суп на завтрак?

* * *

Похоже, Валентину удивила его холодность, это чувствовалось по ее поведению. В время завтрака она пыталась ему всячески угодить, намазывала бутерброды и клала сахар в кофе. Вовец рассеянно благодарил, кивал, жевал и отвечал невпопад. Валентина не то чтобы обиделась, но несколько расстроилась, не понимая причины столь прохладного отношения к себе, а поскольку уже отошла от вчерашнего испуга, изъявила желание отправиться домой. Вовец на это отреагировал весьма своеобразно – попросил взаймы рюкзак. Валентина не возражала, чувствуя себя виноватой в утере его рюкзака, да и вообще ему он нужней. Спальный мешок тоже оставила у него, не пропадет, а в городе он ей ни к чему. Вовец дал ей тряпочную сумку, чтобы сложить разные женские мелочи, одежду, и мешочек с изумрудами, и Валентина ушла. Он ее проводил до трамвая, а сам отправился в противоположную сторону, на рынок.