Изумрудное кольцо

Глядь, а хата его - вот она. Вошел Данила, видит - мать куда-то вышла. Стукнул кольцом, вызвал богатырей:

- Накормите мою мать, братцы. Наставили богатыри на стол и курятины, и гусятины, и блинов, и пирогов, а сами исчезли.

Вошла Аленушка, увидала добро на столе, руками всплеснула, от радости кинулась Данилу целовать-обнимать.

- Ах ты ж, мой сыночек, ты ж мой кормилец, это тебе, небось, поп такую долю выделил?

- Садись, матушка, к столу, - говорит Данила, - это не поп выделил, это я сам добыл.

- Как же ты сам добыл, сыночек?

- А это, матушка, до поры до времени тебе знать не надобно. Садись лучше ешь, ни о чем не думай.

Села Аленушка к столу, ест и на сына глядит, не нарадуется.

- Ах, сыночек, ну и высок же ты стал, ну и статен! Пора тебе, сыночек, жениться.

- Ну, что ж, матушка, и женюсь.

- А кого, сыночек, взять думаешь. Не соседскую ли Авдотыошку?

- Нет, матушка, не хочу я брать Авдотьюшку, а хочу взять девицу Чужедальницу, что у царя в темнице сидит.

- Что же это за девица?

- А эту девицу взял царь Ирод в плен из другой страны и держит в глухой темнице, никому не показывает, видно, хочет сам на ней жениться. Так эту девицу хочу я у царя отнять.

- А как же ты, сыночек, думаешь ту девицу у царя отнять?

- Ложись пока спать, матушка, утро вечера мудренее.

Легли спать. Утром встал Данила и говорит матери:

- Ступай, матушка, к царю Ироду и скажи ему, что сын твой, Данила-бедняк, желает жениться на девице Чужедальнице, что в темнице у него сидит. Что бы он ни сказал в ответ, не смущайся, приходи и мне передай.

- Да как же я, сыночек, пойду? Ведь меня к царю не допустят - я старая, темная.

- Ничего, мать, ступай, не бойся.

Делать нечего. Пошла Аленушка к царю Ироду. Долго пришлось ей идти: шла и горами, и болотами, наконец дошла до царского дворца. Видит - у ворот стоит воин с пикой, никого не пускает.

Подошла к нему Аленушка, хотела пройти, а воин пику наперевес;

- Куда, старая, лезешь?

- Пусти, голубчик, я к царю-батюшке...

- Царь-государь нынче заморских гостей принимает, ему некогда.

- Да как же, голубчик, некогда! Я, старая, сто верст пешком шла, вконец замаялась, а ты говоришь - некогда. Доложи, голубчик, царю, что пришла, мол, старуха Алена, серьезный разговор с царем вести - он примет.

Засмеялся воин и пропустил Аленушку в царский дворец. Вошла она и дивится - все полы серебряные, стены золотые, а потолок алмазами горит.

Вошла Аленушка в тронную залу и обмерла - сидит царь Ирод на троне, а кругом заморские гости мудреные речи ведут, и свиты царской видимо-невидимо, все в дорогих одеждах, в жемчугах да в алмазах.

Вспомнила Аленушка сыновний наказ, набралась храбрости. Подошла к царю, поклонилась в ноги и сказала:

- Не вели, царь-государь, казнить, вели миловать. Дозволь слово серьезное сказать.

Гости заморские зашушукались, переглядываются, а царь махнул рукой милостиво, чтобы доброту свою перед гостями показать:

- Ладно, старая, говори, не бойся.

- Есть у меня, царь-батюшка, сын Данила. Ростом высок, станом статен, лицом пригож. И хочет он жениться, царь-государь, на той девице Чужедальнице, что у тебя в темнице сидит. И просит твоего милостивого разрешения.

Потемнел царь лицом, а гости между собой: шу-шу-шу!

- Скажи, старая, а много ли у твоего Данила войска и каково его богатство?

- Никакого у него, царь-государь, войска нет, а богатство его - сюртучишко латаный да шапчонка на рыбьем меху. Только и всего.

Захохотал тут царь Ирод, захохотали царские гости.

- Ой, старая, ой, уморила! Ну и сыночек у тебя, ну и женишок!

- А ты, царь-государь, не смейся. Мой Данила хоть и не богат, а любое дело сделать может быстрей и лучше иного богатого. Он у меня на все руки мастер.

- Ах, так? Ну, ладно! - сказал царь. - Если твой Данила на все руки мастер, пусть в одну ночь построит хрустальный мост на сто верст от твоего дома до моего дворца. Если сделает это - пусть берет Чужедальницу в жены, а не сделает - отрублю и ему и тебе головы за бахвальство. Поняла, старая?

- Поняла, царь-государь.

- Ну, так вон отсюда, старчиха!

Нагнула голову Аленушка и пошла прочь из царева дворца. Всю дорогу шла и горько плакала.

Пришла домой, кинулась к Даниле на шею, дрожит, слезами обливается:

- Ой, Данилушка, что же ты наделал? Не захотел на Авдотье жениться, загордился, теперь не быть нам с тобой живыми.

- Почему так, говори толком!

- Требует царь Ирод, чтобы ты в одну ночь построил хрустальный мост от нашей хаты до царева дворца, а иначе грозит голову отрубить и тебе и мне. Мыслимое ли это дело? В одну ночь мост на сто верст! Ой, пропали мы с тобой, сыночек мой родненький...

- Перестань, мать, плакать! Ложись лучше спать, утро вечера мудренее.

Легла Аленушка спать, а Данила стукнул кольцом, вызвал богатырей и спрашивает:

- Можете ли вы, братцы, в одну ночь хрустальный мост на сто верст длиной выстроить?

- Нет, добрый молодец, сами мы этого сделать не можем, нужно наших друзей-сотоварищей на помощь позвать.

- А как же их позвать?