Изумрудное ожерелье

Такъ какъ магическихъ словъ я никакихъ не зналъ, а волшебныхъ налочекъ искать было негд, я ршился написать книгу и продать ее. Извлечь деньги изъ издательской скалы, конечно, чудо немалое, но я его совершилъ.

Написалъ я нчто странное, что не могло нравыться многимъ, потому что только одна особа могла понять меня, для остальныхъ мое произведеніе было только наборомъ фразъ. Я озаглавилъ его «Изумрудное ожерелье», а подписался только своими иниціалами.

Такъ какъ я не Викторъ Гюго, и даже очень далекъ отъ него, то излишне говорить теб, что за мой романъ мн завъплатили не такъ много, какъ за послдній романъ автору «Парижской Богоматери»; но, какъ-бы то ни было, дали мн столько, что я могъ начать свои дйствія, согласно задуманному плану.

Вышеупомянутое ожерелье стоило нчто врод четырнадцати или пятнадцати тысячъ дуросъ [2], а для покупки его у меня уже была почтенная сумма въ три тысячи реаловъ [3]. Необходимо было играть.

Я такъ и сдлалъ, и принялся играть такъ ршительно и такъ счастливо, что въ одну ночь выигралъ все, что мн было нужно.

Кстати объ игр. Я сдлалъ наблюденіе, въ которомъ убждаюсь все больше и больше съ каждымъ днемъ. Когда приступаешь съ полной увренностью, что долженъ выиграть, то непремнно выиграешь. Нечего приближаться къ зеленому полю съ колебаніемъ человка, собирающагося попробовать счастья: нужно идти съ аппломбомъ, какъ будто пришелъ за своей собственностью. Скажу про себя, что въ эту ночь проиграть мн показалось-бы также странно, какъ еслибы въ какомъ-нибудь солидномъ банк мн отказались уплатить по векселю Ротишльда.

На другой день я отправился въ магазинъ Самнера. Какъ ты думаешь, колебался-ли я хоть минуту, когда бросалъ на прилавокъ ювелира эту пачку разноцвтныхъ бумажекъ, представлявшихъ для меня по меньшей мр годъ удовольствій и кутежа со множествомъ красивыхъ женщинъ, съ путешествіемъ въ Италію и шампанскимъ `a discr'etion?.. Представь себ, что нисколько: я бросилъ эти деньги съ такимъ-же спокойствіемъ — да что я говорю: спокойствіемъ:- съ такимъ-же удовольствіемъ, какъ Бокингэмъ усыпалъ когда-то жемчугомъ паркетъ во дворц своей возлюбленной.

Я купилъ уборъ и принесъ его домой. Ты не можешь себ представить, до чего было красиво это ожерелье. Неудивительно, что женщины иногда вздыхаютъ, проходя мимо этихъ витринъ, предлагающихъ такія блестящія искушенія; неудивительно, что Мефистофель выбралъ ожерелье изъ драгоцнныхъ камней, какъ предметъ, самый подходящій для того, чтобы соблазнить Маргариту: я самъ, какой я ни есть мужчина, съ минуту пожелалъ перенестись на Востокъ и превратиться въ одного изъ этихъ сказочныхъ монарховъ, что обвиваютъ свое чело діадемами изъ золота и драгоцнныхъ камней, для того, чтобы украситься этими великолпными изумрудными листьями съ брилліантовыми цвтами. Самъ царь гномовъ, чтобы купить поцлуй сильфиды, не съумлъ-бы отыскать среди безчисленныхъ сокровищъ, скрытыхъ скупыми ндрами земли, боле крупнаго, прозрачнаго и чуднаго изумруда, чмъ тотъ, который сіялъ посередин, скрпляя рубиновый узелъ.

Овладвши ожерельемъ, я сталъ придумывать, какимъ образомъ доставить его женщин, которой оно предназначалось.

Черезъ нсколько дней, съ помощью оставшихся у меня денегъ, мн удалось такъ устроить, что одна изъ ея горничныхъ взялась вложить подарокъ въ ящикъ, гд хранились ея драгоцнности, а для того, чтобы ни въ какомъ случа она не выдала своимъ поведеніемъ, что ей извстно происхожденіе подарка, я отдалъ ей нсколько тысячъ реаловъ, что у меня остались, съ тмъ условіемъ, что какъ только она положитъ ожерелье куда слдуетъ, то оставитъ свою службу и передетъ въ Барселону. Такъ оно и случилось.

Представь себ, какъ должна была удивиться госножа, замтивъ неожиданное исчезновеніе служанки и, можетъ быть, заподозривъ ее въ томъ, что она скрылась, стащивши что-нибудь, когда нашла вмсто того великолпное изумрудное ожерелье въ своемъ секретер. Кто угадалъ ея тайное желаніе? Кто могъ подозрвать, что время отъ времени она еще вспоминала со вздохомъ объ этой драгоцнности?

Время шло. Я зналъ, что она сохраняетъ мой подарокъ; зналъ, что производились дятельные розыски, чтобы узнать, откуда онъ присланъ, и, тмъ не мене, все не видалъ ея украшенною имъ. Неужели она презирала мой подарокъ? Ахъ, — думалъ я, — еслибы она знала, чего онъ стоилъ, еслибы она знала, что онъ почти могъ сравняться съ приношеніемъ того нжнаго любовника, который заложилъ зимой свои единственный плащъ, чтобы купить букетъ цвтовъ! Можетъ быть, она думала, что онъ присланъ ей отъ какого-нибудь вельможи, который явится и самъ — если его примутъ — за полученіемъ награды… О, какъ она ошибается!

Въ одну прекрасную ночь, когда былъ балъ во дворц, я сталъ у дверей и ждалъ, затерянный въ толн, появленія ея кареты. Когда карета остановилась и лакей отворилъ дверцы, она вышла, сіяя красотой, и въ толп пробжалъ ропотъ восхищенія. Женщины смотрли на нее съ завистью, мужчины — съ восторгомъ; я невольно вскрикнулъ: на ней было изумрудное ожерелье.