Изумрудное сердце

- Давно ждешь? - Я вернула поцелуй и прошла в обеденный зал. Народа здесь оказалось на удивление мало, и поэтому я с удовольствием села за свой любимый столик у окна. Я почему-то всегда нервничала, когда он был занят. Ранион об этом знал и усмехнулся, заметив, как поспешно и целеустремленно я иду занимать нам место.

- Ну, что ты от меня хочешь? - без предисловий начал он. Мы слишком часто работали в паре, чтобы тратить время на никому не нужные формулы вежливости и приветствия.

Я задумалась. Сегодня, вряд ли, получится четко сказать, зачем я его сюда позвала, придется начинать издалека.

- Мне нужно чтобы ты собрал для меня некоторые сведения.

- Неужели сама не можешь? - Друг хитро улыбался, но глаза оставались серьезными. Я так и не научилась определять, иронизирует он или нет.

- Ранион, я не шучу, я готова заплатить очень много за то, чтобы ты мне помог. И нет, сама я этого сделать не могу. Сведения об одном вампире.

Я задумалась, отхлебнула из кружки холодное вино с фруктами, разбавленное водой - аналог земного коктейля сангрия, и постаралась пересказать историю, которую мне поведала Льрисса. По всему выходило, что кто-то хотел убить Ласта и провести над его телом странный ритуал, но вампирчик сбежал и попросил у меня помощи.

- Не-е, так дело не пойдет! - усмехнулся оборотень. - Тебе надо - ты и лезь к вампирам!

- Не могу. У тебя больше опыта и связей... - сморщилась я. Разговор с Ранионом мне не очень нравился.

- Не ври мне Рыжая. Скажешь правду - я подумаю. И, может быть, помогу.

Парень надо мной неприкрыто издевался. В этом и была его волчья натура. Мне хотелось психануть, хлопнуть дверью и уйти, но я не могла, поэтому сжала зубы и озвучила сумму, которую готова заплатить. Глаза Раниона едва не вылезли из орбит, он поперхнулся вином и на секунду задумался, но потом любопытство взяло верх над жадностью.

- Нет, рыжая, я согласен на половину того, что ты мне предлагаешь, и информацию.

- Не могу, - я была непреклонна. - Сейчас, по крайней мере, точно. Но я сказала все, что тебе нужно для дела. Кому-то понадобилось сделать зомби из тела вампира. Мне интересно, зачем?

- А так мне не интересно работать. Настроение плохое, и стимула нет. - Молодой человек откинулся на спинку стула и поманил официантку, делая вид, что собирается оплатить счет. Впрочем, меня провести было не так легко, я еще знала, чем его можно подкупить.

- Ну, допустим, у меня есть информация, которая улучшит тебе настроение.

- Да? Говори, а я подумаю.

Я, в общем-то, и так собиралась ему сказать. Но эта игра забавляла и Раниона, и меня. Так к чему отказывать себе в удовольствии?

- Через кого ты думаешь, на меня вышел этот вампирчик?

- Заинтриговала... - ухмыльнулся Ранион и наклонился ближе. - Рассказывай.

- Неужели сам не догадаешься? - я тоже любила поиграть в игры. - Льрисса...

- Она во Влекрианте? - в его волчьих глазах зажегся огонек и появился азарт.- Что, прямо здесь?

- Не совсем. Сейчас, думаю, в дороге. Мы должны в семь вечера встретиться в "Плачущей нимфе". После этого, она пойдет улаживать один вопрос, ну и охотиться, я думаю.

- Льрисса... - на губах Раниона мелькнула улыбка. - Думаю, сегодняшняя охота ей очень понравится. Не выдавай меня, устроим сюрприз. Она единственная, рядом с кем я готов быть не хищником, а жертвой. Ты действительно улучшила мое настроение, рыжая. Я тебе помогу, но в последний раз. Поняла?

- А то! - хмыкнула я, не поверив ни одному его слову. Поможет, куда же денется, и не один раз, если понадобится. И я ему тоже.

Глава 9

Когда мы с Ранионом, вдоволь нагулявшись по городу, добрались до "Плачущей нимфы" смеркалось, и было не так жарко, как всего пару часов назад. Льрисса и Дирон уже приехали (на стоянке была повозка с гербами Влекриантского поместья) и, наверное, ждали только меня.

Ранион в таверну не пошел - остался караулить вампиршу на улице, а я, разузнав у бармена за стойкой, в каком номере остановились мои друзья, поднялась наверх. Льрисса переоделась из дорожного костюма в платье с открытыми плечами и перед зеркалом заканчивала макияж. Маг сидел на стуле и читал местную газету. С сосредоточенным выражением на симпатичной, почти детской мордашке, он выглядел смешно. Я уже собралась ему об этом сказать, но передумала, решив, что Дира обидит напоминание об излишней юности его нового тела. А расстраивать мага в мои планы не входило.

Льрисса придирчиво изучила свое отражение в зеркале и повернулась в мою сторону.

- Ты долго, - укорила подруга. - Я уже собралась уходить, не дождавшись тебя.

- Так вышло. - Я пожала плечами. - Когда вернешься?

- Если все сложится хорошо, до полуночи постараюсь успеть. Может быть, ближе к утру, если охота выйдет уж очень удачной. Но это, вряд ли. Не горю желанием задерживаться здесь. Нужно быстрее попасть на Аскарион, пока наш маг снова что-нибудь не учудил. Его, конечно, можно сдерживать в узде, но недолго. Рано или поздно снова будет срыв. А мне бы не хотелось этого допускать.

- Не боишься, что нас будут искать? Вдруг у хода ждет засада?