Изумрудное сердце

- Вполне возможно и висит. - По лицу братца расплылась наглая улыбка чеширского кота. - А что, ты созрела для замужества?

- А ты для женитьбы? - парировала Льрисса, с удовольствием наблюдая, как вытягивается самодовольная физиономия. Почувствовав, что слова попали в цель, вампирша не удержалась и добавила: - А в свете последних событий твоя свадьба значительно более актуальна, чем моя. Хочешь, я намекну об этом нашему батюшке, когда он будет засовывать меня в подвенечное платье? Угадай, какое условие он поставит для передачи прав на престол?

- А я соглашусь только после тебя, - ухмыльнулся братец, но лицо его приняло задумчивое выражение. Влипать вместе с сестричкой ему совсем не хотелось. Он думал. Льрисса стояла рядом и терпеливо ждала, сомневаться не приходилось, так просто от Эйрисса ни за что не сбежишь, обязательно придумает какую-нибудь гадость.

- А давай, мы с тобой поступим вот как... - Брат нервно потеребил губу. С ним это бывало только тогда, когда он принимал решение, от которого зависело многое.

- Как?

- Ты сделаешь мне одолжение и побудешь хозяйкой на сегодняшнем балу. После этого мы с отцом отбудем в Неосс-Ли, для того, чтобы как следует обдумать свое решение. Потом будет еще один бал, и ты свободна, как ветер.

- На кого оставите провинцию, пока обдумываете свое решение? - Льрисса и не пыталась скрыть сарказм.

- Как и всегда в таких случаях, на верховную жрицу Маан, кстати, ей вполне могла быть ты, если бы не была столь ветрена.

- Ты уже сейчас начинаешь мне читать нотации. Так тебе от меня что-то нужно! Что же будет позже? Опять ультиматум придумаете на пару с папочкой?

- Нет, - братец сложил руки на груди и сделал до того невинные глаза, что захотелось ему поверить, - я тебе обещаю. Я уговорю отца потерпеть до моей коронации, а потом все само забудется. Дальше он в любом случае не сможет принудить тебя.

- Он одним авторитетом только задавит! - не согласилась вампирша, но голос ее звучал намного мягче, чем в начале разговора. - А зачем я тебе так нужна? Совет никак не успокоится и хочет увидеть тебя благопристойным и семейным?

- Не то слово, - скривив губы признался Эйрисс, - особенно сейчас, когда со дня на день трон достанется мне. Только вот наш досточтимый ирр Даларр почему-то раздумал мне сватать свою дочь. По крайней мере, уже месяца четыре даже не намекал на наш союз. А все остальные словно сорвались с цепи. А когда поняли, что бал открывать некому, и хозяйки нет, то все - думал, сбегу и отрекусь. Мне уже сегодня поступило четыре предложения прямо на балу объявить о помолвке. А через полчаса совет, если не найду достойную спутницу, меня съедят. Придется передавать это право кому-то из незамужних дам высшего света, а это опять же породит слухи. Тем более, самой достойной, если исключить тебя, является Лиала ирра Даларр. А это меня не устраивает совсем. Ты очень во время попалась.

- Каркалы! Вот нужно же было так глупо влипнуть!

- Бывают в жизни непредвиденные обстоятельства, да, сестричка? - хмыкнул Эйрисс и прежде, чем уйти, шепнул Льриссе на ухо. - И подружку свою рыжую захвати на бал. Она должна произвести фурор.

- Ты что следил за мной? - возмутилась девушка.

- Ха, - на лице будущего правителя появилось самодовольное выражение, - значит, Маррис был прав, а я ему не поверил!

- Я вас обоих убью! Поганцы! - И вдогонку брату крикнула мстительно: - Мне нечего надеть! Если хочешь, приду в дорожном платье и сорву тебе все торжественное мероприятие.

- Не переживай, я пришлю тебе замечательную модистку. Она у нас недавно, думаю, тебе понравится...

- Ты так уверен? Ты же знаешь, у меня взыскательный вкус.

- Эта понравится, она, как ты и любишь, рыженькая! - Будущий правитель заржал в голос и скрылся за поворотом. А Льрисса осталась скрежетать зубами от злости. Настроение было безнадежно испорчено, причем на неделю вперед.

Глава 13

Вампирша ворвалась в покои и едва не сбила меня с ног. В настроении она, судя по всему, была поганом, потому что, завидев Дира, читающего книгу в углу дивана, заорала, как бешеная.

- Ты! Тебе ж сказано: не высовываться из тайной комнаты! Расселся тут, как дома, и делаешь вид, что ничего в твоей жизни не происходит.

Маг надменно поднял бровь. Юное лицо сразу стало на порядок старше. Пренебрежительный взгляд мигом охладил Льриссу, и она уже спокойнее добавила:

- Я же не просто так велела сидеть тихо. Тебя ищут и ищут очень активно, неужели, ты хочешь попасться в пяти минутах от цели? Меня уже засекли. Это обстоятельство не добавляет радости.

- Кто? - нервно подалась вперед Оля.