Изумрудный атлас. Книга расплаты

Проснувшись, Кейт обнаружила, что ее куртка исчезла. Скорее всего она так пропиталась кровью Нечистя, что ее сожгли. Это было не страшно. Но материнский медальон тоже пропал. Кейт подумала, что цепочка, должно быть, порвалась, когда на нее свалился Нечисть. Так что она пошла на берег, чтобы разыскать пропажу.

На пляже никого не было. Из-за прилива вода плескалась совсем близко. Кейт пристально вглядывалась под ноги, опустив фонарь к земле. Наконец медальон нашелся среди камней у самой кромки воды. Цепочка действительно порвалась, но медальон был цел, и Кейт подняла его дрожащими пальцами. Однажды она уже теряла мамин подарок в Нью-Йорке, но Рэйф отыскал и вернул его ей.

Кейт опустила медальон и цепочку в карман.

– Ты здесь, верно? – тихо спросила она.

– Да.

Она обернулась. Рэйф стоял прямо за ней. Фонарь освещал только половину его лица, оставляя глаза в темноте. Кейт попыталась не обращать внимания на бешено застучавшее сердце.

– Как думаешь, у Майкла и остальных есть шанс?

Он пожал плечами.

– Посмотрим.

– Я снова видела этот сон.

– Какой сон?

– Я была в церкви. В Нью-Йорке. И ты тоже там был.

– Я что-нибудь сказал?

– Нет.

– Иногда сны – это просто сны.

Кейт пожалела, что не успела переговорить с Майклом до отплытия армии. Она бы наконец рассказала ему про Рэйфа, извинилась, что хранила это в тайне, и попросила прощения.

– Давай не будем притворяться? – вдруг предложила она.

Секунду ничего не происходило. Затем мальчик улыбнулся.

– Когда ты поняла?

Эта улыбка – и признание, которое она означала, – молотом ударила Кейт.

– Сегодня, – с трудом сказала она. – Думаю… я уже знала какое-то время, но не хотела верить.

И Кейт опустила взгляд под ноги. Она не могла смотреть прямо, потому что перед ней стоял Рэйф, но Рэйф был мертв. Он погиб сто лет назад, пожертвовав собой, чтобы она могла жить. Сейчас рядом с ней стоял монстр, который его убил. Это она и должна была помнить.

– Зачем ты это сделал? Чтобы меня помучить?

– Нет, конечно, – у него получилось сказать это обиженно.

– С самого начала, с первого раза в Саду, это был…

– Да. Я.

– Но почему?! Зачем вообще мне являться? Зачем меня обманывать?

Кейт потребовалась вся ее воля, чтобы не потерять самообладание.

– Мне было нужно, чтобы ты, твоя сестра и брат оказались в крепости. У меня уже была Эмма. Если бы у меня получилось связать ее с Книгой, я бы осуществил пророчество, и мои поиски закончились еще тогда.

– Но ты не смог! Майкл вернул ее дух, а доктор Пим…

– Пожертвовал собой. Это все усложнило. Как бы там ни было, я предполагал, что первая попытка может оказаться неудачной.

– Что ты хочешь сказать? – Кейт прикусила губу, чтобы не расплакаться. Ей казалось, будто ее разрывают надвое. Она хотела обнять его – и одновременно убить. Почему он выглядел как Рэйф? Почему не мог принять облик убийцы, которым и являлся?!

– Я знаю, это тяжело, – он говорил почти сочувственно, – но ты привыкнешь.

Кейт отвернулась, скрестив руки на груди, и уставилась на черную воду.

– Отвечая на твой вопрос: я ждал тысячи лет не для того, чтобы рискнуть ради единственного шанса. Я знал, что вы можете сбежать. И сделаете это с помощью Атласа. Так что я перестраховался. В Саду я поместил в твои мысли образ страны великанов. Сделал так, чтобы он первым попал в Атлас, когда ты попытаешься его использовать. Мне почти ничего не пришлось делать. Вы сами нашли город великанов и Графиню. Сами вернули ее к жизни – я знал, что вы так и сделаете, – и узнали, где спрятана Книга.

– И давно ты знал, где она?

– Примерно тысячу лет.

– Я не… ты не мог все это подстроить!

– Это оказалось не так уж сложно. А теперь мы почти закончили. – Он помолчал. – Иди ко мне.

– Нет.

Кейт слышала, как он подходит ближе – так близко, что шепчет ей на ухо:

– Ты верила, что я Рэйф, потому что хотела верить. Я – все еще он. Но я и намного большее. Я говорил твоей сестре, что единственная битва, в которой нельзя победить, – это битва против собственной природы. И я давным-давно прекратил сражаться. Я тот, кем должен быть. Скоро родится новый мир, Кейт. Я хочу, чтобы ты была в этом мире вместе со мной.

Кейт чувствовала, как в ней пробуждается магия Атласа. Она могла перенестись куда угодно – все равно куда. Пускай она больше не могла контролировать свою силу, пускай ей будет больно. Сейчас ей нужно было просто оказаться подальше.

Но она не могла заставить себя это сделать.

«Ты слабачка, – сказала она себе. – Слабачка и идиотка. И ты предала двух людей, которых любишь больше всего на свете».

– Кейт…

Она покачала головой.

– Тогда извини.

Кейт все еще смотрела на воду, когда услышала рев и крики. Она не обернулась к Рэйфу – просто уронила фонарь и побежала.

Через секунду она уже стояла на вершине скалы и смотрела на гавань и растянувшуюся до горизонта цепочку кораблей.

К ним неслись два смерча – гигантские крутящиеся воронки из воды и ветра. Кейт увидела, как хвост первой воронки обрушился на ближайший корабль, смыв тридцать человек. Она услышала, как скрипит и ломается дерево, услышала крики…

– Хватит! Прекрати!