Изумрудный атлас

Он посмотрел на Эмму: та была без сознания. Хоть в этом повезло.

Габриэль встал, ноги у него слегка дрожали от яда, проникшего в тело. Вытащил из-за спины фальшион.

Бежать было уже поздно. Тварь подошла слишком близко.

Он стоял, глядя в проход, ожидая, когда враг выйдет из тьмы.

– Значит, я управляю приютом? Вот так чудо! Чего только в жизни не бывает!

Кейт и Эмма сидели на кучах соломы перед доктором Пимом. Огонь, который доктор поставил на каменный пол, уже превратился в веселый костерок, потрескивавший между ними.

– Честно говоря, – сказал Майкл, – это никакой не приют, одно название.

– Майкл!

– А что? Я просто говорю, что разве бывают приюты для трех детей?

– Он совершенно прав, – сказал доктор Пим. – Выходит, я там что-то напутал. То есть напутаю. Через пятнадцать лет или сколько там?

Когда старый волшебник впервые вышел из тьмы, Кейт испытала сложное чувство. Это был действительно доктор Пим, в этом не могло быть никаких сомнений. Это точно не было очередное видение. Но что делает директор приюта в гномьей тюрьме? Все это было очень странно, поэтому Кейт на всякий случай осталась на месте, прижимаясь спиной к холодной двери.

– Доктор Пим! Что вы… здесь делаете?

Майкл только рот разинул.

– Это и есть доктор Пим! Доктор Пим?!

– Привет, – сказал волшебник, улыбаясь им над пламенем, пляшущим у него в ладони.

Кейт оперлась рукой о стену, чтобы устоять на ногах. Ее посетило то же чувство, что и когда-то в библиотеке, – ей показалось, будто она уже встречала этого человека раньше. Силуэт его высокой фигуры, стоявшей в тени, цеплялся за какое-то очень далекое воспоминание, хранившееся в глубине ее сознания.

– Вы правда доктор Пим? – уточнил Майкл.

– Чистая правда. А вы кто будете?

– Майкл, – представила Кейт. – Наш брат. Его не было в тот день, когда вы познакомились со мной и Эммой.

Кейт очень старалась оставаться спокойной. Ей нужно было сохранить ясность мысли. Эмма была в опасности. Если они хотят отыскать ее, им понадобится помощь. Но можно ли доверять доктору Пиму? Когда первый шок от узнавания прошел, Кейт вновь засомневалась в волшебнике.

Тем временем он пристально рассматривал ее.

– А ты кто такая, дорогая?

– Что?.. – только и смогла выговорить Кейт.

– Я спросил, кто ты такая? Нет, само собой, я всегда рад знакомству с новыми людьми. Но мне показалось, что ты меня откуда-то знаешь.

– Да! Разве вы не помните? Мы познакомились… – Слова замерли на губах у Кейт, когда она поняла свою ошибку. Пройдет целых пятнадцать лет, прежде чем они с Эммой встретят этого волшебника в старом доме в Кембриджском водопаде! А человек, улыбавшийся им сейчас, одетый в тот же самый твидовый костюм, который будет на нем и через полтора десятка лет, не имел ни малейшего представления о том, кто она такая. Кейт почувствовала себя глупой и беспомощной. – То есть… мы познакомимся… Это все сложно.

– Мы с вами не встретились, – пришел ей на помощь Майкл, – потому что я к тому времени уже застрял в прошлом.

– Понимаю, – ответил доктор Пим. Потом покачал головой. – То есть нет, я совсем ничего не понимаю. Так что проходите и расскажите мне все по порядку.

Он провел их в глубину камеры, которая оказалась размером с хорошую гостиную – очень уютную гостиную, выполненную целиком из камня и железа и лаконично обставленную кучами соломы, заменявшими всю мебель. Доктор Пим сгреб солому в две кучи и предложил Кейт и Майклу садиться. Потом он дал пламени соскользнуть со своей ладони на пол, подул на него и превратил в настоящий костерок. Усевшись на третью кучу соломы, доктор Пим подвернул по-турецки свои длинные ноги и вытащил из внутреннего кармана пиджака трубку.

– А теперь, – сказал он, набивая ее, – начните с самого начала.

– Постойте… – Кейт все-таки решила попросить его о помощи. Что им еще оставалось? Эмма пропала. – Мы расскажем вам все, ладно. Но сначала…

– Ах да, я забыл представиться. Правильно. Меня зовут Станислаус Пим. Но вы это и так знаете. Если я не ослышался, тебя зовут Кейт? Это сокращенное от Кэтрин?

– Да, но…

– Кэтрин…

– П! Кэтрин П. И Майкл тоже. Но…

– П? То есть просто одна буква? Необычно.

– Мы не знаем своей настоящей фамилии! Послушайте, я уже сказала, что мы все вам объясним. Но сначала вы должны найти нашу сестру, Эмму! Возможно, она в страшной опасности!

– Она сбежала на помощь Габриэлю! – пояснил Майкл. – Хотя Кейт ей запретила. Она всегда такая – что хочет, то и делает.

– Майкл, не сейчас.

– Извини, – пробурчал Майкл. – Но так и есть.

– Если я правильно понял, ваша сестра сейчас с Габриэлем?

– Вы его знаете? – опешила Кейт.

– Разумеется, – ответил доктор Пим. – И если все обстоит именно так, как вы сказали, то вам не о чем беспокоиться. Габриэль – одно из самых надежных созданий, которых я когда-либо встречал в своей жизни.

– Но мы точно не знаем, с ним она или нет! Вы не могли бы сотворить какое-нибудь заклинание?..