Изумрудный грифон (ЛП)

— Добавь это в список странностей на сегодня, — положила фигурку обратно в карман. — Как насчет того, чтобы выпить? Я бы не отказалась от стаканчика. А это значит, ты мог бы выпить все семь.

Итан посмотрел на себя:

— Мне действительно нужно помыться. Кажется, у меня появляется сыпь от этой рубашки. Давай сначала душ, а потом уже выпивка?

Я взяла его за руку:

— К счастью для тебя, в моей квартире есть и то, и другое.

***

Я открыла пятидолларовую бутылку «Мерло» и налила в два стакана, пока Итан принимал душ. В моем морозильнике была только паста из замороженных макарон, поэтому я вытащила ее и бросила на сковородку.

— Надеюсь, тебе нравится фарфалле со шпинатом, — выкрикнула, услышав, что душ затих.

— Что со шпинатом?

Я посмотрела на сковородку.

— Макароны в форме бабочек.

— Пойдет, — сказал он, все еще находясь в другой комнате. — Честно говоря, я не так уж и голоден.

«Да, потому что ты выпотрошил внутренности из коровы, будто она — дыня». Я рада, что была без сознания в этот момент.

Он вошел в мою маленькую кухню в той одежде, которую принес из своей квартиры.

— Как новенький, — сказала я, поглядывая в его сторону.

— Я так себя и ощущаю, — Итан подошел ближе, прижимаясь рукой к моей, и наклонился вперед понюхать воздух над плитой. — Пахнет вкусно. Может, я и проголодался.

Протянула ему бокал вина и взяла себе второй, затем подняла его в воздух, провозглашая тост:

— Чтобы не сойти с ума. Надеюсь на это.

Он звякнул бокалом о мой и медленно выпил.

— Ну, тогда каков наш план?

— Прямо сейчас, — сказала я, — самое дальнее, что я могу спланировать — это тарелка макарон, которую собираюсь съесть. Все остальное второстепенно.

Он прислонился к моему холодильнику и уставился на меня.

— Я не знаю, что происходит с моим телом. Но мне нужно разобраться с этим как можно скорее. Если я внезапно превращусь в эту штуку…

— Грифона, — напомнила я.

— …эту штуку, сидя за столом на работе, тогда я действительно в дерьме. И помимо этого…

Он колебался.

— Что?

— Голос в моей голове, — Итан поджал губы. — Это был дракон.

— Дракон, — повторила я невозмутимо.

— Он так сказал. Да, звучит глупо, но, Джессика, я верю в это. Он дракон, и если мы будем сражаться, как он настаивает, то я должен быть готов. Мне нужно привыкнуть к другой форме.

— Это не безумнее, чем все, что я видела сегодня. Да, я согласна с тобой.

Он кивнул головой в подтверждение:

— Поэтому, учитывая произошедшее, я думаю, нам лучше завтра взять больничный.

Я вскрыла пакет с соусом и вылила его на макароны.

— Ты можешь взять больничный. Но я всего лишь временная сотрудница. У меня нет такой роскоши.

— Почему нет? — настаивал Итан. — Ты сама сказала: миссис Арнольд ненавидит тебя. Это ни на что не повлияет.

— Это повлияет на мое положение в агентстве для временных сотрудников, — объяснила я. — Я не могу заключить этот контракт на полную ставку, но мне все равно нужно вернуться в агентство и получить новый контракт. Два пропущенных дня подряд — это не то, что я хочу добавить в свою характеристику.

Итан выглядел разочарованным, но сказал:

— Да, хорошо.

— Ты можешь прятаться здесь весь день, — разложила макароны на две тарелки и посыпала сверху пармезаном. — Мы можем проверить твои суперспособности, когда я вернусь с работы.

Итан взял тарелку, но выглядел так, словно хотел поспорить, а затем все-таки сказал:

— Хорошо.

БАМ. БАМ. БАМ.

Кто-то стучал в дверь так сильно, что я чуть не уронила тарелку на пол. Итан повернулся к двери, страх блеснул в его великолепных зеленых глазах.

— Думаешь, кто-то знает…

Я точно знала, кто пришел, и он никак не был связан с Итаном.

— Джесс! — Марк кричал по ту сторону двери, нечетко произнося слова, хотя было только восемь вечера. — Джесс, открывай!

Итан взглянул на меня.

— Бывший парень, — прошептала я, закрыв глаза и глубоко вздохнув.

— Джесс! Я слышу, ты там. Не прячься! Я просто хочу поговорить.

Не хотела разговаривать. Я хотела, чтобы он оставил меня в покое. Марк сказал, что понимает и что даст мне пространство, но это продолжалось всего несколько дней, потом в нем проснулся собственник. Я избегала его неделю, и он, наконец, настиг меня.

Прежде чем я что-либо произнесла, выражение лица Итана ожесточилось, и он шагнул прямо к двери, открывая ее.

— Джессика не хочет говорить с тобой.

С моего места на кухне дверь блокировала обзор, но я слышала раздраженный голос Марка.

— А ты, бл*ть, кто такой?

Часть меня хотела сказать Итану остановиться и пойти куда-нибудь еще, позволить самой разобраться с проблемой. Ему не нужно было беспокоиться, да и меня так смутило, что он внезапно оказался втянут в это.

Но другой, большей части нравилось смотреть, как его мускулистое тело встает между мной и Марком, чтобы прекратить преследование.

— Я — коллега Джессики, — сказал Итан. — Мы ужинаем вместе. Пожалуйста, уходи.

Марк шагнул вперед в дверной проем, его рука появилась в поле зрения. Итан не дрогнул, когда Марк указал на его волосы.

— Твои волосы мокрые. Ты пахнешь как гребаный шампунь.