Изумрудный грифон (ЛП)

Перед тем, как выйти из машины, я остановилась. Тотем тяжелел в моем кармане, я скорее привезла его по привычке или из-за непреодолимого желания, чем намеренно. Связь, которая была у меня с тотемом и Итаном, требовала, чтобы я держала фигурку грифона рядом.

Я посмотрела на здание. Офис находился на двенадцатом этаже, прямо напротив стоянки. Может, двести футов по прямой. Любопытство усилилось, я вытащила тотем из кармана и положила в бардачок. Я все еще чувствовала, как он пульсирует. Сердцебиение без сердца. Он не хотел, чтобы я уходила.

Сделав целенаправленные шаги, я вышла из машины, услышав мягкий звуковой сигнал замков.

Войдя в здание, я почувствовала, как он тянет меня за собой. Дискомфорт пребывал в моей голове. Он был настойчивым и неприятным, но терпимым.

Сосредоточившись на усиливающемся ощущении, я поднялась на лифте на нужный этаж.

Когда я вышла из лифта и пошла к офисам в направлении парковки, то почувствовала нарастающее давление. Это удивило меня. Так как я приближалась к тотему, то ожидала, что чувство ослабнет.

Меня поразила паническая мысль: что, если кто-то украдет его?

Я быстро прошла по коридору мимо офиса Итана и моего стола, пока не добралась до стеклянных окон дальней стены. Моя машина стояла одна на стоянке, не тронутая, как мне казалось. И я чувствовала тотем, пульсирующий внутри машины.

Но давление здесь было выше, чем раньше.

Большинству людей было бы скучно с такими вещами, но меня это завораживало! Каким-то образом тотем знал, что, хотя я технически ближе, путь, который мне нужно пройти, возвращаясь к нему, был длиннее. Уже не в первый раз я задумалась, откуда он взялся. Какая сила была заключена внутри.

Я повернулась к своему столу, потерявшись в мыслях, как вдруг раздался голос.

— Джессика? Это ты?

Это была миссис Арнольд в кабинете, я прошла прямо мимо нее, добираясь до окна. Я не ожидала ее так рано. Дерьмо.

Я потянулась к зажиму для волос на моем ремешке, но остановила себя от нервного тика. Ну, теперь было бесполезно избегать ее. Я вздохнула и сказала.

— Да, это я. Я просто…

— Джессика, подойди, пожалуйста.

Ее голос звучал напряженно. Расстроенно. Когда я сделала медленные шаги к ее офису, то задумалась, знала ли она, что мы не собирались в центр обработки данных сегодня. Это было смешно. Откуда ей знать? Но страх все равно ощущался.

Я не была хорошей лгуньей. Честно говоря, я совершенно не умела врать. Потела, мямлила и практически дрожала, пытаясь обмануть. Даже в какой-то мелочи, например, убедить маму, что у меня было только три конфеты на Хэллоуин вместо четырех. Все можно было прочитать на моем лице.

Где Итан сказал этот центр обработки данных? Фриско или МакКинни? Нет, прекрати, Джессика. Все, что мне нужно было сделать, это сослаться на Итана. Настоять, что я ничего не знаю, кроме того, что у нас дополнительный проект для работы с облаком. У меня был карт-бланш, чтобы вести себя как временный работник, которым она меня считала.

Я вошла в кабинет миссис Арнольд и замерла.

Она стояла за столом, с широко раскрытыми и круглыми от страха глазами. Я едва успела открыть рот, чтобы спросить ее о случившемся, прежде чем почувствовала это.

Прежде чем я почувствовала его.

Изумрудный Дракон вышел из-за двери и потянулся ко мне, но я уже бросилась к столу. Я схватила первое, что попалось под руку, степлер, и слепо кинула его изо всех сил. Металл ударился о плоть, и дракон удивленно хрюкнул, но затем схватил мое запястье и другую руку, обездвижив меня.

Дракон перехватил оба моих запястья в одну руку, прижимая их друг к другу, будто я была ребенком. Его присутствие было настолько подавляющим, что я только и могла стоять, пока он обыскивал меня. Дрожала, его рука поднималась по моим ногам, но его прикосновения были сухими, он искал что-то.

Зеленый взгляд вернулся ко мне. Я бы посчитала его привлекательным, если бы он не угрожал моей жизни. И жизни Итана.

— Где… Он?

Я могла чувствовать запах грязного дыхания через его сжатые зубы, как древесный дым, смешанный с серой. «Огонь и сера», — всплыла мысль. — «Как огонь, которым дышит дракон».

— Где что? — удалось пробормотать мне.

Дракон отпустил меня и схватил стул, швырнув его через комнату с легкостью урагана, переворачивающего пластиковый мусорный бак. Тот врезался в стену и сбил две декоративные полки в какофонии разбивающегося стекла.

— Ты знаешь, что, — сказал мужчина, снова обходя меня.

— У меня его нет, — я на миллиметр качнула головой. — Я не брала его с собой.

Это была не ложь, не совсем. Я надеялась, что прозвучало убедительно.

Дракон приблизил свое лицо к моему, наши носы почти соприкасались. Зловоние его дыхания было настолько сильным, что я подумала, что упаду в обморок. Он нюхал меня, как собака, нашедшая что-то новое и экзотическое.

И его глаза смягчились от признания.

— Почему? — прошептал он. — Помощник грифона — хранитель его тотема!