Изумрудный грифон (ЛП)

Очевидно, он крепче меня и гораздо лучший боец. Дракон позволял мне изнурять себя, как телом, так и духом. Играл со мной, словно кошка с проклятой мышью. Мужчина даже не запыхался. Это наполнило меня гневом, а потом отчаянием.

Как я могу победить его?

— Пока ты сражался с воздухом, — сказал он. — Я представлял, что мы будем делать с твоей парой, когда ты умрешь. Могу сказать, Сэди особенно заинтересована. И, когда мы закончим, отдадим ее моим братьям. Их вкусы довольно специфичны. Рубиновому дракону особенно трудно угодить. Сомневаюсь, что Джессика переживет его.

Ее имя на его губах привело меня в бешенство. Я набросился с бессловесным криком, размахивая руками, чтобы свалить его на землю. Но я был на долю секунды медленнее, и он легко увернулся, ударив меня по колену.

Ноги подвернулись, и я осел на землю.

Поднялась пыль, и пропала видимость. Я начал перекатываться на спину, чтобы подготовиться к защите, но его нога врезалась мне в ребра. Прежде чем я смог встать, вспышка боли пробежала через мой торс. «ВСТАВАЙ!» — закричал во мне грифон, но все, что получилось — свернуться от боли.

— Изумруд, — протянул дракон, тысячелетняя тяжесть пропитывала его слова.

Я чувствовал, как он кружит вокруг меня, словно зверь вокруг своей добычи. — Жаль, что было не так увлекательно. Надеюсь, твои братья дадут достойный бой моим.

Сапог, как кувалда, ударил меня по виску. Я, временно слепой и глухой, валялся на земле.

— Полагаю, когда-нибудь это должно было закончиться, — сказал он.

Я быстро моргнул, пытаясь восстановить зрение. Что-то коснулось моего плеча, я отшатнулся, но это был просто дракон, смеющийся надо мной.

— Что, нет сучки, которая ударила бы меня монтировкой? — теперь я видел его лицо, он оглядывался. — Однако я рад, что она может смотреть. Это редкая вещь — убить грифона на глазах у его пары.

Удар пришелся мне в поясницу, я вскрикнул и откатился в сторону.

— Теперь все кончено.

Пока я стонал на земле, осознал, что это был полный провал.

Глава 23

Джессика

Из Итана выбивали все дерьмо, а мне приходилось беспомощно на это смотреть.

Слезы текли по моему лицу, пока дракон опускал удар за ударом на человека, которого я любила. Я вздрагивала от каждого удара, чувствуя легкую боль благодаря нашей связи. Итану было больно. Он умирал.

Я стала пилить веревки быстрее зажимом для волос, рука онемела от усилий.

— Это правда, ты знаешь? — крикнула Сэди из другой комнаты. — То, что мы сделаем с тобой после. То есть все, что пожелаем. Все, что он захочет, — в ее словах прозвучала похоть к Изумрудному Дракону. — И после мы отдадим тебя его братьям, если, конечно, что-то останется.

Не могла понять, был ли здесь сексуальный подтекст, или они просто съели бы меня, как шакалы, разрывающие на части труп. Я не была уверена, что звучит хуже. Попыталась сказать что-нибудь угрожающее, но с кляпом во рту получился только стон.

Сэди вернула взгляд к окну, и я сделала тоже самое, так как невозможно не смотреть. Итан бросился вперед и промахнулся, беспомощно упав на землю. Дракон быстро схватил его, сильно ударив по ребрам.

«Вставай», — пыталась я сказать ему. — «Вставай!»

Но он был истощен и едва двигался. Я почувствовала, как мое сердце ушло в пятки.

Все было кончено.

Смех дракона означал не просто победу над Итаном. Это была победа над Изумрудным Грифоном, что бы это ни символизировало. Это победа над чем-то гораздо большим, ставки выше, чем я могла себе представить, но знала это благодаря пульсирующему тотему в кармане Итана.

Поражение здесь означало бы поражение везде.

И, когда мое отчаяние почти сокрушило меня, зажим для волос прорезал веревку.

Сразу же натяжение ослабло, и я застыла на стуле. Сэди ничего не заметила из другой комнаты. Медленно, я двигала запястьями вверх и вниз. Три витка веревки упали, освободив меня.

Прежде чем я смогла придумать план, я вскочила со стула и бросилась к окну. Я споткнулась, как заключенный, почувствовавший свободу, сорвала клейкую ленту с лица и вытащила изо рта тряпку.

— ИТАН! — закричала во всю мощь легких. — ИТАН, СЕЙЧАС!

Глава 24

Итан

Все происходящее казалось мне полным провалом, пока я не услышал ее голос.

— ИТАН! ИТАН, СЕЙЧАС!

Джессика с красным лицом стояла возле дома и махала руками. На мгновение я хотел сказать ей бежать. Убегать, пока есть возможность. Оставить меня, ведь я был безнадежен.

А потом вспомнил про пульсацию в кармане.

— Где твоя монтировка? — сказал дракон, насмехаясь. — Это работает только тогда, когда ты бьешь меня исподтишка. Сейчас я предупрежден.

Я выхватил тотем из кармана, покатился боком и швырнул его через поляну.

Наблюдал, как выражение дракона переходило от самодовольного к удивленному, а потом к яростному. Он пригнулся, будто собирался бежать за тотемом, но затем я почувствовал что-то внутри себя.

Мягкая вибрация грифона, требующая освобождения, поднялась, словно кто-то выкрутил ручку регулировки громкости. Джессика нажала на камень, и дверь в клетку распахнулась, освободив его.

Я сдался грифону.