Изумрудный мираж

–Почему ты решил, что брошь копейки стоит?

–Так этот покупатель цену и определил. Подвалил ко мне и сказал, что в скупке камни не принимают. Лишь золото берут на вес. Я ему брошь показал. Он засмеялся и сказал, что это побрякушка с цветными стеклами.

–Если дешевая вещь, то зачем он у тебя ее купил?

–Объяснил, что жене ко дню рождения подарок сделать хочет.

–Надул он тебя, Квас, здорово!

–Да, наплевать: как досталась вещь легко, так и ушла без сожаления. Я за неё не горбатился. Зато перед посадкой погулял хорошо.

– Теперь это веселье тебе надолго запомнится. Давай, собирайся. Захвати папиросы и теплые вещи. В камере даже летом прохладно. Хотя зачем я тебе это объясняю? Ты у нас уже зону понюхал.

В этот момент Носов поинтересовался:

–А тебе убитую старушку не жалко?

–А чего её жалеть? Она свое уже отжила. А мне страшно опохмелиться хотелось. Ни о чем больше думать не мог.

Носов с нескрываемым удивлением смотрел на человека с равнодушным спокойствием говорящего о совершенном им убийстве.

Петров с сочувствием подумал:

«Эх, Носов нашёл чему удивляться! Люди убивают себе подобных из-за глотка недолитой собутыльником водки или за неосторожное слово».

Сыщики доставили Кваса в отделение милиции.

На следующий день Танька, получив от сыщика денежное вознаграждение, вернулась домой в смятенном состоянии. Её неотступно преследовал пристальный взгляд подаренного Квасом жирафа, восседающего на комоде. Не выдержав, она схватила плюшевую игрушку и вышла из дома. Возле магазина нашла Дыма и предложила:

– Продай этого зверя. Деньги пропьём вместе.

Дым схватил игрушку и начал предлагать её прохожим. Женщина с пятилетней девочкой отсчитала несколько мятых купюр и забрала жирафа. Дым шустро юркнул в винный отдел. А Танька неотрывно смотрела вслед девчушке, уносящей плюшевый подарок Кваса, возомнившего себя на краткое время хозяином жизни.

А Петров не оставлял надежды найти фамильное украшение задушенной старухи. Он вновь вызвал на допрос Кваса. Тот смог вспомнить немногое о покупателе броши:

–Этот тип назвался Михалычем. Лет ему около сорока. При разговоре опасливо косился на оценщика в скупке, который, по его словам, под себя гребет, а другим не даёт заработать на хлеб с маслом. Предложил, если появится что-нибудь ценное, найти именно его. Сказал, что находится там возле скупки постоянно.

Сыщик был доволен:

«Найти перекупщика драгоценных камней по прозвищу Михалыч вполне возможно. Но этот тип брошь добровольно не выдаст: среди фарцовщиков слабонервных людей не бывает. Попробую потолковать с оценщиком из скупки. Он, наверняка, не любит своего конкурента».

Как и полагал сыщик, оценщик Семен был вполне откровенен:

–Этот Михалыч нам всем надоел. Много раз обращались с жалобами на него в БХСС. Оперативники придут, задержат его и вновь отпускают. А почему так происходит, вы уж сами делаете выводы. Вам виднее.

Петров понял, что оценщик намекает на негласное сотрудничество Михалыча с отделом по борьбе с хищениями социалистической собственности и поехал в отдел внутренних дел. Пожилой майор Васильев встретил его с недоверием, но узнав, что речь идёт о поиске похищенной при убийстве броши, пообещал помочь:

–Знаю я этого Михалыча. Не раз задерживал. Если ему что-нибудь известно, то лично мне он скажет.

Петров понял:

« Своего агента он передо мной расшифровывать не хочет. Но помочь согласился. И это радует».

А Васильев продолжил:

–При тебе как постороннем лице разговора не будет. Михалыч – человек серьезный. Дай мне пару часов, и я с ним встречусь. Как только узнаю что-нибудь интересное, то сразу позвоню тебе.

С надеждой на успех розыска броши Петров вернулся в отдел.

Васильев из БХСС позвонил ближе к вечеру:

–Я встретился с Михалычем. Брошь с изумрудами он продал одной любительнице старины. Обещал сообщить её адрес через пару дней. Так что скоро узнаем, где искать драгоценность.

–Благодарность тебе, Васильев!

–Сам знаешь, «спасибо» не булькает и с тебя хороший армянский коньяк. Всё, до связи. Я позвоню, когда будут новости.

Петров положил телефонную трубку. Перед ним забрезжил близкий успех в розыске похищенного у убитой старухи украшения.

Глава III

По горячим следам.

Когда Васильев сообщил адрес новой владелицы ценной броши, Петров ощутил радостное удивление:

«Невероятно, но украшение приобрела некая Софья Сергеевна, которая живёт совсем рядом с отделением милиции на Бережковской набережной. Но перед разговором с ней надо выяснить, с кем придётся иметь дело и найти к ней правильный подход».

Но сыщик не успел подготовиться к встрече. Поступило сообщение об ограблении квартиры и гибели новой владелицы броши Софьи Сергеевны. И сыщик совсем не удивился, что брошь продолжает сеять вокруг себя смерть. Выйдя на место, Петров установил обстоятельства совершённого накануне преступления.

… Звонок заливался веселой трелью, и Софья Сергеевна опасливо посмотрела в «глазок». Перед дверью стояла рыжеволосая девушка с букетом и тортом «Киевский», а рядом возвышался парень в кепке.

–Кого вам нужно?