Изумруды из царства мертвых

– Нет, все получилось так, как мы и планировали, – продолжил Сергей Александрович. – Слава прибыл около шести вечера. Буквально через десять минут доставили колье. Он сам лично вскрыл посылку и показал нам драгоценность. Слава что-то говорил о его баснословной ценности. Якобы была с ними какая-то невероятная история. Но я мало что запомнил. Для меня любые ценности – это прежде всего работа. А уже потом история происхождения.

– Значит, колье доставили целым и невредимым, – уточнил сыщик.

– Да, конечно. Мы встретили посыльного, приняли пакет, осмотрели колье. Мои сотрудники не могли налюбоваться на камешки. А Валечка – это моя секретарша – даже примерила его на себя. Слава был не против. Он все время шутил и говорил, что скоро Валю настигнет кара небесная. Якобы у колье дурная слава. Тот, кто возьмет его в руки, очень скоро умрет. Мы все посмеялись, открыли бутылку шампанского и выпили за долгую жизнь и крепкое здоровье. Потом я убрал колье в сейф, и мы поехали к Славе. Он остановился в гостинице.

– У вас так принято, что ценные посылки встречают всем коллективом? – удивился Эрик.

– Вообще-то, нет. Но рабочий день еще не закончился. Да и народу было не так много. Всего восемь человек. У Валечки был день рождения, и она купила торт. Потом приехал Слава, посидел вместе с нами и настоял, чтобы никто не расходился. Хотел похвастаться приобретением. Кстати, Слава приехал не один, а с товарищем. Могу рассказать о Славе, если хотите.

– Только очень кратко, – попросил сыщик. – Для общей картины. Все подробности потом.

– Хорошо, – кивнул Хлопков. – У Славика очень интересная судьба. Он родился на Мадагаскаре в семье дипломатов. Все детство провел на острове, потом ездил с родителями по миру, затем снова вернулся на Мадагаскар. В России он бывает очень редко и только проездом. В основном ездит по миру вместе с товарищем – Педро Родригесом.

– Кто такой Педро?

– С Педро они как братья. С детства вместе. Родители Славы часто задерживались по вечерам в консульстве, а Славу оставляли соседям. Педро и есть соседский ребенок. В общем, ребята были не разлей вода. И даже когда Славик уезжал на время с острова, они все время переписывались. Когда оба выросли, Слава занялся археологией и заразил Педро своим увлечением. Они стали вдвоем мотаться по миру. И братья не могут быть настолько близки, как они. Сам я познакомился со Славой лет десять назад. В Австралии. Я поехал отдыхать один и очень скучал. Даже хотел вернуться раньше времени. Но потом встретил Педро и Славу. Мы прекрасно провели время! Затем стали общаться. Если Слава приезжал в Россию, то обязательно меня навещал. Иногда я ему завидую. Работа, связанная с поездками по миру, – это мечта. Да и такого товарища, как Педро, встретишь нечасто. Почти сорок лет вместе, это не шутка.

– А сколько лет Реброву?

– Сорок два.

– Хорошо, продолжайте.

– Я уже заканчиваю. Мы поехали к Славе в гостиницу, посидели немного, выпили вина и разошлись. А утром мне позвонил Педро, в ужасном состоянии, и сказал, что Слава умер.

– Умер? – вырвалось у Мариши.

– Да, ему позвонил менеджер гостиницы и сообщил эту новость. Педро тут же помчался туда. В номере уже была полиция и осматривала место происшествия.

– От чего он умер? – быстро спросил Эрик.

– Полицейский врач не был уверен, но сообщил, что смерть наступила, скорее всего, от нейротоксина – налицо все признаки отравления. Но вот вопрос – чем он мог отравиться? Мы ничего такого не ели и не пили. Конечно, будет проведено более детальное обследование, но врач уверен в своем предположении.

– Отравление? – пробормотал сыщик и побарабанил пальцами по столу. – Это уже серьезно. В вашем банке его отравить не могли?

– Чем?! Никто заранее не знал, что Слава приедет. Да и какой в этом смысл?

– Например, колье…

– При чем здесь колье? Колье в сейфе, а Слава умер в гостинице.

– Вы уже там были?

– Нет. Как только Педро позвонил мне, я сразу подумал о вас и помчался сюда. Меня очень настораживает его смерть. Во-первых, очень жаль Славу – он был прекрасным человеком. А во-вторых, теперь в городе начнут шептаться, что у Хлопкова мрут клиенты. С такой характеристикой очень быстро можно растерять всех вкладчиков.

– А что для вас важнее? – поинтересовался Эрик. – Найти убийцу друга или сохранить честное имя?

– Я могу показаться вам сейчас меркантильным и бесчувственным, – слегка побледнел Хлопков, – но для меня эти два понятия неразделимы. Для меня важны оба эти момента. Хотя, как настоящий товарищ, я должен выбрать друга.

– Нет-нет, вы абсолютно правы, – покачал головой сыщик. – Нельзя задвигать работу на второй план. В конце концов, именно профессиональный долг и характеризует вас как человека. Если вы ответственны в своей работе, значит, вам во всем можно доверять. Ладно. Хватит разговоров. Поехали в гостиницу. Посмотрим, что нам удастся разузнать. Может, преступление и яйца выеденного не стоит. Я сейчас переоденусь. Подождите меня минут десять.

Мариша насторожилась. Неужели Эрик не возьмет ее с собой? Но не успела она раскрыть рот, как сыщик повернулся к девушке и нетерпеливо произнес: