Изумруды из царства мертвых

– Как зачем? Педро попросил. Ему был нужен козел отпущения. Вдруг мы не поверим в легенду и решим искать убийцу. А тут так хорошо все складывается. Вот он, душегуб. Сам идет в руки. Правда, сначала он готовил на эту роль Тихонова. Даже коробку от колье подкинул. Но мы слишком рано на него вышли. Вот и пришлось менять подозреваемого.

– И Клюквина жаль, – вздохнула она. – Все-таки не всегда любовь бывает созидательной.

– Наконец-то ты это поняла! – хмыкнул сыщик.

Мариша не стала с ним спорить. Ее слишком занимала эта история. Кроме того, остались невыясненными еще несколько вопросов.

– Получается, что ничего необычного в этих убийствах не было? – спросила она. – Банальные преступления?

– Именно!

– Тогда как ты объяснишь шаги в гостиничном номере и странное поведение Педро? – Она посмотрела на Эрика с плохо скрываемым торжеством. – Ты ведь не будешь отрицать, что Ребров был там? А значит, проклятье действует!

– Девочка моя, если честно, то это самый обычный спектакль. – Сыщик допил кофе и жалостливо посмотрел на Маришу. – Я думал, ты догадалась.

– Спектакль? – пробормотала она.

– Вовремя включенный диск с шагами и шорохами и световые эффекты придали обстановке нужный эффект.

– Так, значит, ты все это разыграл?!

– Совершенно верно!

– Я чуть с ума не сошла от страха!!

– А тебе не показалось странным, что Педро так глупо себя вел? Видел силуэты, лица, говорил о присутствии душ в номере. Взрослый, повидавший виды мужчина вряд ли стал бы так себя вести.

– Что ты имеешь в виду? – Мариша непонимающе уставилась на Эрика.

– Ты сама видела какие-нибудь сущности?

– Нет, я только слышала голос. И ощущала чье-то присутствие.

– Вот видишь. А Педро видел.

– И что это значит?

– Я кинул ему в алкоголь таблеточку. Не спрашивай меня какую, все равно не скажу. Вот у него фантазия и разыгралась.

– А зачем тебе это было нужно?

– Как же! Должна же у меня была быть причина для его задержания. Думаю, если бы не это, он бы до последнего держал себя в руках. Если ты заметила, все имеющиеся у нас доказательства косвенные, хотя их и много. Все решилось его последним признанием. Так что маленькие хитрости никогда не помешают.

Он весело подмигнул ей и, больше ни слова не говоря, отправился наверх.

Глава 40

Весь день с самого утра Мариша торчала на кухне. Она жарила, парила, варила, пекла. В общем, занималась истинно женскими занятиями. Причина подобных стараний была проста – сегодня вечером приезжали родители Эрика.

Мариша испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она была рада их приезду – несмотря ни на что, она по ним соскучилась. Но с другой – жутко волновалась. А вдруг Надин снова превратится в сварливую свекровь?

Решив пока не думать об этом и не накручивать себя раньше времени, она вытащила из духовки торт и выкинула из головы все мысли. Сейчас ей предстоит художественное оформление вкуснейшей выпечки, а значит, ничто не должно помешать этому важному процессу.

Не успела она нанести последний штрих, как во дворе раздался громкий гудок. Мариша бросилась к окну. Черный автомобиль вползал в ворота. Она вздрогнула. Ну, вот и кончилось ее душевное равновесие. Правда, остается надеяться, что ненадолго.

– Дорогие мои! – завопила Надин, вбегая в прихожую. – Родные мои! Чмок, чмок! – Она по очереди облобызала Эрика и Маришу. – А как вкусно пахнет…

Маменька повела носом.

– Неужели все это для нас? Не могу поверить! Спасибо, девочка моя. – Она потрепала Маришу по щеке. – Как приятно, что есть люди, которые заботятся о старых, дряхлых родителях.

Мариша застыла и захлопала глазами. Что это творится с Надин? Ей плохо или она белены объелась?

– Мама, – поморщился Эрик. – Ты поругалась с бабушкой?

– С чего ты взял?

– Обычно ты так себя ведешь, когда бабуля начинает учить тебя жизни, а ты считаешь, что тебя никто не понимает.

– Какие глупости ты говоришь! – дернула плечиком мамуля. – Я к вам со всей душой, а вы… Вот и делай людям добро.

Она гордо подняла подбородок и пошагала на кухню.

– Всем привет! – отсалютовал Петров-старший, входя в прихожую и стряхивая с себя снег. – Как дела?

– Хорошо, а у вас?

– Прекрасно! Я замечательно провел время. – В усах папеньки появилась довольная усмешка. – Ты же знаешь свою мать. Ее хлебом не корми, дай покрасоваться перед людьми. Что ни день, то концерт. Причем противостоять моей супруге невозможно. Она и мертвого из гроба поднимет. Но есть один человек, который твоей матери неподвластен.

– Бабушка… – улыбнулся Эрик.

– Ага! Ника! Мне доставляет истинное удовольствие наблюдать за их дуэлью. Скажу по секрету, – он понизил голос, – мамуля крайне раздражена и теперь ищет новую жертву.

– Надеюсь, это буду не я, – содрогнулась Мариша.

– Мариша, детка, – пронзительно заговорила Надин, скидывая шубку, – у меня есть к тебе одно очень важное дело. Я без тебя никак не обойдусь! Видишь ли…

В голове неожиданно зашумело, заложило уши, а по остаткам той части мозга, которая уцелела после встречи с маменькой, начала разливаться тупая боль.

– Простите меня, – пробормотала Мариша и спешно ретировалась.