Изумруды на дне озера

– Конечно, тут нечем хвастаться, но отец реорганизовал кладбище, чтобы было похоже на те, что мы видели лишь в фильмах. – Максим устроился на железном ограждении у одного надгробия. – Имена персонажей отсюда. Андрей, Святослав, Елизавета…

– У Вас потрясающее воображение, – Нина выдавила из себя улыбку, похоже, только ей и Алиса было неловко.

– И все же, я действительно хотел бы узнать, как Вам удалось описать музыку словами, – проронил Роман.

– Если честно, когда писал, то не задумывался, просто, хотел рассказать историю о глубочайшем разочаровании и о том, как порой чувство предательства не преодолеть, как ни пытайся простить и забыть. – Максим смотрел на надгробие с именем Андрея. – Хотел, чтобы читатель встал на место человека, доведенного до крайности в своем одиноком чувстве обиды.

– Тем не менее, это не единственный взгляд на историю, – подхватил Роман, – мне нравится, как одни и те же события во всех трех книгах, рассказанные от лица разных персонажей расцветают новыми красками. То есть, у нас тут есть молодая баронесса Кристина, чья мать не дает ей дышать, привлекательный князь Владимир, ведомый лишь желанием поразвлечься и целеустремленный граф Андрей, преследующий свои темные мотивы.

– И все же, как бы люди не любили выставлять главным антагонистом Андрея, я никогда его злым не подразумевал, к сожалению, не все читатели смогли прочувствовать ту боль и обиду, которой он руководствовался в своих поступках.

– Но неужели в Ваших глазах все его действия оправданы, только потому что у него были на то причины?

Максим на это сардонически усмехнулся и, погладив себя по подбородку, будто бы обдумывая ответ, устало протянул:

– Нет, я его не оправдываю, но и не виню. Думаю, всем нам приходится играть теми картами, которые подсунет жизнь. В моей истории нет злодеев, как и героев, только люди, которым день ото дня приходилось принимать решения, правильные или не очень.

– А я вот, не сочтите за грубость, очень хочу узнать, сколько же Вам, автор, лет, – подала голос Нина, стараясь смягчить столь напряженный тон беседы.

– На вид мне лет семнадцать, да? – Он улыбнулся и поднес большие пальцы к отсутствующим ямочкам на щеках, так по-детски. – Я немного старше, чем выгляжу, но я все еще очень молод.

Алиса чувствовала печаль, которую тот прячет за улыбками и как ни старалась, все же не могла ни опасаться, ни тем более ненавидеть. Даже если здесь и впрямь происходит чертовщина, даже если он в курсе, даже так, она не могла его винить. Может, дело тут даже не в чистой как свежий снег улыбке или глазах невиданного доселе оттенка зеленого, но в этой глубокой печали, что порой пробивается в дрогнувшем уставшем голосе.

– Может, пойдем обратно? – спросила Нина. – Кажется, начало темнеть.

– Лето же, темнеть начнет не раньше девяти, – бросил Роман, проходивший по рядам с могилами.

– Ну, тогда становится холодно, – протянула она, – я хочу поскорее уйти с кладбища.

Они стояли на опушке, а вид дремучего леса корнями уходящего в прошлое не мог не пугать, но тем не менее, отчего-то ужаса в Алису не вселял. Наоборот, ей скорее было страшнее вернуться в унылый особняк, перспектива лежать на тех пыльных простынях заставляла сердце ныть в тоске.

Нина подхватила Алису за руку, не поинтересовавшись хотела ли того девушка, и направилась с ней к выходу. Максим с Ромой остались позади, они о чем-то говорили, но Алиса не могла слышать их голоса. Обернувшись всего раз на окутанное туманом кладбище, по телу пробежались неприятные мурашки, но не от жуткого вида, а от осознания того, что автор темнит. Помнится, Максим утверждал, что дом новый, его отец построил, а уже в следующее мгновение он говорит, что взял имена с надгробных камней, потому что люди эти ходили по особняку. Алиса не разглядела дат, но вряд ли кладбище, которое понадобилось реорганизовывать, могло быть младше «недавно построенного» дома. Впрочем, небольшая путаница не так критична, можно придумать тысячу оправданий досадному упущению в словах Максима.

Нина предпочла путь до особняка смолчать и только когда девушки оказались в полумраке помещения, поделилась своими переживаниями:

– Жуть, признаться, на такое мы не рассчитывали. – Она выдохнула и без сил упала на диван. – Я вообще не понимаю, почему Сергей не предупредив уехал без нас, он не должен был так поступать. С чего вдруг режиссер решил приехать. Если честно, хочется поскорее убраться отсюда.

– Тебе тоже здесь не понравилось? – осторожно осведомилась Алиса, присаживаясь рядом.

– Автор вроде приветливый, но какой-то мутный, да и слишком молод для того, чтобы написать такую серьезную книгу. Уж и не знаю, кого я ожидала встретить. Приехать сюда веселой компанией казалось хорошей идеей, но все превратилось в какой-то фильм ужасов. Особняк с прочими обстоятельствами и без того жуткие, а он повел нас на кладбище. Еще и этот мистический туман.