Изумруды на дне озера

Она взбила алые простыни, но мысли окрасились синим цветом печали от осознания того, что в унылом музее истории ей придется провести несколько дней. Компания не дает отпуск увидеться с семьей, но сюда отправили без колебаний, освободив график. Алиса любила свою работу и следовала инструкциям, которые ей выдавали, но ехать к анонимному автору казалось каким-то сомнительным предприятием. Сергей с Ниной выбрали её только за популярность, чтобы подогреть интерес к фильму, и даже не потрудились узнать, умеет ли девушка играть.

Алиса у зеркала в углу попыталась изобразить грусть, радость или влюбленный взгляд, но ничего не вышло, как она сможет передать весь умопомрачительный спектр эмоций главной героини, если не знает ничего о ней. Наверное, стоило прочитать книгу, но времени совсем нет, как впрочем, и желания, да и в голове имелось понимание, что никакие меры не помогут лучше сыграть.

Возможно, Алиса слишком поверхностна, но хотя бы честна с собой, она прекрасно осведомлена о том, что не лучшая певица или танцовщица, совершенно не умеет играть и не любит болтать, но, тем не менее, очень популярна. Свободное время в дефиците, да и тратить его с пользой она не умела никогда.

Казалось, даже прочти она все книги от корки до корки, все равно не смогла бы пережить вместе с Кристиной испытания, которые выпали на долю героини. Хотелось бы ей стать актрисой, но лучше продолжать танцевать на сцене под песни, которые так любит, чем пытаться играть, когда очевидно, что предрасположенности к игре у нее нет.

Из раздумий Алису вытянули звуки с балкона. За тонкими, но плотными занавесками на улице она разглядела тень человека. Девушка с осторожностью мягко приоткрыла дверь наружу, но глупый страх не позволил высунуть носа, через пару мгновений силуэт сам отреагировал на неё и отворил нараспашку дверь. Она успела перепугаться, прежде чем поняла, что тенью был Роман. Возможно, он даже пострашнее какой-нибудь темной сущности, ведь настроен ничуть не дружелюбнее, чем призраки старых домов.

– У спален общий балкон, – почти по-доброму улыбнулся он, – Владимир с Кристиной по ночам здесь шушукались.

– Это не значит, что и мы должны, – не удержалась от небольшой грубости, несмотря на то, что сейчас тот явно настроен дружелюбно.

– О, так у нас есть коготки, – он сделал снисходительное выражение лица, – я только «за», если ты станешь интереснее.

Алисе хотелось уверенно заявить, что она здесь не для его потехи, но решимости как всегда не хватило, может, в другой раз, когда он снова станет её задирать. Роман какое-то время вглядывался в её лицо, ожидая реакции, затем разочарованно вздохнул и удалился. Она заперла за ним дверь, но чувство незащищенности осталось, ей вовсе не хотелось ночью увидеть чей бы то ни было силуэт за окнами.

Чем плотнее сгущался туман, тем сильнее Алисе хотелось покинуть одинокий особняк, а ещё она пыталась понять, как кто-то столь светлый, вроде Максима, имея возможность уехать далеко от пропитанных печалью прошедших лет стен, всё же оставался здесь.

Пытаясь разглядеть что-то в белёсой дымке за окном, Алиса услышала мягкие шаги за спиной. Напрягшись всем телом, готовясь к обороне, все же не решилась обернуться. Кто-то стоял позади.

Она могла бы простоять так вечность, если бы некто за спиной также ничего не предпринимал, но порой, даже будучи самой безвольной на свете, всё же нужно хоть раз проявить, если не твёрдость, то хотя бы капельку решимости.

Приготовившись увидеть кого и что угодно, с ног сбило осознание, что бояться было нечего. Перед ней оказалась миловидная белокурая девочка в светлом платье. Конечно, Алиса не спешила выдохнуть с облегчением, так как обстоятельства этой встречи более чем сомнительные, но тем не менее всё не так плохо, как она себе представляла.

– Я бы очень хотела вам помочь, но не знаю как. – Первой заговорила девочка, выглядела она крайне обеспокоенной, но прежде чем Алиса успела хоть как-то отреагировать, та продолжила: – Мама ненавидит меня за то, что я напоминаю ей мужчину, которого она хотела бы забыть.

Алиса не понимала, что происходило, как девочка оказалась в запертой спальне и о чём пыталась поведать, когда пол начал уходить из-под ног и единственное, что запомнилось – не слова, а эти её печальные насыщенно-зелёные глаза.

Глава 2.

Алиса отдавала себе отчёт кем являлась и где находилась мгновением ранее, но то что происходило сейчас никак не вписывалось в привычное понимание реальности. Она была в старинном пышном платье и ехала в карете по той же дороге, что и утром, но дома по обочинам стряхнули годы запустения и стояли там совсем новые.

Алиса не сразу заметила, сидящую рядом красивую женщину, чьи изящные черты лица исказились под тяжестью строгого взгляда, полного высокомерия. Она держала в руках веер, словно бы ей могло сделаться душно, в то время как на улице выли северные ветра зимы.

– Не вздумай заигрывать с сыном графа, – строго наказала женщина, – или делать, что-то еще, что может опозорить меня.