Изумруды на завтрак

– Полгода назад здесь, в Петербурге, погиб мой старый друг, – начала между тем Камилла. – К нему в дом пробрался грабитель и убил его. – Она быстро взглянула на Леню и уточнила: – То есть это полиция так считает. Они решили, что дело, так сказать, обычное, что Валентин – его звали Валентин Горбушин – вернулся не вовремя, застал грабителя, попытался задержать, и тот его убил. Ну, печально, конечно, но дело обычное, а самое главное – убийцу в девяти случаях из десяти почти никогда не находят. Грабитель скрылся, залег на дно… в общем, дело не то чтобы закрыто, но получился, как они говорят, чистый висяк.

– И что дальше? Что вы хотите от меня?

– Я хочу знать, было ли это случайное убийство при ограблении или же кто-то убил Валентина намеренно.

– Тогда у меня два вопроса… – начал было Маркиз.

– Знаю, – перебила его Камилла. – Первый: какое собственно я имею к этому отношение. Отвечу: Валентин – мой старый добрый друг, мы когда-то работали вместе, и вообще знакомы с юности. И мне очень больно сознавать, что он так трагично ушел и никого не накажут за его смерть. Никому даже дела до этого нет. Потому что его вдова почти сразу же смирилась с этим, Валентин в свое время застраховал свою жизнь на приличную сумму, и теперь она потихоньку проживает наследство и пытается получить деньги со страховой компании. Больше ее ничего не интересует. Ну, вы удовлетворены ответом?

– Это был первый вопрос, – согласился Леня, – а второй: почему вы решили, что, выбрав такой оригинальный способ знакомства, – он кивнул в сторону Лолы, не глядя на подругу, отчего та тихонько скрипнула зубами, – почему вы решили, что я соглашусь на эту работу? Вот с какого перепуга? – тут Леня повысил голос.

«Наконец-то! – обрадовалась Лола. – Наконец сообразил послать ее подальше!»

Но не тут-то было.

– Колитесь, дорогая, я чувствую, что у вас есть что-то еще, – продолжал Леня, – потому что та история, что изложили вы, откровенно говоря, не стоит и выеденного яйца. Ну, погиб ваш друг и погиб, что уж теперь делать. Жалко, конечно, человека, но чтобы с такими трудностями вы добирались до меня – не верю! Тем более через полгода.

– Вы правы, – Камилла ничуть не смутилась, – есть кое-что еще. Мы с Валентином виделись незадолго до его смерти, месяца за два. Он прилетал по делам в Европу, мы встречались в Вене. Провели вместе целый день, долго говорили. Он показался мне расстроенным, подавленным, я спросила даже, не болен ли он. Он отвечал неохотно, но я умею добиваться своего.

«Это уж точно», – с горечью подумала Лола, глядя, как заинтересованно слушает Камиллу Маркиз.

– В общем, под моим давлением Валентин признался, что дела в его фирме идут неважно и он в долгах. Его подвели поставщики, контрагенты, что-то там задержалось на таможне – в общем, дела пошли плохо. Нужно было срочно расплатиться с долгами, и тогда он решился продать одну ценную вещь.

– Что за вещь?

– Этого я не знаю… – Камилла замялась, – он сказал, что вещь – фамильная, очень дорогая.

– Но вы же знакомы с ним много лет, неужели никогда не слышали о ней? Трудно поверить!

– Он сказал, что получил ее после смерти отца. Отец умер не так давно, когда я уже жила за границей. Отец завещал эту вещь ему, и, разумеется, Валентин и не думал ее продавать. Пока не настали трудные времена.

Тогда он осторожно навел справки у антикваров, с целью узнать, сколько может эта вещь стоить. И приблизительно, конечно, ему ответили, что вещь – действительно очень и очень дорогая и что здесь, в России, ему настоящую цену никто не даст.

Валентин был человек опытный, наблюдательный и неглупый, он понял, что не знает этого бизнеса и его обманут, обведут вокруг пальца, то есть фамильная бесценная вещь уйдет за гроши и проблем своих он этим не решит.

А тут вдруг дела сдвинулись с мертвой точки, пришел товар, ему отдали долг – в общем, он как-то извернулся и решил пока эту вещь не продавать.

Камилла закашлялась и отпила глоток чаю. Лола осторожно скосила глаза на акиту, та смотрела на Камиллу пристальным немигающим взглядом.

«Не верю», – говорил этот взгляд.

«Я тоже», – подумала Лола.

– Дела Валентина более-менее наладились, но, очевидно, кто-то из антикваров оказался нечестным человеком. Или просто сболтнул в неподходящей компании, в общем, знаете, как бывает – пошли круги по воде, и через некоторое время к Валентину обратился один тип, посредник, который предложил купить эту самую вещь от имени очень крупного коллекционера. Валентин, конечно, не стал с ним разговаривать, но позвонил коллекционеру, который знать не знал ни о каком предложении, а может быть, просто открестился.

Камилла сделала паузу, чтобы перевести дыхание, и продолжила: